Джура со злостью выдернула копье из соломенной мишени. "Он вел себя слишком странно для возлюбленного", - подумала Джура. Она обняла его, а он оттолкнул ее руки, а через минуту дернул за волосы и сказал, что ревнует. Почему он не выразил свою ревность в поцелуях? Почему не обнял ее?
Джура бросала копье снова и снова. Она хотела сильнее устать за день, чтобы потом, ночью, у нее не осталось сил вспоминать, как тот мужчина гладил ее ноги или как прижался губами к ее губам... Она тряхнула головой, метнула копье и промахнулась.
Черт бы побрал этих мужчин! Один дергает ее за волосы, другой гладит бедра, а в это время англичанин собирается завладеть всей Ланконией. Она снова метнула копье и на этот раз попала в самую середину.
***
Руан замешкался перед дверью в комнату отца, чтобы отряхнуть с одежды дорожную пыль. У него не было времени переодеться. Ему передали, что Тал не может ждать и хочет видеть его немедленно.
Дом был грязный и запущенный. Постучав нога об ногу, он расправил плечи и толкнул тяжелую дубовую дверь. В комнате было темно, и глаза Руана не сразу стали различии, очертания предметов.
Тал лежал на груде грубых меховых шкур. Он был необычайно высок, по крайней мере на четыре дюйма выше Руана, и, в отличие от него, более худощав. Возможно, его лицо когда-то было красивым, но сейчас оно все было покрыто шрамами - следами минувших боев. Руан легко представил, как отец, сидя на боевом коне, размахивает над головой мечом и ведет своих воинов в победный бой.
- Подойди ко мне, сын мой, - глухо прошептал Тал. - И сядь рядом.
Стараясь скрыть волнение, Руан приблизился и сел на край его постели. Все эти годы он не щадил себя на тренировках, чтобы отчеты его учителя доставили радость этому человеку. И теперь он беспокоился, что отец будет разочарован, увидев белокурого, бледнолицего сына.
Тал протянул израненную, но все еще сильную руку и прикоснулся к щеке сына. Темные глаза старика увлажнились.
- Ты похож на нее. Ты похож на мою прекрасную Анну.
Он провел рукой по руке Руана.
- А волосы! Это волосы Анны! Но ростом ты в меня. Других сходных черт я не вижу.
Тал засмеялся, по его смех сразу перешел в кашель, и Руан терпеливо ждал, пока приступ прекратится.
- Что-то ест меня изнутри. Я давно знаю об этом, но я не подпускал смерть. Я должен был увидеть тебя. Вильям с тобой хорошо обращался?
- Очень хорошо, - тихо сказал Руан. Тал улыбнулся и на минуту прикрыл глаза. - Я знаю. Он всегда любил тебя. С самого рождения. После того, как умерла Анна... - он сделал паузу. - Когда приближается смерть - набегают воспоминания. Я молюсь, чтобы вскоре снова увидеть твою мать. После смерти моей дорогой Анны я бы сам отдал тебя на воспитание Вильяму, но он напал на меня и моих людей. Он хотел отобрать тебя силой. Тал снова закашлялся, но быстро взял себя в руки.
- Ты мог послать за мной, - мягко сказал Руан, - и я бы приехал.
Тал улыбнулся. Слова Руана были явно приятны ему.
- Да, но я хотел, чтобы ты вырос среди англичан. Анна открыла для меня мир. - Он взял Руана за руку. - Никто не сможет победить ланконцев, мой мальчик. Мы устояли против гуннов, славян, аварцев и Карла Великого. - Он помолчал. - Правда, мы не пережили проповедников. Они крестили нас. Но устояли против всех захватчиков. Мы, ланконцы, можем победить кого угодно, кроме самих себя, - печально добавил он.
- Племена враждуют друг с другом, - сказал Руан. - Я сам видел это. Тал сжал руку Руана.
- Я слышал, ты в одиночку вышел против зернанцев и встречался с самим Брокейном.
- Зернанцы - тоже ланконцы.
- Да, - через силу выговорил Тал, и Руану пришлось подождать, когда отец справится с новым приступом кашля. - Когда я поехал в Англию и встретил Анну, я увидел, что страной может управлять один король. Я провозгласил себя королем Ланконии, но на самом деле я король только ирлианцев. Ни зернанцы, ни вательцы меня королем не считают. Мы всегда были разделены на племена. Но если мы не объединимся, Ланкония погибнет.
