Пальцы забегали по клавишам. Красивая мелодия. Мирадель уже слышала ее в интерпретации Мелоди. «Песня леса», написанная их дедушкой – действительно нечто. В воображении сразу рисуется шелест листьев, свежесть зелени, тайная тропинка, ветерок на верхушках деревьев. И всё это передано с восточным окрасом.
Сирена хорошо играет. Легкость, выверенность, отточенность выдают сотни часов практики. От осанки до выражения лица – всё идеально. Но… Эта идеальность холодная. Клавиши под пальцами словно ледяные. Красота мелодии совсем не берет за душу, как должна. Будь какая-то ошибка, огонек, изюминка – и то было бы лучше. Конечно, это субъективное мнение. Профессионал посудит иначе. Но Мирадель рассуждает с точки зрения простого слушателя.
Сирена закончила выступление, поклонилась и спустилась в зал. На сцену вышла Мелоди. Хрупкая, в черном платье и электроскрипкой в руках. Глаза широко распахнуты, лицо бледное. Крутая, бесстрашная подруга сейчас похожа на напуганную девочку. Скрипка словно стала слишком тяжелой ношей для нее. Хотя здесь вся ее семья – она как будто в стане врага.
Забыв о волнении, Мирадель бегом поднялась на сцену. Она подошла к Мелоди, и прошептала ей на ухо:
- Ты здесь всем нос утрешь.
Затем Мирадель стала у микрофона, и, глядя поверх сотен голов, сказала:
- Дамы и господа. Имею честь представить – «Песня леса» в исполнении Мелоди Хван. Электроскрипка.
Мистер и миссис Хван сделали недовольные лица. Мирадель незаметно открыла в кармане флакончик с искренними чувствами Мелоди. Розово-золотистая смесь распылилась на Хванов, сидящих в первом ряду. Впитается ли смесь – теперь зависит от них.
Мирадель с хитрецой посмотрела на Сирену, сидящую рядом с родителями, и добавила:
- Мало знать свои корни. Нужно суметь вырасти из них прекрасным современным цветком, достойным предков. Те, кого мы сейчас называем классиками, были новаторами в глазах своих современников.
Сирена хмыкнула. Дядя Мелоди улыбнулся. Мирадель поклонилась, и ушла на свое место.
Мелоди коснулась струн, и ураган звуков унес слушающих в тот самый лес, о котором речь. Смычок словно живой бегает по скрипке, а Мелоди лишь удерживает его, чтобы он окончательно не взорвал воображение. Эмоциональность, ранимость, азарт сделали лес живым. В ее лесу листья трепетнее, ветер сильнее, а заросли таинственнее, чем в лесу Сирены. От сказочной атмосферы слушатели вот-вот превратятся в лесных нимф и эльфов. Когда Мелоди закончила играть, в зале повисла тишина… но уже через секунду разразились бурные овации.
Все выступления окончились, и жюри взяло время для выбора победителя. Право голоса предоставлялось и зрителям. Карточки с именами бросались в ящик. После продолжительного подсчета голосов миссис Хван взяла микрофон.
-Итак, - сказала она. – Победитель фестиваля классической музыки по мнению жюри – Сирена Хван. Поприветствуем!
Под аплодисменты на сцену вышла счастливая Сирена. Ей вручили золотистую статуэтку в виде ноты.
-Но это еще не всё, - продолжила миссис Хван. – Приз зрительских симпатий…
Она открыла конверт и воскликнула:
-Мелоди Хван!
На сцену вышла ошарашенная Мелоди. Она получила такую же статуэтку, только серебристую.
Две сестры стоят на сцене – Мелоди в черном, и Сирена в белом. Поблагодарив зрителей, они спустились в зал. Миссис Хван подошла и поцеловала Сирену. Мелоди разочарованно опустила голову. Но внезапно мамин поцелуй приземлился и на ее щеку. Мелоди уставилась на миссис Хван.
Миссис Хван обняла обеих дочерей и сказала:
-Девочки мои. Я так вами горжусь.
Мистер Хван тоже подошел, и молча потрепал Мелоди по макушке.
В этот же миг темный комок непокорности пулей покинул сердце Мелоди. Мирадель решила не вмешиваться в семейный момент, и ушла домой.
-Миссия с Хванами окончена, - сообщила она Мудрости, придя во дворец.
-Да ну? А ты ничего не забыла? – спросила Мудрость, скрестив руки на груди.
-Забыла? Да вроде нет…
-А как же ворчливость Сирены?
-Ах, это? – сказала Мирадель. - А что, это так серьезно? По-моему, забавно.
-Забавно? – переспросила Мудрость, сверкнув зелеными глазами. – Ворчливость, конечно, не смертельна, но не стоит недооценивать ее.
-Правда?
-Загляни в свое сердце и вспомни.
-Да, в старших классах я была той еще врединой... Но… я смутно помню.
-Постарайся. Ради Сирены.
Мирадель напряглась.
-Это было что-то неприятное, сковывающее и… Всё. Больше ничего не помню.
Мирадель вздохнула:
-Сирена уезжает уже завтра. Успею ли поговорить с ней толком, и вытравить из нее эту мерзкую морщинистую фасолину?