Моё лицо уже горело; теперь оно горит так ярко, что я удивлена, почему пожарная сигнализация до сих пор не срабатывает.
— Вовсе нет, — бормочу я.
— Да, ты просто отвлеклась на домашнее задание по биологии, — Нита подталкивает Энтони, ухмыляясь ему, ожидая, что он разделит шутку.
Что-то неприятное скручивается у меня в животе. Но это не справедливо. Она не знает, что Энтони один из парней, и даже не знает, что я встречаюсь сразу с двумя парнями. И мне некого винить в этом, кроме себя.
Энтони улыбается Ните, вежливо, сдержанно, но она упирается локтём в его локоть и продолжает шутить о моём рассеянном состоянии, моей неспособности сосредоточиться.
Я не могу ответить. Моё горло сжимается при виде её прикосновений к Энтони. Я резко отодвигаю стул и вскакиваю на ноги.
— Извините. Мне нужна... ванная, — заикаюсь я, прежде чем выбежать из библиотеки.
Я должна была догадаться, что этот план не сработает. Прежде чем я успеваю выйти в коридор, Нита уже тянет меня за руку.
— Что случилось? — спрашивает она, её глаза широко и искренне открыты, когда она ведёт меня в ванную.
— Ничего не случилось! — я так громко говорю это, что Нита в шоке моргает.
— Кэсси, — она умная, моя лучшая подруга. Её взгляд метнулся от меня в библиотеку и обратно. — Вот дерьмо. Подожди. Энтони... Он один из парней? — Нита понижает голос до шепота, а я гримасничаю. Нита хмурится. — Ты перестала ему нравиться, когда он узнал, что ты девственница? Если это так, я пойду и ударю его прямо сейчас…
— Нет, это было недоразумение. Он просто хотел... Он хотел, чтобы мой первый раз был особенным, поэтому он не желал просто перепихнуться.
Её глаза расширяются.
— Ребята, вы уже переспали?
Я не лгу достаточно хорошо, чтобы опровергнуть это. Поэтому смотрю в пол, чертовски смущённая.
Но Нита, со своей стороны, кричит и прыгает, хлопая меня по плечу.
— Наконец-то! И, чёрт возьми, хороший улов, он чертовски горяч, — она подталкивает меня локтём и подмигивает.
Я снова стону.
— Это не так уж и важно…
— Я просто рада за тебя, Кэсс. — Она обнимает меня за плечи и сжимает в объятиях. — Неудивительно, что ты отвлеклась, а? Встречаться с самым сексуальным парнем в колледже и твоим соседом. Теперь всё понятно. — Её ухмылка расширяется. — Прости, я не хотела приставать к твоему мужчине. Но ему всё равно это не нравилось.
Я фыркаю.
— Всё в порядке. Прости, что не сказала тебе раньше.
— Всё хорошо. Я просто возьму другого твоего соседа — он тоже довольно горячий, по-своему, — добавляет она, уже отворачиваясь от меня к зеркалу, перекидывая волосы через плечо.
Мои эмоции вырываются наружу. Написанные на моём лице. Я не могу остановить огонь, который вспыхивает при мысли о том, что Нита переключит своё внимание на Вина.
— Ни хрена себе, — огрызаюсь я, прежде чем успеваю подумать.
Глаза Ниты снова расширяются от шока.
— Кэсс?
Я не могу этого сделать. Я не могу смириться с тем, что она узнает. Пока нет. Не тогда, когда я даже не знаю, что происходит. Я выбегаю из ванной, ускоряясь, когда слёзы начинают щипать глаза. Я иду вслепую, спотыкаясь по библиотеке, в коридорах, не останавливаясь, пока не выхожу на свежий воздух, и даже тогда кампус кажется слишком большим. Ярко освещённый и полный любопытных прохожих, бросающих на меня косые взгляды, желающие узнать почему я реву посреди двора.
