То была Великая Советница Рамия. Первая в Совете нареченная Святой.
И лишь седьмое зеркало, разбитое в дребезги, не подавало признаков жизни. Кристаллические перья печально украшали пол.
Его хозяйка была мертва.
Это был Великий Совет. Все пятеро венценосных. Святая и Иные. Этого Хаунд не ожидал. Если верить слухам, то, с тех пор как был повержен Темный, Совет в полном составе, собирался лишь раз, чтобы поприветствовать Розу.
«Что могло произойти такого, что они решили собраться именно сейчас?»
И пока он строил догадки, необычайно прекрасный голос вопросил.
— Мы заставили тебя ждать Хаунд, капитан наших лучших гончих?
— Нет, моя госпожа. Я к вашим услугам.
1.5 Голоса из Зеркал
— Думаю, ты удивлен, что мы призвали именно тебя, особенно учитывая все обвинения, что были озвучены в твой адрес после инцидента в городе Юрани полтора года назад?
— Да, моя госпожа.
— Позволь напомнить тебе и Совету, что герцог Юранский требует публичной казни всех причастных. Его жена публичной порки…герцога. Совет города настаивает на вручении всем причастным медалей и титулов, но при этом не сильно возражает против последующей порки и казни. Что пожелал Великий Магистр, думаю тебе и так известно? Однако в его просьбе было отказано.
Одно из зеркал издало смешок.
— Учитывая все произошедшее и вовлеченность стольких сторон, а также по той причине, что гончие действовали по нашей просьбе и общей запутанности дела. На время расследования тебе было позволено и дальше быть капитаном гончих. К твоей эффективности ни до, ни после того инцидента, ни у кого из нас нет нареканий. Однако…
— Однако недавно была доставлена целая пачка «анонимных писем» со всевозможными обвинениями в твой адрес. Поскольку Орден не может не опровергнуть обвинений, не подтвердить их…
Повисла выжидающая тишина и Хаунд спросил.
— Это трибунал, моя госпожа?
Высокая фигура в центральном зеркале задумалась, а затем, разгладив складки на платье, ответила.
— Нет. Впрочем, пока нет. Вокруг тебя сгустились тучи, и хоть твоя компетентность не вызывает ни у кого вопросов, но вот лояльность Ордену и нам Совету под сомнением. Однако учитывая прошлые заслуги, мы хотим дать тебе еще один шанс…
Советница опять прервалась на полуслове, и Хаунд, поняв правила этой игры, спросил в ответ.
— Что я должен сделать?
— Как тебе известно, небесные часы почти завершили свой оборот. Скоро завершится цикл в 12 лет. И очередное Великое Бедствие обрушится, на мир. Седьмое Великое Бедствие, если быть точной и оно будет отличаться от всех предыдущих. Коварнее и смертоноснее …
— К чему нагнетать? Почему просто не подождать, когда придет еще одна и всех спасет? Шесть раз ведь сработало. — Перебил Советницу скучающий зевок и мелодичный голос из зеркала, украшенного розами.
Ответом ей было шипение из зеркала с черепами.
— Дослушай, прежде чем перебивать!
Советница откашлялась.
— Верно. Увы, но один из семи артефактов был уничтожен Темным. У нас нет гарантии, что на этот раз иная отзовется на зов…
— И уж тем более нет гарантий, что у нее хватит сил обуздать Великое бедствие без артефакта. Сколько раз нужно тебе это повторять Роза дорогая? — Спросила женщина, что прятала лицо за маской.
— Мы не можем рисковать, когда одна из нас уже пала. — Согласно, кивнула обладательница стилета.
— Пфф! Отчитываете меня как ребенка! Что такого особенного в этом «бедствии», что вы развели ради этого такую панику?
Ответом ей была тишина.
— Тебя этот вопрос тоже беспокоит Хаунд?
— Да, госпожа. Чего нам следует ожидать?
Советница задумалась, а затем поймав одобрительные кивки соседних зеркал, вновь нарицательно обратилась к нему.
— Думаю, тебе стоит знать. У Седьмого Великого Бедствия, согласно пророчеству, человеческий облик и сила подчинять другие бедствия своей воле не только малые, но и Великие. Сила, способная сокрушить нас.
— Что?
— Как и в случае с Темным мы подозреваем, что это мужчина. Носитель проклятой крови императорской династии, что отторгает любое волшебство. Он тот, кто не способен заключать пакты. Истинный наследник наших артефактов. Против него мы бессильны.
— Все настолько плохо? — В голосе Розы звучали скепсис и недоверие.