— Хорошо, — выдохнула она. — Передам. Правда здесь у нас мышей нет, но госпожа обязательно что-нибудь придумает.
Развернувшись, Агнета зашагала к господскому дому.
Когда она оказалась на достаточном расстоянии, молодые люди снова переглянулись и хрюкнули от смеха.
— Ну ты и горазд. — со смешком заметил Михаль. — «Нужны мыши. Проверим, будут ли грызть рюкзак». А ведь она передаст. Еще и госпожа над ней посмеется, когда услышит «просьбу».
Иогас внезапно посерьезнел.
— Да ну… Яснее ясного же, что это шутка.
— Ты просто еще плохо знаешь Агнету. Она любые слова воспринимает на веру. Я ей как-то сказал, что за разрушенной псарней живет собачий дух. Так она дня три боялась там ходить. Это тебе не Глен, который на все потребует доказательств. А Агнета дуреха, как и все дев…
Договаривал Михаль уже в пустоту. Его друг, отложив мел, перескочил через лавку и бросился за девушкой. Догнал он ее почти у самого крыльца.
— Агнета, постой!
Девица остановилась и с опаской взглянула на Иогаса. К юному кожевнику, как и к любому новому человеку, она пока относилась настороженно. Но с другой стороны, он ведь работает на госпожу…
— Вам нужно что-то еще?
— Нет. — мотнул головой парень. — И мыши тоже не нужны, я пошут… — он взглянул в округлившиеся глаза. — Я вспомнил, что эти гады и так грызут все подряд. Так что не беспокой напрасно свою хозяйку.
— Ммм… — Агнета переступила с ноги на ногу. — А воск?
— Воск нужен. — Иогас протянул руку и снял с головы девушки перо. — Решила опериться и улететь?
— Что? — удивилась девица, но увидев тонкое перо, сообразила, что это шутка и хихикнула. — Нет. Это все Марка. Госпоже она садится на плечо, а мне так и норовит приземлиться на голову. Я первое время побаивалась пернатых крыс, но Марка забавная. А это я ей верну. — неожиданно произнесла она, перехватывая перо у парня. И, не прибавив больше ни слова, направилась в дом.
Иогас проводил ее задумчивым взглядом. А вернувшись под навес, сообщил Михалю, что служанка у хозяйки «смешная»
— У нас, в кожевенном поселении, за подобные шутки, любая девчонка из ведра с нечистотами бы окатила. Или изваляла бы в чане с закислой мочой.
— Суровые у вас они. — посочувствовал Михаль.
— Угу. А Агнета какая-то не такая. Я так и не понял, что у нее на уме. — парень покрутил мел в пальцах, пытаясь сформулировать ускользающую мысль. — Но это забавно.
Столица. Несколько дней спустя…
— Ваше сиятельство, к вам барон Кьярти. Изволите пригласить?
Молодая женщина закусила губу и вскинула голову, отчего серьги в ее ушах заплясали.
— Опять этот барон. — протянула она капризным голосом. — Все ходит и ходит, будто у него других дел нет.
— Сообщить, что вас нет дома, ваше сиятельство? — вытянулся слуга.
Женщина негодующе топнула ножкой.
— Какой же ты болван! Люди с такой тонкой натурой, как у меня, никогда не опускаются до низких уловок. Пусть войдет!
Слуга вышел.
Дождавшись, пока в коридоре стихнут его шаги, дама торопливо взбила волосы, выпустив на лоб волнистую прядь, подтянула ленту под грудью повыше, чуть опустила лиф, и опустилась на диван с самым скучающим видом.
Как раз вовремя. Потому что всего через несколько секунд на пороге появился визитер. В ответ на почтительный поклон женщина лишь слегка кивнула и милостиво протянула руку для поцелуя.
Карис медленно коснулся ее пальцев губами. Причем этот светский поцелуй явно длился дольше положенного, (чем графиня в глубине души осталась довольна).
— Ваше сиятельство, — мужчина поднял взгляд, отмечая проступивший на щеках дамы румянец, — Более нежных рук, чем ваши, я еще никогда не встречал. Они так же созданы для поцелуев, как вы для восхищения.
Румянец на щеках графини стал ярче. Но это не помешало женщине изобразить притворное возмущение.
— Ах, барон, оставьте свои глупости! Думаете, я мало получаю комплиментов?
Улыбнувшись одними уголками губ, Карис опустился на диван.
— О, вы в свете, как ярчайший драгоценный камень среди речных камней. Разумеется, это отмечают все. И мое бедное сердце разрывается от ревности, когда я вижу сколько поклонников кружит вокруг вас.
— Большинство из них интересуют только виноградники и деньги моего покойного мужа. — покривилась графиня Эрткон.
Барон с готовностью кивнул.
— Так и есть. К счастью, вы достаточно проницательны и легко читаете в людских сердцах. А значит, у охотников за состоянием нет ни малейшего шанса. Чему я, признаться, очень рад.