Разумеется, он не стал отказываться от столь заманчивого и вкусного предложения. Лурия давно уже ушла спать к себе в шатер, а он все сидел глядя на звезды изредка делая небольшие глоточки перевара.
Утро выдалось чересчур свежим, даже в шатре, куда не проникла утренняя роса, ощущалась прохлада. Поеживаясь он быстро оделся и вышел из шатра, иллюзорный костер горевший тогда, когда он отправлялся спать и сейчас продолжал свое горение. Отойдя подальше от лагеря он справил малую нужду и на обратном пути свернул к ручью чтобы умыться. Не успел он донести сложенные лодочкой ладони с водой до лица, как услышал всплеск в стороне ниже по течению. Машинально повернув голову в ту сторону он встретился взглядом с по пояс стоящей в воде Лурией. В момент осознания ситуации по его спине пробежал холодок. Немая сцена продлилась не дольше нескольких мгновений, Лурия резко развернулась и присела.
- Хоть бы отвернулся, для приличия, что ли... - ее голос вывел его из ступора и он тут же так и сделал - стал смотреть в другую сторону, стараясь не думать о том, что происходит в противоположной той стороне куда он смотрит. - Ты кажется хотел умыться? - спросила Лурия, он даже не слышал как она выбралась из воды и как подошла в это время он думал, что ему делать и что говорить.
- Да, я... - начал было он, но девушка перебила его.
- Ну так давай умывайся быстрее, а я пока перевар заварю.
После того как Лурия ушла, он посмотрел в ту сторону где она купалась, ручей там был значительно расширен и углублен. Стараясь прогнать вновь начавшие одолевать его посторонние мысли он снова наклонился зачерпнул воды и умылся.
Кроме перевара у костра его ждала тарелка с омлетом с грибами и сыром.
- Интересно, а где она берет все эти продукты? - подумал он присаживаясь к иллюзорному огню.
Он даже специально проверил, не иллюзия ли это, но еда оказалась самой что ни на есть настоящей. Однако на самом деле это, его беспокоило куда меньше, чем сидящая напротив Лурия, на которую он изредка украдкой поглядывал стараясь уловить момент изменения ее настроения и поведения. И ее невозмутимое спокойствие беспокоило его куда больше, чем если бы она сразу же начала высказывать ему все, что она о нем думает.
Он не выдержал первым. - Прости, я...
- Извинения приняты. - перебила она его. - Жарить тебя я не стану и дуться тоже. Просто в следующий раз, выжди хотя бы полчасика прежде чем идти умываться. А теперь ешь, пока не остыло.
Внутри у него разом все оттаяло и он принялся за еду.
Кривогнутое княжество ничем не отличается от соседних, такие же деревушки с покосившимися хибарами и точно такие же городки окруженные частоколами и люди в нем живут точно такие же.
Город в который они заехали назывался Шесток. За крепостной стеной из толстых бревен, стоят дома из такого же сруба что и крепостные стены, центральная улица укрыта деревянными панелями, но если заглянуть в переулки, то можно увидеть непролазную грязь между домами куда люди сливают помои. Люди кидаются врассыпную еще задолго до того как они доезжают до того места где они были. Городские стражники вооруженные алебардами и выряженные в красные кафтаны, странного вида шапки и красные сапоги с острыми чуть загибающимися носами, тоже стараются держаться чуть в стороне. Ему нравится тот эффект который они производят на людей, ведь он всегда считал, что магов должны уважать или бояться, но излишняя демонстрация силы может привести к нагнетанию страха, а это может вынудить народ ополчится против магов. Поэтому раньше Академия изредка устраивала различные мероприятия на которых маги показывали все, на что они способны, делалось это скорее для развлечения людей нежели для их устрашения. Но потом как-то так само собой сложилось, что они перестали это делать и вновь вернулись к этому только в этом году. Однако народы живущие за границами Акрилона не относятся к числу тех, кого маги не должны пугать самим своим присутствием. Не смотря на всю силу магов, никакой бы Академии уже давно бы и в помине не было, если бы их не боялись так, как боятся. Одним из своих грандиозных по масштабу проектов, Лурия однажды доказала это.
