Не найдя того, что искала, гордая девочка старается держаться особняком. А тут ещё корью заболела. Катю отослали в отдалённую деревню. И здесь девочке открылся мир книг. С ними она уже никогда не расстанется. Вернувшись в дом дяди, Катя все карманные деньги на книги тратила. Вскоре в личной библиотеке 900 томов собрала!
«…время, проведённое в уединении, не всегда тяготит нас».
Ещё одно увлечение девочки – политика. В доме дяди постоянно литераторы, артисты, посланники толпятся. У Кати к ним – тысячи вопросов:
– А какие законы новые в Британии?
– Да вот не так давно принят Акт. По нему судопроизводство больше не ведётся на латыни или французском. Только на английском, – гордо сообщает ей житель Туманного Альбиона.
А Катя думает о красоте родного языка. Пытается сочинять. Она и великой княгине Екатерине Алексеевне была отрекомендована как девушка, которая всё своё время за учением проводит. Оказалось, что и высокая гостья очень чтение любит. Так явилась взаимная привязанность.
В 1761 году их объединил заговор. На престоле – Пётр III. Екатерина уже замужем за князем Михаилом Дашковым из рода смоленских Рюриковичей. Ей только 19 лет! Но среди сановников и аристократии она пропагандирует идею государственного переворота. Дашкова стремится возвести на престол свою тёзку, ту, которую потомки станут именовать Великой. И вот две Екатерины, облачившись в офицерские мундиры, скачут впереди 12-тысячного войска в Петергоф. Они так решительны, что победа, конечно, остаётся за ними.
– Чем я могу вас отблагодарить за ваши заслуги? – спросила Дашкову Екатерина II.
– Для того чтобы я была счастливейшей из смертных, будьте России матерью, а мне – другом, – просто ответила княгиня.
Но хотя императрица преисполнена благодарности, какой-то сквозняк появляется в их отношениях. Может, дело в характере Екатерины Романовны? Не умеет она интриги плести. Прямолинейная слишком. Потому и положение её при дворе непрочно.
«…у меня не рабская душа; следовательно, я не могу быть и тираном».
В 1769 году Дашкова уезжает за границу. Она путешествует по Пруссии, Англии, Франции, Швейцарии, Италии, Шотландии. С большим уважением княгиню встречают в придворных кругах. Она имеет долгие беседы с великими мыслителями, трудами которых зачитывалась в юности, – Вольтером, Дидро. Общается со знаменитым экономистом Адамом Смитом. В Риме с папой Пием VI обсуждает вопрос создания музея Ватикана. Её сына обучает историк Робертсон.
Вернувшись в Россию, Дашкова горит желанием возвести родной язык в ранг великих языков мира. Его надо изучать! Для этого по её предложению в 1783 году учреждена Императорская Российская академия. Дашкова стала её председателем. Княгиня ещё и директор Петербургской Академии наук. Нигде в мире женщина не поднималась на такую высоту! Справится ли? Да о её начинаниях только и говорят! Открытая по инициативе Дашковой Учительская семинария кадры для народных училищ готовит. Переводческий департамент книги иностранных классиков достоянием русских читателей делает. И отечественные авторы не забыты! Журнал «Собеседник любителей российского слова» прямо из рук рвут. В нём печатаются Фонвизин, Державин, сама императрица Екатерина! Да и Дашкова стихи пишет, драматические произведения, мемуары. Она принимает самое непосредственное участие в создании 6-томного толкового Словаря Академии Российской.
Звезда великой женщины не погасла и сегодня. Малой планете было присвоено имя «Дашкова». Случилось это в 1993 году, 1 сентября – в День знаний.
По рекомендации Франклина Екатерина Дашкова – первая из женщин! – принята в Американское философское общество.
Александра Михайловна Коллонтай
Государственный деятель
Санкт-Петербург, 31 марта 1872 г. – Москва, 9 марта 1952 г.
Все девочки любят праздник 8 Марта. Чудесно получить из рук одноклассника букетик хрупких тюльпанов и милый подарок! Но знаешь ли ты, кто ввёл обычай праздновать День женщин у нас в стране? Александра Коллонтай. Но важней даже другое! Именно наша страна первой в мире полностью уравняла в правах мужчину и женщину. И большую роль в этом сыграла Александра Михайловна. Тебе ведь интересно, какой она была в детстве? Знакомься!
Шура Домонтович. Две весёлые косички. В голубых глазах – воля и настойчивость. Отец её – генерал. А род их идёт от князя Довмонта – святого Тимофея Псковского. Шурочке очень хочется поехать на родину предков. Но пока она совершает своё первое путешествие в Болгарию. Туда отец губернатором назначен. Именно в Софии начал складываться характер Шуры. Малышка защищает сына лекаря от детей офицеров. То обидчиков перехитрит, а то и в гущу дерущихся бросится. Сердце у неё доброе. Крошка в заботе и роскоши растёт. В России у них трёхэтажный особняк. А она бедных людей жалеет. У Шурочки друг – мальчик-полотёр.