Руан начал понимать, о чем просит его отец.
- Ты хочешь, чтобы я объединил ланконцев? Ему не удалось полностью скрыть волнение. Он не представлял, как можно помирить враждующие племена.
- Я оставил тебя в чужой стране, - продолжал Тал. - И потому, что ты наполовину англичанин, племена, может быть, примут тебя.
- Я понимаю, - сказал Руан.
Ему тоже хотелось, чтобы в Ланконии наступил мир, и, став королем, он надеялся остановить вражду между племенами. Но объединить их? Разве можно сделать старого Брокейна и хитрого Ксанта друзьями? На это не хватит человеческой жизни. Сейчас ланконцы поверили, что он король, потому что он открыл старые, ржавые ворота, но страсти быстро улягутся, и он снова станет чужеземцем.
- Ты выбрал меня, а не Джералта, потому что я англичанин? - спросил Руан. - Но ланконцы хотят, чтобы королем был мой брат. Лицо Тала стало сердитым.
- Джералт - ирлианец. Он ненавидит всех, кроме ирлианцев. Я слышал, ты привез сына Брокейна. Получше смотри за ним. Джералт убьет его, как только представится случай. Он мечтает, чтобы в Ланконии жили только ирлианцы.
- А другие племена мечтают о том же для себя? - устало спросил Руан.
- Да, - ответил Тал. - Во времена моего деда у нас было много врагов и мы были счастливы, сражаясь с ними. Война у нас в крови. Но захватчиков не стало, и мы начали воевать друг с другом.
Он поднял израненные руки.
- Слишком многих я убил этими руками. Я не мог остановиться, потому что я ирлианец.
Он схватил Руана за руку и с мольбой произнес:
- Я оставляю Ланконию тебе, и ты должен спасти ее. Ты сможешь. Ты открыл ворота Святой Елены.
Руан кивнул умирающему отцу. Он вспомнил о девушке, которую ему предлагали в жены в Англии. Если бы он тогда согласился, то сидел бы теперь перед камином, у его ног лежала бы гончая собака, а на коленях играли дети.
- Я удивляюсь, как их не повалило ветром лет двадцать назад.
Тал приподнялся на подушках.
- Ты скромен, как Анна, и, я слышал, так же краток. Наверно, в дороге тебе досталось от моих ланконцев?
- Ужасно, - широко улыбнулся Руан. - Они не высокого мнения об англичанах.
- Ланконцы верят только в ланконцев. Он посмотрел на Руана, словно хотел запомнить его лицо.
- Но ты изменишь это. Ты сможешь сделать то, чего я не смог. Ланконцы истребят друг друга, если не объединятся. Я верю в тебя, мой мальчик.
Тал закрыл глаза, словно для того, чтобы собраться с силами. Он боготворил женщину, в которую когда-то влюбился, и верил, что сын, родившийся от их союза, совершит великие подвиги. Руан попытался представить, что ему предстоит: заставить твердолобых ланконцев изменить выработанный веками образ мыслей. Эта задача казалась ему непосильной. У него снова мелькнула мысль вскочить на коня и ускакать домой, в Англию. Но затем он вспомнил о Джуре. Джура была единственным человеком, способным его здесь удержать.
- Отец, - ласково произнес Руан. - Это правда, что ты хочешь, чтобы я женился на Сайлин? Тал устало открыл глаза.
- Я выбрал ее, когда она была еще ребенком. Она напоминала мне Анну: такая же спокойная и добрая. Она капитан женской гвардии. Сайлин не только сильна и умна, но и красива. Она будет тебе отличной женой.
- Да, я уверен, что это так, но... Руан смутился под взглядом Тала. Тело старика умирало, но разум оставался совершенно ясным.
- Есть другая женщина. Я думаю, она тоже из войска и годится мне в жены. Ее зовут Джура. Тал уронил голову на подушку.
- Ты уверен, что любишь ее? Кровь бросилась Руану в голову.
- Да, - с трудом вымолвил он, и в этом слове были и его страсть, и желание, и надежда.
Тал снова поднял голову и тяжелым взглядом посмотрел на сына.
- Когда я хотел Анну, я получил ее. Я бы выкрал ее глухой ночью, если бы английский король отказался отдать ее мне. А Джура тоже любит тебя?