— А кто тебе меня рекомендовал? — продолжила допрос любознательная дизайнерша.
Рудницкий некоторое время помолчал. Неужели его что-то смутило?
— Тут я тоже соврал, — признался он наконец.
— Как?!
— Да. Я зашел в вашу контору и в глубине зала увидел у компьютеров даму и ангела. Тебя окликнули по имени. И я понял, что просто мечтаю, чтобы моим интерьером занимался ангел по имени Лиза. Наврал твоему шефу, сослался на несуществующего знакомого. Мол, некая девушка-дизайнер с чудным именем Елизавета забацала ему умопомрачительный ремонт. Без подробностей. Вот и все. Я был не прав? Надо было арканить не тебя, а даму?
Лиза непроизвольно сморщилась.
— О, нет, нет! — воскликнул Руслан, увидев ее реакцию. — Я неправильно выразился! Не думай, что я полагаю, будто уже тебя заарканил. Но, если честно, собираюсь. Ты произвела на меня впечатление.
Лиза сжалась на сиденье и посмотрела на водителя с опаской.
— Нет, приставать не буду, Лиза! — заверил Руслан. — Не бойся. Конечно, думаешь: везет меня неизвестно куда и неизвестно с какой целью. Ерунда. Цель прежняя — превращение моего офиса в конфетку. И я уважительно отношусь к мнению женщины и никогда не сделаю что-то против ее воли. Ты понимаешь, о чем я. Женщина всегда вправе сказать «нет». Так что ты в полной безопасности. Хотя находиться рядом с тобой весьма непросто. Ты фонишь.
— Я?!!
— Потрясающе женственна.
— О Боже! Руслан, давай я выйду прямо здесь.
— Все, молчу. Разболтался, блин, Цицерон. А то ты и впрямь сбежишь.
«Какой резвый дебют! — изумилась Лиза. — Интересно, что ждет нас в эндшпиле? Но одно я теперь знаю точно: я исключительно красива! Две жертвы моей неотразимости за два дня. Ведь неплохой результат, правда? Вот только бильярдист так и не появился… Почему-то…»
— Приехали, — объявил мужчина, наповал сраженный исключительной красотой и женственностью Елизаветы. — Вон там, в торце здания. Улица Петрарки, 84.
Глава 9
За субботу и воскресенье Саша Валдаев семнадцать раз элегантно, со скоростью два километра в час, проехал на серебристом джипе мимо фирмы «Артиссимо». Он уже знал, что там работает девушка, очаровавшая его скоропостижно и бесповоротно. Но в выходные дни фирма была закрыта, а ломиться в квартиру Елизаветы (он и домашний адрес, конечно же, выяснил) у Валдаева не хватило наглости.
Зато в девять утра в понедельник он вновь предпринял попытку…
— Сашуля! — донеслось до Валдаева, едва он припарковался и вылез из автомобиля.
На крыльце «Артиссимо» стояла Лайма Лиутас и не без изящества тянула к Сашуле верхние конечности. Валдаев титаническим усилием воли подавил вопль ужаса, зацепился за дверцу «лендровера» и едва не свалился на асфальт.
— Сашуля, какая встреча! Сколько лет мы не виделись!
— Лайма! Выглядишь… Ну просто нет слов! — зашелся в восторге лицемер Валдаев.
— А я часто тебя вспоминала…
Удивительная особенность валдаевского характера заключалась в том, что все девушки, когда-то очутившиеся в сфере его сексуального влияния, даже после расставания сохраняли с ним добрые отношения. Он умел быть милым.
— И я! Я думаю о тебе постоянно! — признался сыщик.
— Не ври, подлец! — засмеялась Лайма.
— Клянусь! Ведь пол и стены моей девичьей светелки отделаны твоими гениальными руками.
— Ах, точно.
Три года назад Лайма, влюбленная в детектива, с маниакальной страстностью переделывала его однокомнатную квартиру под Петродворец. Роман окончился, а янтарный паркет в валдаевском бунгало, желтые стены и белый диван остались.
— Неужели ты с тех пор ничего не поменял?
— Как можно! — возмутился Саша. — Рука не поднимается! Но дай мне на тебя посмотреть. Ты потрясающе эффектно выглядишь.
Лайма зарумянилась от удовольствия. Да, благодаря достижениям современной косметологии — а Лайма была буквально пропитана наносомами, проретинолом, коэнзимом, липокомплексами и фруктовыми кислотами — ей всегда удавалось скрыть свой почтенный возраст от окружающих. Мало кто давал ей тридцать. Так, двадцать девять с половиной.
Да, прошло уже целых три года после расставания со знойным сыщиком. Лайма отлично знала, что они добавили ей морщинок под глазами. Но ведь Валдаев мог этого и не заметить! На ней было салатное платье, с авиаконструкторской точностью повторявшее рельеф фигуры. Без рукавов и выше колена. Лайма щедро выставляла напоказ то, что еще успело избежать тлена: красивые загорелые плечи, точеные руки, гладкие коленки. И ненасытный детектив даже было облизнулся. Но страшные воспоминания о его безуспешных попытках разогреть это идеальное тело заставили Сашу вздрогнуть. Нечасто он терпел фиаско, но даже гении на чем-то ломаются.