— Попробуй только! — грозно крикнула Галина, щелкая в воздухе секатором.
«Ни за что не возьму!» — решила я и широко распахнула заднюю дверь, приглашая негодяя садиться в машину.
Вместо «спасибо» всю дорогу Эдуард учил меня жизни.
— Знаешь, отчего все твои проблемы? — без спроса залезая в пачку сигарет и вытягивая последнюю сигаретку, ту, что даже вор не берет, настырно доканывал меня разговорами попутчик.
Я сделала музыку погромче и еще внимательнее впилась глазами в дорогу. Эдуард тут же приглушил приемник и сам себе ответил:
— А проблемы твои оттого, что ты — по сути своей овца. Нет, ты, пожалуйста, не обижайся, я не в том смысле. Просто все люди делятся на волков и овец. Хищники съедают травоядных, и овцам ничего не остается, как принять позицию силы.
— И никакая я не овца, — сквозь зубы процедила я. — Если мне надо, я знаешь, как за себя постоять могу?
— Ой, не смеши меня! — от души расхохотался этот чертов Гадованюк. — Вот зачем ты меня с собой взяла? Потому что никому отказать не можешь. Настоящий хищник ни за что не стал бы подвозить обидчика… А ведь я тебя обидел, согласись…
И тут я разозлилась. Всерьез. По-настоящему. Ну что же, значит, ты хищник? Сейчас мы это проверим… Не сбавляя скорости, резко свернула с шоссе на узкий проселок и устремилась к темнеющему на горизонте лесу.
— Эй, ты куда? Нам же прямо! — заволновался мой пассажир, крепче прижимая к груди пакет с деньгами.
— Куда, говоришь? — зловеще усмехнулась я. — Вон в тот лесок. Убивать тебя везу. И монтировку уже приготовила…
Я опустила руку под сиденье и звякнула металлической шпилькой туфли о железную деталь кресла.
— Что ж я, дура, на всех денежки делить? — продолжала цедить я сквозь зубы, свирепо поглядывая на попутчика. — Труп в лесу брошу, листиками припорошу, и никто не хватится… А Галке и Алле скажу, что у станции тебя высадила.
Краем глаза следя за дорогой, я повернула лицо к Гадованюку и долгим взглядом посмотрела прямо в глаза. Холодный пот покрывал красивый лоб Эдуарда и, скатываясь, собирался большой каплей на кончике прямого носа. Глаза расширились и побелели, а лицо, напротив, приобрело синеватый оттенок.
— Слушай, — то и дело облизывая пересохшие губы, сиплым голосом проговорил Гадованюк. — Слушай, давай я тебе так деньги отдам, а ты меня здесь высади, и все забудем, ладно? Я пошутил, понимаешь, пошутил… Ты никакая не овца, ты волчица, тигрица, крокодилица… В хорошем смысле этого слова…
Я тоскливо посмотрела на пустую пачку сигарет и, приметив уходящую в сторону дорожку, затормозила. Трусливый хищник, что сидел рядом со мной, дернулся и отшатнулся, закрывая голову руками. Я, не обращая внимания на предсмертный ужас, который обуял Гадованюка, сдала задним ходом, развернулась и поехала в обратную сторону.
— Ладно, живи уж… — лениво обронила я, снова выруливая на шоссе.
Дальше ехали молча, под передачи «Серебряного дождя». И больше уже мой попутчик не позволял себе фамильярно учить меня жизни и вырубать любимую радиостанцию.
Пассажира я высадила у больницы — велика честь подвозить его до станции. Не барин, ножками прогуляется. Напоследок протянула Эдуарду Гадованюку его злополучный паспорт, вскользь заметив, что, как в знаменитом произведении Оскара Уайльда, изображение в данном удостоверении личности теперь отражает истинную сущность его обладателя.
А сама зашла в регистратуру санчасти. На мое счастье, дежурила та самая барышня по фамилии Пряникова, что выдала мне расписку. А не будь ее на месте, талон техосмотра мне бы точно не вернули. Ведь, как выяснилось, добрая девушка, чтобы не потерять чужой документ, все время таскала его в сумочке. После общения с молоденькой регистраторшей мне даже как-то полегчало. Ведь что ни говори, а приятно осознавать, что не ты одна такая странная и загадочная, как марсианка…
Если можно так сказать, после всего, что случилось ночью, мне сегодня определенно везло. Потому что работника ДПС я застала в очереди к терапевту. Он сидел на банкетке, занавесив лицо синим носовым платком в желтую клетку, и чихал. Это он первый окликнул меня, сама бы я его ни в жизнь не узнала.
— Эй, гражданка Невская, идите сюда! — прокричал страж дорог, лишь только я, рассыпаясь в благодарностях у окошка регистратуры, нацелилась покинуть санчасть.
— Простудился я, понимаете ли, — пояснил он, когда я присела рядом с ним на краешек скамьи. — Вот, думаю, пойду больничный возьму, а заодно в регистратуре справлюсь, обманула меня дамочка или нет… Да ладно, верю, верю, — замахал дэпээсник руками, глядя, как я роюсь в сумке, куда только что кинула свой горемычный талон и где он бесследно растворился среди прочего полезного хлама.