Позлившись и пообижавшись, Светка доставала свои зеркала и внимательно в них смотрела. Сейчас, пока на дворе лето, она хотя бы немного продвинется в науке колдовства. Она обращалась к зеркалам по именам – Красавица, Ночная бабочка – и спрашивала по-сказочному: «Свет мой, зеркальце, скажи?» Но что желает услышать, сама не знала. Зеркала в ответ молчали, внимательно рассматривая Светкину физиономию и загадочно поблёскивая. Один раз Светка взяла два зеркала – Бабочку и Красавицу – и поднесла их друг к другу. Как в тот зимний вечер. Зеркала отразились друг в друге, как будто только этого и ждали, а то, что поменьше, – Бабочка – зевнуло прямоугольным ротиком. В зеркальных глубинах выстроился лабиринт, и Светкино внимание принялось перескакивать от одного к другому, как теннисный мячик. Оно доскакало до очень далёких зеркал, где скапливался зеленоватый сумрак, и тут навстречу ему из глубины выступило пятнышко и стало сгущаться. Но на этот раз Светка не испугалась. Пятнышко как пятнышко. Оно больше не казалось ей страшным или враждебным. Просто оно двигалось, не подчиняясь её воле. Оно становилось всё больше, но тут Светкины глаза устали смотреть, она моргнула, а потом, сколько ни шевелила ящеричной лапкой, ей не удавалось выманить тёмное пятнышко, которое рассказало бы ей о волшебстве, колдовстве, тайнах космоса, старой зеркальной фабрике и бабушкиной молодости.
Глава 5
Догоняя Натку
Посреди лета Мелкая Аля вернулась с дачи. У Лёли появились в Москве неотложные дела, и отдых пришлось на время прервать.
В Москве Аля первым делом помчалась во двор – ждать Натку.
Вышла она и на следующий день. И через день. Она решила выходить во двор ежедневно. И даже не один раз, а дважды: утром и вечером. Садилась на скамейку под старой липой, где когда-то сидела Натка, а затем обходила двор по периметру. Она ведь не знала точно, с какой стороны появится Натка. Почему-то Аля была совершенно уверена, что рано или поздно её встретит.
Как-то раз Але показалось, что она видит знакомый силуэт. «Натка!» – воскликнула Аля. Но девочка не обернулась. Она вышла из двора и зашагала по переулку в сторону Яузского бульвара. «Натка!» – крикнула Аля громче и устремилась вдогонку. Девочка в джинсах и бейсболке со спортивной сумкой через плечо была старше Али и шагала быстрее. Даже когда Аля побежала, ей не удавалось сократить разделявшее их расстояние. Девочка прошла вдоль домов – Аля неслась за ней что есть мочи и чуть не сбила с ног возвращавшуюся домой интеллигентную соседку Евгению. «Здрасьте!» – вежливо рявкнула Аля и понеслась дальше. Вскоре девочка вышла на Яузский бульвар. Там на секунду замешкалась, пережидая у пешеходного перехода, но затем ускорила шаг. Тут Аля рванула так, что ветер в ушах засвистел. Всё впустую: джинсы и белая бейсболка мелькнули и исчезли в просвете между домами. Алечка добежала до просвета и остановилась, озираясь и стараясь отдышаться. Девочки не было. Должно быть, она скрылась в арке большого дома со статуями или свернула ещё куда-то. Аля прошла вверх по переулку, впадавшему в Яузский бульвар. С пригорка, со стороны ресторана, до неё донеслись чей-то смех и звон посуды. Заглянула в продуктовый магазин – около дверей стоял чумазый бездомный и пересчитывал мелочь. Вернулась на бульвар. Статуи большого дома не заметили перед собой Алю. Они смотрели куда-то вдаль, ожидая наступления Светлого Будущего, и не обращали внимания на всякую мелочь. Аля забежала во двор. Незнакомый двор напоминал её собственный. Даже площадка такая же. Даже малышня на площадке та же самая.
И тут с Алей произошло нечто странное. В ушах зазвенело, перед глазами поплыли круги. Гулкое эхо чужих голосов, шлёпанье мяча на спортивной площадке, шарканье ног невидимых футболистов усиливали головокружение. Внезапно Аля вспомнила миг, когда она, стоя на паркете в солнечном пятне, призналась гостям, что собирается стать ведьмой. Что-то непонятное будто пробуждалось внутри Мелкой Али. Что-то подавало признаки жизни. Однажды на даче она видела метаморфоз стрекозы. Сидя на травинке у пруда, безобразная с виду личинка треснула, и из неё вылезла готовая стрекоза-коромысло. Вылезла, отдохнула и расправила крылышки. «Интересно, ей не больно?» – размышляла тогда Аля, сидя на корточках и наблюдая за превращением. Ведь она, получается, разорвала себе спинку и только после этого появилась на свет. И сейчас Аля чувствовала себя той самой стрекозой.