Соотечественница
Я стоял, задрав голову на раскладной лестнице. Лицо мое заливал пот, спина была самым неудобным образом изогнута назад, в нос шибало кислотными парами, мерзкая жидкость разъев две пары перчаток просочилась к телу в районе большого пальца правой руки. С краев перчатки, хотя я постоянно отирал их тряпкой, текло в рукав, обжигая кожу. Я материл Леночку Клюгэ.
"Проклятая эксплуататорша... труда соотечественников... Как она быстро усвоила правила нового общества. Нанимала меня, сука, с таким лицом, как будто делала мне великое благодеяние...Да ни один американский работяга не взялся бы и за десять долларов в час. Воспользовалась моим положением.".
Леночка Клюгэ платила мне три доллара в час за то, что я отмывал от краски старый дубовый потолок из планок в ее недавно приобретенном апартаменте. Она хотела обнажить великолепие набранного из планок "античного", как она говорила, потолка."Я не могу платить больше чем три доллара, вздыхала эксплуататорша, нанимая меня на работу, у меня нет таких денег... Я существую на зарплату балетмейстера...". Я согласился. Торговаться я никогда не умел. Проработав первый день я понял, что совершил глупость. Состав брызгал в лицо и разъедал перчатки. Работа продвигалась медленно, приходилось передвигать часто лестницу и Леночка Клюгэ и юноша Чарли, ее любовник и сожитель, ежедневно звонили мне по нескольку раз мне, проверяя на месте ли я. Я понималчто они пытаются предотвратить предполагаемое ими с моей стороны мошенничество - приписку рабочих часов. За весь мой рабочий опыт и в Союзе Социалистических и в Америке я никогда не приписывал себе рабочих часов, но после очистки ебанного прекрасного потолка Леночки Клюгэ я стал это делать! Возможно так же человек, которого сажают в тюрягу по подозрению в убийстве, допрашивают, а после выпускают по недостатку доказательств или потому что нашелся настоящий убийца, выйдя идет и убивает. Вот вам, назло, в отместку, за все мои муки!
К потолку Леночки Клюгэ навечно прилипла моя рабочая честь. Так они меня доебли с их проверкой. Один раз я слез с лестницы только после сорокового телефонного взвизга, вот что она была за человек, Леночка Клюгэ, выходец из знаменитой кировской школы. Бывшая звезда балета, а ныне звезда балетмейстер. Рыжая здоровая стерва неопределенного возраста.
Раздался хлопок входной двери, шаги по коридору, возглас "Леночка!", с ударением на "О" и именно она вбежала в гостиную, эксплуататорша, в сапогах, джинсах и шубе. Увидев меня на лестнице, под потолком, а не лежавшим на тахте с книжкой, она не смогла скрыть разочарованной гримасы. "Привет!". "Хэлло Эдвард" сказал Чарли появившийся с некоторым опозданием. Он прошел прямиком к тахте, и бросив на пол суму, плюхнулся на тахту. "Ой, как я устал..",.откинулся и лег, "Был адовый трафик...".
"Да", сказал я " В Манхэттане лучше путешествовать на своих двоих". И я слез с лестницы чтобы передвинуть ее, шурша застланной на паркет New York Times. Чарли, кроме того что он был любовником рыжей Леночки, еще водил ее автомобиль. Ему было 26 лет, высокий блондин с большим ртом и мягким характером, Чарли пришел учиться у Леночки балету в Ranner Scool, но научился другим штукам и вот уже второй год служил спутником жизни звезды-балетмейстера. Поначалу он вселился в квартиру на Колумбус авеню где она мирно сосуществовала в пяти комнатах вместе с друзьями пэдэ Лешкой и Володей, а теперь она купила квартиру на Парк-Авеню и 81-й. В ней , согласно сообщенным мне Володей сведениям, судя по всему Чарли или вовсе не придется жить, или суждено прожить очень немного. Леночка, в тайне от него, встречается с очень молодой и подающей звездой из Сити Балета. Потянуло на молодое мясо рыжую Леночку. Чарли для нее стал старым. Между тем, ничего не подозревавший Чарли прижился возле мамы Клюгэ и удар будет для него неожиданным. Он из породы молодых людей, ищущих в женщине маму. Леночка минимум на десять лет старше его, если не на все пятнадцать.
"Получается что ты очищаешь всего по три планки в день, Эдвард?"-сказал Чарли, понаблюдав за мной в молчании. "Да"-согласился я, но быстрее нельзя. И каждая идет на всю ширину гостиной, ярдов десять. И потом, тут ведь не один слой краски, а по меньшей мере два. Я каждый день пакет губок извожу".
"Нужно тереть сильнее". "Три сильнее".
"Я тру достаточно сильно", возразил я, " но сейчас я делаю первый заход. Мне нужно чтоб краска пропиталась жидкостью и начала ее разъедать. Зачес тогда жидкость, можно было соскоблить краску стамеской..."
"Ни в коем случае", сказала Леночка Клюгэ, она уже успела принять душ и вышла к нам в джинсах, вытирая голову, "никаких стамесок, уродовать такой потолок! Это чудо, таких потолков больше не делают, не умеют! Только жидкостью ...И мы его залакируем".
"Жидкостью получается медленно", сказал Чарли." Слишком медленно. Мы ждем когда ты закончишь потолок, Эдвард, тогда рабочие начнут циклевать паркет...". Он вскочил с тахты. "Слезь, я покажу как тебе нужно работать. Ты даже неправильно стоишь. В такой позе у тебя нет упора."
Я слез. Чарли, выше сильнее и моложе , полез на лестницу. Я наблюдал за процессом влезания отметил про себя что он растолстел. Правда на человеке его роста и возраста это менее заметно чем на коротышке, скажем. Но очень скоро и у мальчика Чарли вырастет живот. Я готов был держать пари. А ведь когда он поселился на Колумбус Леночка жаловалась что руммэйты ходят вокруг него, облизываясь. Готовить обеды и водить автомобиль возможно бывает утомительно, но Чарли не приходиться ходить на службу, он выполняет при Леночки функции супруги, а не супруга. К тому же Леночка становится все более известной и светской, все реже обедает дома и все чаще пользуется услугами такси. Чарли скучает и обрастает жиром.
Начал он с энергией, но без всякого понимания что он делает. Он пережимал губку, вся жидкость вместо того чтобы разъедать потолок, стекала и разъедала перчатки. Повозившись в общей сложности минут десять под взглядами Леночки и моим, он нашел выход, сделал вид, что в глаз ему попала жидкость, и спешно спутился. Леночка отвела его в ванну мыть ему глаз. Я влез на свое рабочее место. "Так-то, бурчал я под потолком. Попробовал? Это тебе не теоретизирование с тахты".