Я помертвела. Точно, Янка! Как я ее-то выпустила из виду? Красавица с длинными светлыми волосами… Может, она решила закрутить роман с Максом для отвода глаз, а сама где-то здесь этого Гадованюка скрывает и по ночам к нему бегает… Видимо, о том же подумала и Галина. Но только применительно к своей дочери.
— Вот поганка! — пробормотала Галка. — Я ей за Славика задницу-то надеру! Спуталась с каким-то, прости мою душу грешную, Гадованюком, а у нее муж — бриллиант чистой воды! Мишка! — закричала она в сторону второго этажа. — Готовь ремень! Будем Динку пороть… Ну подожди, засранка, ты у меня из лесу-то вернешься…
Мне же в голову неожиданно пришла другая мысль. Если Эдуарда среди наших шатенов нет, значит, это он скрывается в брошенном доме на соседнем участке. Вот что хотите со мной, то и делайте, а все-таки я видела вчера в окне заброшенного дома тень в леопардовом халате с капюшоном на голове… А так как в привидения я не верю, значит, это был человек. И одна из наших девчонок этому человеку помогает…
В общем, надо, не привлекая внимания, сходить в Люськин дом и посмотреть, кто там прячется. Об этом я и рассказала соседкам. Галка сверкнула глазами и сразу же принялась планировать детали разведывательной операции, но тут дверь отворилась, и в прихожую с полными корзинами сухих сыроежек ввалились грибники.
Весь оставшийся день я бросала на Янку подозрительные взгляды. А к вечеру не выдержала и подступила с расспросами:
— Ян, скажи маме честно, у тебя есть знакомый по имени Эдуард?
— Есть, а что? — беззаботно ответила дочь, бросая сморщенную, как урюк, сыроежку в кастрюлю с водой.
— А как фамилия этого Эдуарда? — холодея, продолжала допрашивать я.
— Родионов, а в чем дело-то?
— Нет, ты точно знаешь, что он не Гадованюк? — не сдавалась я.
— Мам, ты, наверное, на солнце перегрелась, вот у тебя крыша и поехала, — очищая другую сыроежку, такую же сухую, как и предыдущая, а затем бросая ее к остальным сморщенным грибам, плавающим в воде, не выдержала Янка.
Так прямо и сказала. Представляете, каково это выслушивать мне, родной матери? Я уже хотела было наорать на дочь в воспитательных целях, но тут на защиту Янки встал Вадим.
— Что ты к дочери привязалась? — рассердился он. — Ты и правда со своим Гадованюком совсем с катушек съехала… Ну нашел дед паспорт, ну хотел его сдать в милицию, это же не значит, что Кузьмича убил этот самый Гадованюк…
— Да, а то, что этот, как ты изволишь выражаться, самый Гадованюк смылся с казенными деньгами в обществе ослепительной блондинки, это, по-твоему, тоже ничего не значит? — разозлилась я.
Янка зарделась и смущенно протянула:
— Спасибо, мамочка, но ты мне явно льстишь… Я, конечно, девушка что надо, но на ослепительную блондинку, по-моему, не тяну…
— Тянешь-тянешь, — заверила я дочь. — И авантюризма у тебя хоть отбавляй. Вот и скажи родителям, кого ты скрываешь в доме Володиных?
Но Янка отпиралась изо всех сил и ни в какую не желала сознаваться в пособничестве преступнику. У меня отлегло от сердца — Янка врать не умела и, как правило, на враках своих сразу же прокалывалась. Во всяком случае, я всегда могла распознать, говорит дочь правду или лукавит. Сейчас она, вне всяких сомнений, говорила чистую правду.
— Ты лучше за детьми присматривай, мисс Марпл, — зашумел на меня любимый, заметив, что Алиска наловила лягушат, посадила их в ведерко от шашлыка и по очереди целует земноводных в холодные пупырчатые морды, ожидая, что один из них вот-вот превратится в принца.
Бориска тоже присутствовал при магическом обряде. Он забирал у сестрицы несбывшихся принцев и складывал их в целлофановый мешок. Как он сам пояснил, для научных опытов. Я хорошо себе представляла, чем обернутся для несчастных лягушат эти самые опыты, а потому отобрала у бурно протестующего племянника экспериментальный материал и на радость Джейке выпустила в траву.
Солнце клонилось к закату, а день — к ночи. Забежала Галка и шепотом на весь «Шанхай» сообщила, что через час встречаемся у реки, а оттуда уже двинемся в брошенный дом выслеживать преступного Эдуарда. Так что большая просьба не опаздывать…
Река блестела ртутной дорожкой луны, низкие звезды отражались в антрацитовой воде. Такое чистое звездное небо я видела только в Заволжске. По нему можно было изучать астрономию, но Большая Медведица и Сириус нашу троицу интересовали меньше всего. Алла, Галина и я собрались на пляже и, сидя на лавке, разрабатывали стратегическую линию облавы.