— Нет ни одной чертовой вещи о тебе, которую бы я не знал.
Брендон сбросил сумку в гостиной и, наконец, поставил меня на ноги прямо перед собой. Я уперла руки в бедра, пока раскаленный жар поднимался в моей груди. Я хотела ударить Брендона и поцеловать его. И все это одновременно.
— Брен…
— Нет, — сказал он, обрывая меня. — Ты дашь мне сказать. Тебе нужно услышать то, что я должен произнести.
Я закатила глаза и притопнула ногой, желая показать, что меня все это не волновало, тогда как внутри я сжалась от страха. Ведь все, что Брендон мне когда-либо говорил, это то, что я слишком молода для него или что-нибудь в этом роде. Словно он знал, что было для меня лучше. Или хуже того, вдруг он решит предложить мне ни к чему не обязывающую ночь, чтобы избавиться от притяжения, что существовало между нами? Думаю, это стало бы намного больнее, чем если бы он просто опять заговорил о нашей разнице в возрасте. В конце концов, в том случае, это хотя бы значило, что он переживал за меня. Что ему было до меня хоть какое-то дело. Но сама мысль о простой интрижке, делала происходящее между нами чем-то незначительным. Будто у него не было тех чувств и эмоций, которые испытывала к Брендону я. Словно все, что я вызывала у него — жажда и страсть. Это разбило бы мое сердце.
— Я желал тебя с той секунды, как увидел впервые. Когда ты была, мать твою, слишком молодой для меня, чтобы даже просто думать о том, о чем думал я. Поэтому мне пришлось выжидать подходящее время. Когда тебе исполнилось восемнадцать, единственной мыслью в моей голове было заявить о своих правах на тебя и сделать своей. Ты сводила меня с ума, когда говорила это свое «папочка», то как играла со мной. Ты просто обожала нажимать на все мои кнопки, испытывая мое терпение, — Брендон вздохнул, закрыв глаза, словно представлял себе все то, о чем говорил. — Но я думал, что ты заслуживала кого-то лучше, чем я, так что решил не брать того, чего так безумно желал. Более чем просто желал. Я очень уважаю твоих братьев и тебя, поэтому не хотел все разрушить, Долли. Пусть бы ты оставалась чистой и не запятнанной. А не строила отношения с ублюдком, который даже не представлял, как дать тебе настоящую семью. Я даже не знаю, что это такое. Но прекрасно понимаю, что ты именно этого и хочешь. Белый штакетный забор и стайка детей, бегающих повсюду, и все в таком духе.
— Но…
Брендон поднял руку, прерывая меня.
— Однако затем я осознал, что никто на свете не будет достаточно хорош для тебя, даже если говорить и не обо мне, — я увидела какое-то темное выражение в его глазах, когда он шагнул ко мне. — Но в тоже время, истина заключается в том, что никто и никогда не хотел тебя с той же силой, с какой желаю я. И ни один мужчина на земле не будет любить тебя так, как люблю я.
Брендон опустился на одно колено передо мной и достал из кармана простое золотое кольцо с бриллиантом.
— Брендон, — прошептала я, прижав руки ко рту. Я не могла поверить, что это происходило. Он полностью обнажил передо мной свое сердце. Я ненавидела то, что Брендон считал, будто был недостаточно хорош для меня, будто он не заслуживал семьи.
— Я хочу доказать тебе, что никуда не уйду. Я итак слишком долго ждал, давая тебе шанс поменять свое мнение обо мне, даже учитывая, что мои собственные чувства к тебе никогда бы не изменились. В тебе нет ни единой черты, которую бы я не любил. Ты громкая и становишься центром внимания, где бы ни оказалась, а я лишь сижу в стороне, любуясь твоим сиянием. Ты очень сильная и работаешь больше, чем кто-либо, кого я встречал в своей жизни.
Я не произнесла ни слова, когда Брендон протянул ладонь, взял мою руку и надел мне на палец кольцо.
— Ты выйдешь за меня замуж, Долли, и не потому, что я прошу тебя об этом — я не прошу — а потому, что у тебя нет иного выбора. Я тебе его не оставлю. Ты моя. Была ею с самого первого дня. Ты сама предрешила свою судьбу, когда посмотрела на меня этими своими глазами и улыбнулась, сверкая очаровательными ямочками на щеках. Ты думаешь, что я куда-то уйду, но никуда не собираюсь. Единственное направление, в котором собираюсь двигаться — это к тебе.
Я хотела расплакаться, хотела рассмеяться, или же просто рухнуть на пол возле Брендона, и все это желала сделать одновременно. Но вместо этого просто замерла на одном месте. Он давал мне все, что я когда-либо хотела, и мне было неизвестно, как справиться с тем счастьем, что обрушилось на меня.
— А теперь, — произнес Брендон, поднимаясь с пола и подхватывая меня на руки. — Я собираюсь отнести тебя в кровать и стащить каждую вещь, что на тебе надета.