— Я не голодная, — все же ответила она.
А вот желудок полностью согласился на предложение спортсмена и откликнулся бодрым урчанием.
— Точно? — Филипп улыбался.
Женька не выдержала и рассмеялась.
— Ну хорошо, идем, — кивнула она, — я просто не хотела тебя задерживать.
— Я на сегодня не назначал дел, — сообщил Филипп, — чего ты хочешь поесть?
Девушка задумалась. Его забота была настолько располагающей, и ей захотелось искренне чего-то пожелать.
— Я бы съела гамбургер, — прищурилась девушка.
Ее собеседник еще раз радостно заулыбался.
— Метрах в пятистах прямо по Изумрудной есть местная бургерная, — сказал он, — я правда не знаю, что у Чернопольского за качество…
— Это владелец? — Женя услышала незнакомую фамилию. — Я была там, вкусно.
— Тогда идем, — скомандовал Филипп, — да, я говорил о хозяине.
— Ты многих здесь знаешь? — спросила Женя, когда они вышли на солнечный тротуар. Признаться, ее чуть восхищала его уверенная речь и подача самого себя. Было заметно, мужчина твердо стоит на ногах и обладает некоторым опытом в жизни.
— Знаком с городским бизнесом. А с Ваней Чернопольским еще из спорта, хотя он давно забил на здоровый образ жизни…
— Из-за гамбургеров? — спросила Женя, не задумываясь.
Фил усмехнулся, как ей показалось, напряженно.
— Ага, — ответил он. — Осторожно!
Женька не успела понять, что происходит. Сбоку с силой просвистел воздух, а она в долю секунды оказалась крепко прижата к телу мужчины. Он держал ее за плечи сильной рукой, и она чувствовала, как колотится его сердце.
— Вот уродцы, — проворчал Фил вслед двум подросткам на велосипедах.
Но Жене было не до малолетних хамов. Она боялась сделать лишний вдох, чтобы не упасть в обморок от такой концентрации его запаха. Уже знакомый одеколон и приятный теплый аромат кожи. Вот она и ощутила, каково это быть в его руках. Девушка забыла про все на свете, придавленная его мышцами и исходящей из каждой его клетки мужественностью.
— Ты как? Испугалась? — Филипп отпустил ее фигурку. Сразу стало прохладно знойным днем. По коже девушки побежали мурашки.
«Я в панике…» — хотелось сказать ей. Женя понимала, лучше бы им больше никогда не встречаться. Но была по-безумному рада, что их обед еще даже не начался.
— Не успела, — выдавила она, — идем?
— Да, конечно.
Филипп поменялся с ней местами и сам пошел с краю.
Время уже перевалило за полдень, и в кафешке собралось приличное количество народа. Свободные столики все же были, но немного. Филипп осмотрелся по сторонам.
— Жень, садись вон там, в дальнем углу, — мягко велел он девушке, — а я пока куплю еду. Ты что будешь?
— Я сама себе куплю, — заупрямилась Женька. Она вспомнила речи Славы о самостоятельных девушках.
Филипп приподнял бровь, взял Женю за запястье и повел к столику, который приглядел.
— При всех ваших моральных принципах, Евгения, — Филипп говорил, а девушка не понимала, чего он вдруг перешел на официальный тон, — вы еще и такая самодостаточная. Я чувствую себя ущербным. Может, не будем усиливать этот эффект?
Женька посмотрела в темные глаза и поняла, он шутит.
— С чего ради тебе меня кормить? — пробормотала она.
— Я большой провинциальный дядька, — с самоиронией объяснил Филипп, — и, если приглашаю девушку на обед, рассчитываю ее угостить. Тем более, такую маленькую и худенькую. Ведь явно ты много не съешь. Так что ты будешь?
Он улыбался. Женька сдалась и села на белый стул.
— Фирменный, с большой котлетой, — распорядилась она и тут же хихикнула — ее заказ тянул на верзилу, а не на маленькую девочку.
— Хорошо.
Фил не прокомментировал ее запросы и, огибая столики, зашагал на кассу. Женя потянулась. Черт возьми, все же приятно, когда можно просто сидеть, смотреть по сторонам и ждать, когда «большой дядька» принесет тебе любимую еду. Наверное, его невеста была бы очень счастлива. Вот только жаль, его головой рулят тараканы, и он придумывает идиотские сделки с малознакомыми девушками.
Всё утро Артем заливал в себя кофе, потому почти не чувствовал голода. Но около двух он все же сел за руль и двинулся в направлении городского ресторанчика на окраине. В заведении из серого нарочно состаренного камня его ждал давний знакомый. Встреча была не из приятных, но являлась в прямом смысле жизненно важной.
— Ну здравствуй, Тёма дорогой!
Полноватый мужчина средних лет южной внешности поднялся навстречу Артему и принялся его обнимать. Молодой человек скривился, отвернул лицо, чтобы тот не заметил его эмоций.