— Ну так я же каждый день и кушаю, — резонно заметила Сима.
— А покупаешь-то где?
— А там… — махнула она рукой.
Наверное, таким образом я еще долго могла выспрашивать у Симы историю происхождения картошки, но тут мне на выручку пришла Галка.
— Да Василек Со Свалки картошку приносит, — охотно ответила она на мой вопрос. — Ведро за бутылку отдает. Ты Василька-то помнишь?
Да кто же не помнит Василька? Молодого паренька, что круглый год живет на даче, шифруясь от армейского призыва. При этом сидеть без дела Василек не может — постоянно придумывает себе какое-нибудь занятие, которое наверняка подскажет путь к быстрому и легкому обогащению. То засадит все свободное пространство вокруг своего дома грибницами белых и подосиновиков, чтобы потом их морозить и сдавать в элитные супермаркеты, то примется разводить лягушек для ресторанов. Помню, однажды Василек вызвался зимой сторожить наш дачный поселок — мечтал накопить денег и купить корову, чтобы летом продавать молоко дачникам.
Видимо, именно с целью собрать деньги на корову Василек и проехал как-то раз холодным январским днем на грузовике по поселку, вытаскивая из вверенных ему для охраны домов все мало-мальски пригодное для продажи и укладывая в кузов машины.
Приехавший на зимнюю рыбалку дядя Юра нашел разоренные дома и вусмерть пьяного сторожа в доме. Недопроданные остатки добра были свалены в углу его ветхого жилища. Потом жулика били всем поселком, а халабуда его вдруг как бы сама собой загорелась, оставив грезившего о корове мечтателя без крыши над головой. С тех пор участок его зарос бурьяном и чернел сожженным остовом дома, а сам Василек бродил по Заволжску, время от времени прибиваясь к одиноким дамам. А теперь вот, говорят, поселился на местной помойке, заработав себе прозвище Василек Со Свалки.
Последние подробности мне рассказал Вадим, который тоже принимал участие в линчевании нерадивого сторожа.
— Сим, продай нам полведра, я потом отдам, — попросила я и подняла глаза с картошки на Симу.
Жена Макса сидела не двигаясь и остановившимся взглядом смотрела куда-то в область моего подбородка.
— Что, что такое? — заволновалась я.
— Ой! — сказала Сима. — Сдается мне, материнский капитал полез!
После трупа за общим столом для полного счастья нам только не хватало принять на даче роды.
— Это твоя хулиганка мне нервы сделала, вот я безвременно и рожаю, — с упреком сказала беременная жена Макса, не отводя от меня широко распахнутых глаз.
Я почувствовала тяжкую вину за случившееся и стала уговаривать Симу немедленно ехать в поселок.
— Макс, неси документы, карту, полис, паспорт, что там еще положено… — суетилась я, бегая вокруг машины и поудобнее устраивая необъятную женщину на заднем сиденье.
— Куда вы поедете, давайте я ее отвезу, — отрываясь от забора, предложил Славик.
— Вы себе стучите, стучите, — тут же откликнулась роженица, поудобнее устраиваясь в машине. — Я все равно с вами не поеду. Я с мужчинами стесняюся рожать…
Хорошенькое дело! Она, оказывается, кроме шуток собралась по дороге родить! Я стремительно прыгнула за руль и дала по газам. Макс кинул на заднее сиденье рядом со стенающей женой какие-то бумаги, и мы рванули в поселок. Дорогой Сима, то и дело охая, развлекала меня светской беседой.
— Вот чито, спрашивается, ваш Боря без дела сидит? — переводя дух, спрашивала она. — В его годы, ох, мой дед Яша уже вовсю себе на жизнь зарабатывал… Хотя чито я говорю… Ой!.. Ведь это большое для вас счастье, что Боречка до сих пор не знает, что такое карты…
Я в дискуссию не вступала — еще ляпнешь что-нибудь не то, Сима снова разволнуется, снова начнет рожать, и тогда уж мне точно придет конец…
Больницу и по совместительству поликлинику, именуемую в Заволжске «санчасть», нашли сразу. К трехэтажному зданию вела выложенная широкими плитами дорога, вдоль которой росли молодые дубки, а рядом с входом развевался белый флаг с красным крестом. На первом этаже располагалась поликлиника, два верхних этажа занимал стационар. В прохладном вестибюле у кабинета терапевта сидели четыре старушки и похмельного вида мужик. Разговаривали о болезнях и ждали начала приема.
— У меня в машине женщина рожает! — с порога закричала я, бегом направляясь к регистратуре.
Молодая девчонка в белом халатике, читавшая за полукруглым окошком регистратуры журнал «Отдохни!», вскинула на меня безразличные глаза и вяло обронила:
— Сегодня гинеколога не будет. Заболел он. А без врача мы принять не можем. Везите в районную.