— Подберем! — Виолетта ухватилась за следующий шар.
Лиза достала из портфеля снимки уже готовой комнаты и пластиковый веер с колерами. Она стала прикладывать поочередно лепестки веера к фотографиям и совать композицию под нос Виолетте. За месяцы сотрудничества с мадам Крикуновой заниматься подобной процедурой ей приходилось в тысячный раз.
— Вот это мне нравится!
— Точно?
— О боже! Елизавета! Если я сказала «да»…
— Это значит — «да». А если «нет» — это значит «нет». Однако ваш кабинет мы перекрашиваем пятый раз, дорогая Виолетта Марковна!
— Неужели? — задумалась дама. — Мне так трудно угодить? Я так непоследовательна?
— Вы феноменально последовательны — в преданности самой себе и своему характеру, — пробубнила Елизавета. — У вас в крови — жажда новизны. Все вам надоедает раньше, чем успевает понравиться. Так может продолжаться бесконечно!
Лиза нахмурилась.
— Ах, Лиза! Ты умеешь сердиться! — усмехнулась Виолетта. — Я-то думала, ты — кроткий ангел!
— Я стараюсь быть кротким ангелом. Гнев — непродуктивное чувство. Провоцирует необдуманные поступки. Препятствует адекватному восприятию действительности. Да. Но Виолетта Марковна! Я стараюсь быть кротким ангелом, но и вы постарайтесь окончательно определиться с цветом вашего кабинета. Ведь мы уже почти закончили! И вдруг — гром среди ясного неба! Вам, оказывается, совершенно не нравятся стены в кабинете!
— Ты меня убедила, — кивнула Виолетта. — Оставим кремовый. Хрен с ним. Я сейчас подумала… Мне нравится. И та картина, что ты прибацала справа от входа, то монументальное полотно три на четыре метра, хорошо сочетается с кремовым фоном.
— Да?! — вскричала обрадованная до слез дизайнерша. — Я счастлива!
— Нет, решено, кабинет трогать не будем. Но, Лиза, я тут присмотрела… Спальный гарнитурчик из массива сосны. Красоты необыкновенной. Все строго, четко, геометрично. Производства Италии. Хочу купить.
— Как же так? — убито пробормотала Лиза. — Но… Ведь спальня тоже в полной боевой готовности! И вы просили при ее оформлении «танцевать» от имеющегося бело-золотого гарнитура. Я и разрабатывала проект, учитывая эту застывшую симфонию. Куда ж я теперь впихну вашу сосну?
— Ты сама тонко намекала, что мой белый гарнитур с золотыми завитушками немного пошловат.
— Вы сказали, что любите его всем сердцем. Я должна учитывать ваши вкусы.
— Тот из сосны и вправду элегантнее. На его фоне моя бело-золотая любовь кажется китчем.
— Поздравляю. Вы растете на глазах. Как июньская клубника. Что, вновь возьмемся за спальню? — уныло спросила Лиза.
У нее испортилось настроение. Она была близка к отчаянию. Она поняла, что никогда не отвяжется от Виолетты. Она будет всю жизнь перекрашивать стены, двигать мебель, менять светильники в ее пятикомнатной каморке. А если, по какой-то фантастической случайности, ей удастся все же покончить с одной квартирой, у Виолетты имеются наготове еще две.
— Нет! Я не согласна, — решительно заявила Елизавета. — Так дело не пойдет!
— Я говорила, что мне очень нравится с тобой работать? Ты милая, приятная, но с непоколебимым чувством собственного достоинства. Еще никто из подчиненных не говорил со мной в подобном тоне.
— Извините, если я была груба, — сникла Лиза. — Но ведь ремонт не самоцель! Мы должны в конце концов добиться какого-то результата! Надо заканчивать. И я — не ваша подчиненная.
Лиза подняла на ненасытную рабовладелицу взгляд, полный мольбы. Ей очень не хотелось снова приниматься за спальню. Ей уже надоело!
— Ты права, ты права! Пойдешь ко мне работать? — предложила вдруг предпринимательница. — Будешь моим референтом. Зарплата, для начала, пятнадцать тысяч. Согласна?
Надо сказать, у Лизы давно уже появилось нехорошее подозрение, что при более прохладном отношении к ней Виолетты квартиру удалось бы отремонтировать гораздо быстрее. А так… Бизнес-леди явно не хотела расставаться с Лизой. Ей все время нужно было иметь ее рядом. Виолетта беспрестанно назначала встречи то в тренажерном зале, то в кафе, то в косметическом кабинете, делилась впечатлениями, интересовалась мнением, представляла Лизу знакомым, звала с собой на презентации, в театр, в сауну.
Конечно, на роль подружки Виолетты талантливая сотрудница «Артиссимо» никак не подходила — она была намного младше. Очевидно, Лизе была уготована роль маленького пажа. Один раз услышав от Елизаветы комплимент, Виолетта попалась на удочку. Ежедневно утопая в волнах подобострастного восхищения со стороны материально заинтересованных в ее благорасположении индивидуумов, предпринимательница поняла, как приятно заслужить одобрение человека искреннего и неискушенного в науке лести…