Надо ехать с ним. Заодно еще раз осмотреть столицу на свежую голову. И надеяться, что за время ее отсутствия тут ничего не развалится.
Сборы были… стремительными. Другого слова и не подберешь. Распоряжения сыпались как из рога изобилия. Алесия старалась предусмотреть все. Чтобы баня продолжала строиться, ученики — учиться. Чтобы никто не тронул ее голубей на чердаке.
Кэрин оставалась ответственной за школу. Ирена должна была следить за домом. Рглор отвечал за безопасность и порядок во всем поместье. Девушка очень надеялась, что они справятся.
— Конечно справятся. — успокаивающе произнес Лайон, когда карета наконец тронулась, оставляя позади обжитый холм. — Ты и не должна контролировать каждый их шаг.
Алес закусила губу. Привычка рассчитывать только на себя, была сильнее трезвых соображений. Да и брату легко рассуждать, это не его дом остается на милость посторонних по сути людей.
Но другого выхода не было. Не может же она вечно сидеть в этой глуши, прикованная к дому, будто пес к конуре. Первый островок обжит, так что самое время постепенно расширять границы.
Карета была одной из тех, на которой Лайон привез вещи. И она разительно отличалась от колымаги, в которой Алесия покинула столицу. Ничего не скрипело, поля за узким окном проплывали быстро. Однако не машина. Не машина…
Добираться пришлось пару дней. И только когда впереди показались городские стены, девушка вдруг осознала, как же медленно они плелись в прошлый раз. Четыре дня… Даже вспоминать страшно.
А город, оказывается, был практически под боком. Просто ее деревни лежат в стороне от оживленной дороги. Потому и сложилось впечатление, что там — глухая глушь.
Чуть отодвинув шторку, она совсем другими глазами взглянула на проплывающие улицы. Хотя нет. Виды те же. Вонь, солома, грязь. Узкие улочки, прижатые друг к другу дома, и никакого простора для души.
— В крайних кварталах всегда так. — заметил Лайон, открывая глаза, — Потерпи, скоро мы их проедем.
Несмотря на довольно унылое окружение, Алесия никак не могла оторваться от окна. Все же средневековые города, которые показывают в фильмах, далеки от реальности. Как лицо после фотошопа и до. Но спустя еще пару улиц, виды стали действительно приятнее. Совсем чуть-чуть.
И дома уже не такие облезлые, и кое-где даже проглядывает зелень. А потом карета остановилась возле небольшого особняка. Стены выложены белым камнем, такая же синяя крыша, как над королевским дворцом.
— А тут у нас что? — поинтересовалась Алесия.
Лайон поднял брови, и девушка прикусила язык, догадавшись, что опять попала впросак. Каким бы милым ни был с ней брат, это еще не повод расслабляться. Ясно же, что приехали они к дому ее отца. Точнее отца баронессы. Но мужик явно жил с размахом. Чего только стоят аккуратные деревца вдоль подъездной дорожки. И крупные цветы под самыми окнами.
— Ну конечно! Как я могла забыть! — она потянулась к дверце, намереваясь выйти из кареты, но граф остановил ее движением руки.
— Эм… Прости, но тебе не стоит выходить. — Лайон помедлил, подбирая слова. — По крайней мере сейчас… Ты же понимаешь… твой новый статус. — он замялся.
— Обязывает меня ночевать в карете? — фыркнула девушка.
— Тебя не примут. — парень потупился. — Я же обязан сообщить о своем прибытии, герцогу Рельсу. Он вел с дядюшкой некоторые дела, и мне нельзя просто проехать мимо.
— А-а-а… — протянула Алес, выигрывая время. Ну хоть не успела ничего ляпнуть насчет родного дома. — Иди, я подожду.
Лайон смотрел виновато. Ему не хотелось обижать сестру. Однако есть светские условности, которые не обойти, будь они неладны!
— Я быстро вернусь. — он поспешно вышел из кареты и прикрыл дверь.
Алесия откинулась на подушки, испытывая смешанные чувства. То, что ее не пустил бы на порог какой-то герцог — были его, сугубо личные проблемы. Переживет.
Да и… она даже при брате допускает промашки. Местное общество вообще разоблачило бы ее в пять минут. Так что хорошо, что ей не нужно ни с кем встречаться. В плохой репутации определенно есть плюсы.
А хозяин этого особняка, значит, герцог Рельс? Стоит запомнить, на всякий случай. Не удержавшись, девушка хмыкнула. Рельс… Пусть это было слишком по-ребячески, но в голове тут же всплыло: «рельсы-рельсы, шпалы-шпалы. Что вы, герцог, опоздали?». Она захихикала. Какие же глупости кажутся порой смешными.
Вернувшись в карету, Лайон с удивлением обнаружил, что сестра не только спокойно отнеслась к вынужденному ожиданию, но и будто пребывала в приподнятом настроении. На ее лице то и дело проступала улыбка, которую она всеми силами пыталась скрыть.