Неожиданно Лурия повернула свою лошадь в сторону, он проследил за тем куда она направилась и увидел карету Академии не узнать которую просто невозможно, даже без гербов. Кто-то содрал отлитые из золота и украшенные сапфирами и рубинами гербы с дверец кареты и ее задней стенки. Подъехав к карете Лурия соскочила на землю и сразу же распахнув дверцу заглянула внутрь, к ней тут же бросился парень одетый в доспех из толстой дубленой кожи с кольчужными вставками и стальным горжетом. Он не успел подъехать потому не слышал того, что тот парень сказал Лурии, но после этого его буквально размазало по деревянному настилу, затем приподняло на шаг и с силой опустило, снова приподняло и снова опустило, а после парень полетел в сторону как отброшенная тряпичная кукла. Практически тут же с крыльца дома у которого стояла карета сбежал мужчина и бухнулся на колени. Он подъехал и спешился после чего тоже заглянул в карету, на первый взгляд все было целым. Отвернувшись от кареты он посмотрел на Лурию.
Словно уловив его взгляд девушка обернулась. - Пойдем, этот благородный господин любезно согласился проводить нас к князю.
- Еще бы он не согласился. - подумал он про себя глядя на мелко трясущегося от страха мужчину, который если бы уже не был седым, то скорее всего таковым стал бы.
Подумав об этом он подумал и о том, что Лурия похоже копит в себе злость, чтобы разом выплеснуть ее на любого кого посчитает врагом. Потому-то ему и не влетает за некоторые его промашки. Он даже представил себя на месте того парня которого только что утащили два дюжих воина. Может быть парень и жив, но после такого вряд ли в его теле есть хоть одна целая кость, кроме того, осколками ребер и костей могли быть задеты внутренности и артерии. Не самая гуманная, но и не самая жестокая кара. За все время существования Академии он как член Малого Совета разбирал много жалоб и прошений от соседей в чьих землях маги Академии устраивали самосуд над теми, кто как они считали оскорбили их, или же просто пребывая в дурном настроений, что вообще не является редкостью. Владетели возмущались не самим фактом самосуда, а теми методами которыми этот самосуд проводился.
Следуя за мужиком они вошли в дом и поднялись на второй этаж.
- Я ж грил мя ни беспочить! - брызгая слюной прокричал князь, когда они следуя за мужиком вошли в просторную комнату.
Комната была сразу и гостиной и столовой и спальней, прямо посреди стоял широкий, длинный стол с лавками, под стрельчатыми слюдяными окнами расположилась лавка обитая мехом. Кровать и прочую мебель словно бы кто-то столкнул в конец комнаты заставив там все свободное пространство. Кроме князя которому он бы дал не больше двадцати пяти в комнате была девушка, лет на десять моложе князя.
- Туде Милстивый Княже, до вас, Их Милстивые Светлости пжаловали. - ответил мужик перед этим стащив шапку с головы.
Парень глянул в их сторону и вся его ярость моментально улетучилась, он впервые наблюдал то, как багровое лицо превращается в мертвенно бледное.
- Я задам тебе несколько вопросов изволь, ответить мне на них честно. И тогда, я может быть подумаю, над тем, чтобы не сжигать дотла этот городишко вместе с его жителями и тобой в придачу. - Лурия говорила спокойно, но он чувствовал, он буквально слышал как клокочет в ней ярость готовая выплеснуться в любой момент. - Где девушка, что была пассажиркой кареты что стоит перед этим домом?
- Ни бло ниякой дивчины.
- Тогда другой вопрос. Где кучер?
- Вожца тожа ни бло.
- Тогда откуда у тебя ЭТА КАРЕТА?! - он дотронулся до плеча Лурии и та вроде бы как успокоилась.
- Ее канфер... конфликс... - парень перестал пытаться выговорить сложное для него слово и ответил просто. - Осьмого дня этой луны, критку збрали у душегубов.