Но неудобство стоило того. За эти часы досье на бывшую баронессу накопилось такое, что впору в несколько папок подшивать.
Теперь Алесия знала, что выросла она в замке, вдали от людей. Был у нее когда-то младший брат, которого еще в ранние годы унесла сухая лихорадка. Ее мать такого горя не пережила. Да и графа эта потеря очень сильно подкосила.
Отец вывез ее в столицу, собираясь подыскать жениха, но не успел. Потому что ровно в шестнадцать лет девушка влюбилась. Ну а дальше и так понятно. Эмми, как могла, пыталась отвадить барона. Но лишь настроила против себя свою любимицу, и от огорчения вернулась в замок. Где и прожила последние несколько лет.
Бонусом шли всякие случаи из детства, рассказы о жизни прежних слуг. Имена девушке ни о чем не говорили, тем не менее она запомнила все, что смогла. Лишним не будет.
К моменту возвращения Лайона, слова у старушки стали понемногу иссякать. Паузы между фразами становились все длиннее.
— Эмми, тебе бы отдохнуть, — уже в который раз предложила Алесия, но пожилая женщина торопливо замотала головой, и крепче вцепилась в ее руку.
— Нет-нет, моя хорошая. Посиди еще со мной. Мы так давно не разговаривали по душам…
Алес только неслышно вздохнула, понимая, что не сможет отказать.
Глава 20
«Девушка без репутации»
— И все же, ты должен был меня предупредить. Я, знаешь ли, не слишком люблю сюрпризы.
Карета, чуть подрагивая, катилась по мощеной улице. Алесия сидела напротив брата, положив руки на колени и крепко сцепив пальцы в замок. Лайон едва заметно улыбался, явно не чувствуя себя виноватым.
— Но ведь ты была рада? Иначе не просидела бы со старушкой столько времени, предаваясь воспоминаниям о прошлом?
— О, это был просто счастливейший день. — Алес собрала всю волю в кулак, чтобы в ее словах не прозвучало яда.
Впрочем, ворчала она больше из вредности. И прекрасно видела, что брат это понимает, хоть и не может знать истинных причин. Как никак, Эмми оказалась невероятно полезной. А информация о бывшей баронессе, ее семье и детстве, позволяла чувствовать себя в новом теле еще более устойчиво.
Если раньше приходилось действовать наугад, то теперь под ногами появилась прочная основа из воспоминаний о прошлом. И хотя фантазию и смекалку придется подключать еще не раз, самое главное — база, у нее уже есть.
А сегодня, с трудом вырвавшись из цепких рук нянюшки, не желавшей отпускать ее ни на шаг, Алесия отправилась исследовать столицу. Брат вызвался составить ей компанию, и отказываться девушка не стала. В конце концов, у нее теперь есть надежное оправдание собственной неосведомленности — отец ее редко куда-то вывозил. Про мужа же и говорить нечего.
Поэтому, выглядывая в окно кареты, Алес позволяла себе вопросы, облачая их в форму светского разговора.
— Ой, какой симпатичный дом. Но кажется, раньше он выглядел хуже?
— Возможно. — Лайон на миг задумывался, припоминая, — Вроде… его пару лет назад выкупил старый Ормс, а у него достаточно денег, чтобы переделать тут все на свой вкус.
Старый Ормс? Девушка прищурилась. В памяти неуловимо что-то шевельнулось. Вспомнился импозантный пожилой мужчина, который взял ее сторону на королевском суде. Она тогда еще подумала, что будь он раза в два моложе…
— Граф Ормс? — блеснула она осведомленностью.
— Он самый. — кивнул парень. — Граф редко бывает в столице. Однако особняк, со временем, может пригодиться его сыну…
— У него есть сын? — Алес ощутила растущий интерес. Ей, конечно, ничего не светило, но знания лишними не бывают. Да и Ормс-старший в свое время произвел впечатление. — Никогда о нем не слышала.
— Естественно. Младший Ормс еще совсем ребенок. Ему еще нет и шестнадцати.
— Ммм…
Алесия отвернулась к окну, справляясь с легким разочарованием. Она, конечно, ни на что и не рассчитывала, но все-таки жаль. Чтобы скрыть свои мысли, девушка с удвоенным вниманием сосредоточилась на вытянутых домах.
— А тут у нас что?
— Одна из лучших мастерских по пошиву дамских платьев.
— Отлично, я хочу сюда заглянуть.
— Но ты ведь не можешь… — начал Лайон, однако Алес уже приказала кучеру остановиться и выпорхнула из кареты.
— Ты со мной? — взглянула она на брата.
— Сюда? — Лайон изогнул бровь. — Я же мужчина. Да и тебе бы…
— Тогда подожди меня здесь. — и прежде чем парень успел закончить, она направилась к выкрашенной в белый цвет двери.
Молодой человек закусил губу. На какой-то миг его охватило желание броситься следом и остановить сестру, пока еще не поздно… Должна же она понимать, как ее там встретят. Но устраивать сцену посреди улицы — еще хуже. Пока он колебался — белая дверь закрылась. Увы. Теперь оставалось только ждать.