– Будто нам заняться нечем, – ворчал Стюарт, не замечая пироманку в углу класса. Тимоти же был так захвачен зрелищем, что думать забыл о друге. Тот ткнул его пальцем в плечо. – Скажи же?
В этот момент девочка посмотрела прямо в глаза Тимоти, и он внутренне похолодел.
– Эбигейл Тременс?
Новенькая спрятала зажигалку в кулаке и перевела взгляд на стоящего у доски мистера Крейна.
– Да?
– С кем бы ты хотела работать?
– О. – Она опустила глаза на парту. – Я… э-эм… не знаю.
Мистер Крейн скользнул взглядом по рядам ожидающих своей очереди учеников.
– Кто-нибудь хочет быть партнёром Эбигейл? Вам всем так или иначе придётся работать в паре.
Казалось, Эбигейл сейчас сольётся со стулом от стыда.
Все молчали.
Тимоти рассеянно почесал ухо и едва не подпрыгнул от возгласа учителя.
– Тимоти Джулай! Отлично.
Растерявшись, тот смог лишь невнятно промямлить:
– Но…
Мистер Крейн не слушал.
– Эбигейл и Тимоти, – с нажимом повторил он, записывая их имена в тетрадь.
Тимоти повернулся к новенькой, смотрящей на него, разинув рот.
– Продолжим. Стюарт Чен, с кем ты хочешь работать?
Тимоти бросил на друга извиняющийся взгляд. Они с детского сада всё делали вместе, по крайней мере, когда у них был выбор. Но губы Стюарта были плотно сжаты, на смуглой коже проступил румянец, а его взгляд даже через трёхфутовый проход между партами обжигал не хуже настоящего пламени.
Глава 2
Так и не поговорив со Стюартом, Тимоти выскользнул из класса истории и отправился к своему шкафчику за учебниками для следующего урока. Друг злился, и Тимоти понимал, что у того было на это полное право. На его месте он бы тоже страшно расстроился.
Подумав недолго, он решил представить всё как глупое стечение обстоятельств. А если Стюарт не поймёт – что ж, так тому и быть.
В жизни Тимати и так происходило нечто такое, чего Стюарт ни за что бы не понял. Родители взяли с него слово никому не рассказывать, но с каждым днём держать его становилось всё труднее.
Он едва успел убрать руку из шкафчика, когда его дверца с грохотом закрылась. Тимоти отпрыгнул назад и ошарашенно уставился на стоящего рядом Стюарта. Друг как-то странно улыбался. После неловкой паузы Тимоти выдавил:
– Слушай, мне очень жаль из-за этой разбивки на пары. Я не…
– Ты немного опоздал с этим, – перебил Стюарт. – Почему ты сразу ничего не сказал мистеру Крейну?
– Я… Я же сказал, мне жаль. Это только на один раз. Обещаю.
– Жирная Карла, – процедил Стюарт. Его глаза гневно потемнели. – Ты бы обрадовался, достанься тебе в партнёры Жирная Карла?
– Я бы ничего не имел против. – Именно этого Тимоти и боялся.
– Врёшь.
У Тимоти загорелось лицо.
– Это нечестно! Я тут ни при чём! И потом, ты сам весь урок ныл, как это тупо – писать доклад.
– Потому что это тупо! Но, по крайней мере, с тобой было бы не так ужасно.
Что-то всколыхнулось внутри Тимоти. Слова, которые его уже давно подмывало сказать другу, наконец сорвались с языка:
– Может, так будет лучше. Разнообразие не повредит.
– Разнообразие? Ты к чему?
– Стюарт, – вздохнул Тимоти, – иногда ты можешь быть…
– Каким? – Улыбка сошла с его лица.
– Не всё в мире тупо. Не все люди уроды или идиоты. Лично я жду завтрашней экскурсии. А ты всегда… Я просто подумал… Может, было бы неплохо…
– Неплохо что? – повысил голос Стюарт.
– Неплохо поработать над докладом с кем-нибудь ещё. Для разнообразия, – повторил Тимоти, прижав к груди учебник математики. – Вот и всё.
– О, вот и всё, значит?
– Мне нужно в класс. – Тимоти попятился в сторону математического крыла.
– А ты сам? – последовал за ним Стюарт. – Если я веду себя как-то не так, то ты недалеко ушёл! Ты изменился с тех пор… Я даже не знаю, с каких!
Тимоти густо покраснел. Он действительно стал вести себя иначе, но не знал, как объяснить это другу, не нарушив данного родителям слова.
– Слушай, давай просто об этом забудем, – попросил он. – Позже увидимся.
– Да пожалуйста, – бросил Стюарт и, развернувшись, пошёл прочь.
Тимоти на секунду зажмурился и постарался выбросить из головы неприятное послевкусие, оставшееся после этого разговора. Но у него не было сил на переживания из-за Стюарта и его дурацких претензий.