— И выгонит?
— Может выгонит, а может переселит вниз. Но вообще, она не лютует. И не смотри, что баба, у нее столько всего держится в голове. Графьев, оказывается, всему на свете учат.
— Так чего бы им не учиться, когда деньги на то есть. — согласился Иогас. — Только «баба», это очень грубо. Лучше леди. Ну или дама, на крайний случай.
Михаль хмыкнул.
— Может всех девок начать «дамами» называть? То-то они подивятся. Ладно, пойдем твой скарб ко мне отнесем. И в баню надо, пока вода окончательно не поостыла. А то попахивает от тебя… — он демонстративно зажал пальцами нос.
Иогас широко улыбнулся, продемонстрировав белые зубы.
— Зато мухи не беспокоят, дохнут еще на подлете. Такое вот ремесло. Да и кожи мы не в цветочной воде вымачиваем.
— А в чем?…
За ужином парни болтали уже как давние друзья. К обоюдному удовольствию, они обнаружили немало общих тем. Оба любили наблюдать за звездами, мастерить что-то руками и каждый из ребят мечтал придумать что-нибудь эдакое.
— Отец решил, что я пойду по его стопам. — делился Иогас, — А мне не нравится мариновать кожу в закислой моче, да соскребать с нее гнилое мясо. Не хочу гнуть спину перед каждым вторым, уговаривая хоть что-нибудь у нас купить. Лучше посвятить жизнь чему-то такому, чтобы и через сотню лет меня помнили. А кто вспомнит нищего кожевника, прожившего всю жизнь в вони? Да никто!
— А крестьянина кто вспомнит? — произнес Михаль. — Всю жизнь ходи за скотом, да возись в земле — вот и вся радость. И если вдруг придумаешь чего, чтобы облегчить труд — никто не обрадуется. Только обвинят в лени. Э-эх…
Разговор продолжился и на чердаке. И неважно, что на дворе глубокая ночь. Ребятам было что обсудить.
Когда Михаль заявил, что будет вместе с Иогасом работать над кожей, Алесия даже не удивилась. Чего-то подобного она и ожидала, знакомя этих двоих. В глубине души девушка надеялась, что между ребятами завяжется крепкая дружба, и тогда юного кожевника можно будет переманить в число своих мастеров.
Почему бы и нет?
Но загадывать так далеко пока рано. Да и к Иогасу стоит присмотреться получше. Что он за человек, и насколько будет полезен лично ей?
Алес нахмурилась, поймав себя на том, что рассуждает слишком прагматично. А потом внутренне махнула рукой. И отправила парней обустраивать рабочее место. Пусть сами выберут, где им будет удобнее всего.
Сама же она решила уделить немного времени верховой езде. А то со всеми заботами, скоро вовсе забудет, с какой стороны подходить к коню.
Милый конь по имени «Людоед» сегодня пребывал в благодушном настроении. Он спокойно позволил девушке себя оседлать. Не фыркал, не пытался встать на дыбы. Одним словом — вел себя выше всяких похвал.
— Что, зараза, — добродушно прогудел Рглор, похлопав коня по шее, — Понял уже, что от госпожи легко не отделаешься? Ну ничего, девку катать — не плуг тянуть. А вечером я тебе гриву вычешу. Ты мой хороший…
Алесия, усилием воли, сохранила серьезное выражение лица. Она знала, что коня своего Рглор любил. Впрочем, стоило ли удивляться? Вон, в родном мире, тоже есть мужчины, нежно привязанные к своему автомобилю. И проводят с любимой машиной больше времени, чем с женой.
Наконец, рыжебородый отдал ей поводья и отошел на несколько шагов.
— Можешь объехать по кругу холм. А я посмотрю со стороны. Если Людоед захочет ускориться — не пугайся, просто держись крепче. Я здесь. И в случае чего его остановлю.
Девушка кивнула, в глубине души надеясь, что это — «в случае чего» не произойдет. Ей, конечно, нужно уметь ездить верхом. Но уж точно не ценой сломанной шеи.
Первый круг конь прошел неспеша. На втором, Алес пустила его чуть быстрее. Затем Людоед сам ускорил темп, но пока терпимо. Девушка сосредоточилась на движении, стараясь не глазеть по сторонам.
Внутри даже шевельнулось что-то вроде удовольствия, когда она начала осознавать, что у нее получается. Получается! Конь перешел на легкий бег, и Алес почувствовала… Понять, что именно, она не успела. Потому что Людоеда вдруг остановил резкий свист.
— Рглор, что за… — начала она, но ее перебил голос, в котором чувствовалась едва сдерживаемая злость.
— До этого момента я считал, что ты умней!
От неожиданности Алесия чуть не выпала из седла. Что за наезды на ровном месте? Она медленно повернула голову. Рядом с Рглором, скрестив руки на груди, стоял ее брат. И таким сердитым девушка еще не видела его никогда…
— Лайон, какого… — начала она, но молодой граф, проигнорировав ее слова, повернулся к Рглору.