Я забегаю за ближайшее здание и прижимаюсь спиной к стене. Дышу глубоко и медленно, пока дыхание не успокаивается. Медленно опускаюсь, сажусь на землю, опустив голову на колени.
Я не знаю, как долго я так сидела, прежде чем чувствую, как тёплая рука нежно касается моего плеча. Я поднимаю глаза и вижу Энтони, сидящего рядом со мной, и Вина — по другую его сторону. Оба внимательно следят за мной, как будто боятся, что я сломаюсь.
— Ты в порядке? — спрашивает Вин мягко, и то, как он говорит, заставляет всё моё тело вспыхнуть от тепла. Он не просто хочет меня, он заботится обо мне. Они оба это делают — теперь это написано на их лицах.
Когда мы вместе, только Вин, Энтони и я, одни в нашей комнате, всё между нами кажется таким правильным. Но как ещё кто-то может это понять? Как я могу признаться в этих чувствах на публике, если даже не могу объяснить ситуацию своей лучшей подруге?
— Не совсем, — бормочу я в ответ. Энтони крепче сжимает моё плечо, и Вин скользит к моему другому боку, так что я оказываюсь между их тёплыми телами, в тёплом коконе их рук. Я откидываюсь назад и погружаюсь в их знакомые объятия, позволяя себе на мгновение забыть обо всём, что меня беспокоит. Вин прислонился лбом к моему, а Энтони наклоняет голову, чтобы я могла опереться на его плечо.
— Знаешь, ты можешь поговорить с нами, — мягко говорит Энтони.
— Я знаю. — Я закрываю глаза. Сглатывая ком в горле. — Это просто... Что мы делаем? Что между нами происходит? Кто-нибудь…
— Кого волнует, что думают другие? — Вин прерывает меня с таким огнём в голосе, что я поворачиваюсь и смотрю на него. Его тёмные глаза впиваются в мои, прежде чем он наклоняет голову и нежно целует меня в губы. — Важно только то, что чувствуем мы.
— Что чувствуем мы? — спрашиваю я, мой голос мягкий. Слабый.
— Сказать за себя? — Энтони нежно сжимает мой подбородок пальцами. Прижимается губами к моим губам — легкий, как перышко, поцелуй. — Я хочу быть с тобой.
— Но…
Вин прерывает меня, проводя пальцами по моим волосам.
— И я тоже. Это не просто секс, Кэссиди. Не для нас.
— Это не для меня, — признаюсь я, кусая губу, когда я смотрю туда-сюда между парнями. — Но это... Я никогда не чувствовала себя так ни с кем, и теперь…
— Какая разница, что нас двое? — спрашивает Энтони, приподнимая бровь. — Если мы оба любим тебя?
У меня перехватило дыхание. Я не могла расслышать это правильно.
Но Вин теперь улыбается, переплетая свои пальцы с моими, когда Энтони берёт меня за другую руку.
— Мы любим тебя, Кэссиди, — говорит Вин, и моё сердце, кажется, может разорваться в груди, это так правильно. Столь совершенно.
— Кэсс?
Дерьмо.
Мы все трое застыли на месте. Я поднимаю голову и вижу, что Нита выходит из-за угла здания. Её рот раскрывается, когда она видит нас, всех троих сидящих у стены здания, парни прижимаются ко мне с обеих сторон, наши руки переплетены.
И вот он. Момент, которого я боялась. Реальный мир узнает о нас. Остановит нас. Я готовлюсь к гневу, обвинениям, волнению от того, насколько странная эта ситуация.
Вместо этого я чувствую, как раскрывается мой собственный рот, когда моя лучшая подруга начинает смеяться.
— Нита? — спрашиваю я, но она качает головой, улыбаясь мне и заставляя смущаться.
— Кэсси. — Она тяжело вздыхает и опускается перед нами на корточки. — Теперь я понимаю. Почему ты не сказала мне раньше, что тебе нравятся оба парня?