Нельзя сказать, что, всласть наобщавшись с бомондом, Елизавета была в буйном восторге от скромности, учтивости, интеллигентности крутых слоев общества. Порой Лизу пытались низвести до уровня прислуги и к дизайн-проекту требовали обязательного приложения в виде подобострастия, подхалимства и самоуничижения. Это было отвратительно, работа с подобными людьми превращалась в мучение. «Тебе трудно, что ли, лишний раз улыбнуться?! — вопил Апогеша. — Клиенты — как дети! Надо быть терпеливой!»
Поэтому и от Руслана Рудницкого, вмиг благодаря сопутствующим атрибутам отнесенного в категорию новых русских, Лиза не ждала примеров самоотверженного гуманизма. Будет обычное высокомерие и хамство, обусловленное тем, что ее услуги щедро оплачиваются, а значит, она обязана суетиться, «делать красиво» и не вякать.
— Лиз, ну долго тебя ждать? — улыбнулся Рудницкий и ничего хамского в его вопросе не было. На удивление приятная интонация — словно старый знакомый обращался к хорошей подруге.
Руслан стоял у «шевроле», придерживая распахнутую дверцу и приглашая девушку в недра кожаного салона.
— Какой красивый! — громко выразила восторг Елизавета.
— Спасибо, — скромно кивнул бизнесмен, зардевшись.
— Необычный цвет — ежевика, размятая в сметане! Мне нравится!
Руслан поперхнулся, потом рассмеялся. Очевидно, представил себя цвета ежевики да еще и в сметане.
Лиза устроилась на сиденье. Начало было умиротворяющим: и дверцу придержал, и руку подал. Быстрое касание ладоней, воспоминание о другом мужчине также не отказавшем себе в удовольствии сжать ее маленькую шелковую ручку. Саша. Как он, умудрился обаять ее, умную и разборчивую, за каких-то десять минут? И чем он ее очаровал?
— Удобно? — осведомился Руслан Романович. Но ответа не дождался: хорошенька дизайнерша витала в облаках. — Конечно, удобно, ответил он сам себе, захлопывая дверцу. Сейчас еще включим кондиционер…
В галантности клиента таилась другая опасность: сексуальные домогательства. И эта волнующаяся деталь тоже являлась частью работы Елизаветы. Лиза была симпатична и в дивном возрасте свежей спелости. Один раз ее едва не изнасиловали в загородном коттедже. Импульсивный клиент возбудился от предложенной декоратором идеи потолка-трансформера и стеклянной лестницы, что эмоции вылились в темпераментную беготню по этажам. На пол летели ведра, рулоны, доски… Еле-еле удалось успокоить впечатлительного мужчину. В качестве последнего аргумента Елизавета использовала банку с водоэмульсионкой. Превратившись в белое привидение, страстный клиент поутих. Отмачивали в ванной.
— Ничего, что я сразу на «ты»? — спросил Руслан. Он легко придерживал руль двумя пальцами левой руки и поглядывал на Лизу. Он словно изучал ее.
— Значит, и мне можно? — робея от собственной наглости, спросила девушка. Нет, она вовсе не стремилась сразу же придать отношениям с новым клиентом оттенок фамильярности и панибратства. Но если ему можно, почему же ей нельзя?
— Конечно! — согласился Рудницкий. — Сколько тебе лет?
— Одиннадцать.
— Чудный возраст. А мне тридцать два. Староват.
— Смотря для чего, — пожала плечами Лиза. — На пуанты вставать, конечно, поздновато.
— А жениться?
— А вы не женаты? Ты не женат?
— Пока нет. Но собираюсь.
Руслан со значением посмотрел на Лизу, так, словно его сердце с бриллиантовым обручальным кольцом в придачу лежало тут же в салоне автомобиля, красиво упакованное в подарочную коробку. II Руслан высматривал, кому бы вручить драгоценный презент.
— Жениться не поздно, — успокоила Лиза. — Чем ты занимаешься?
— Предприниматель. Практически — магнат. Шутка. У меня два образования — юридическое и экономическое. Спорт — плавание, горные лыжи, тренажеры. Характер спокойный, в меру нервный. Если довести — ругаюсь матом и могу набить морду. А так — ем с руки. Это в отношениях с женщинами. Мягок и покладист. Романтичен.
— Сказка! — изумленно выдохнула Лиза. — Так не бывает.
— Конечно. Вру я все. В Екатеринбурге у меня сеть магазинов «Синий Пеликан».
— Сеть — это сколько?
— Восемь.
— А здесь ты что делаешь?
— Приехал расширяться. У меня есть коттедж в Сосновом, вот недавно купил квартиру под офис. И буду открывать магазины. — Руслан сообщал сведения о себе с готовностью. Но, как ни странно, без хвастовства и снобизма.