-За твои труды я обещаю не отдавать Зое визитку Тэка.
-Правда? – встрепенулся Ромео.
-Да. Только у меня последняя просьба.
-Какая?
-Обещай, что раздашь альбомы сегодня же.
-Обещаю, - сказал Ромео, и ушел.
Мирадель постояла на пороге, а потом вернулась в дом.
Теперь, когда подготовительная работа окончена, альбомы – на попечении у Ромео… Стало как-то не по себе.
Впереди – активная борьба, а не посиделки в библиотеке. Реальная опасность… вот к чему Мирадель не привыкла.
Ее пробрал озноб. Даже шею немного свело от волнения.
-Соберись! – приказала она себе.
Мирадель надела куртку, и отправилась относить письма сестрам Хван и Тарантулу.
Подойдя к «Ноте», Мирадель увидела, что на окне в спальне Мелоди висят наглаженные шторки.
-Сирена приехала, - заключила она.
Мирадель подбросила оба письма в почтовый ящик. Сестры точно прочтут их – Мелоди каждый день проверяет почту: не пришли ли новые диски.
С Тарантулом оказалось сложнее. Мирадель не знала, где он живет. С большим трудом ей удалось найти его друзей-байкеров, и узнать, что Тарантул дома почти и не бывает. Он всё время ходит на кладбище, навещает могилу парня, погибшего по его вине.
Мирадель отправилась на кладбище. Тарантул и правда, здесь. Спит, сидя у оградки.
Мирадель подошла ближе. Тарантул очень осунулся. Бледный, худой, под глазами темные круги…
Мирадель взглянула на памятник. На фото – молоденький мальчик в очках и гладко зачесанными волосами.
Она тихонько положила конверт у подножия могилы, и ушла.
По пути домой Мирадель размышляла, как бы провести оставшееся время. Да и сколько, интересно, у нее этого времени? Нестерпимо снова зависнуть в ожидании. Хотя… наступающая тьма настолько страшная, что ожидание не так уж и плохо. Как это всё будет? Черные потоки? Или видимые демоны? Постепенно? Или сразу? Откуда придет зло? С чего начнет?
Страшно находится одной во дворце, страшно быть вне дворца, всё страшно.
Очень захотелось увидеть Олоферна, прижаться к нему, обнять крепко-крепко. Услышать насмешливое:
-Всё будет хорошо, кукла…
Но Олоферна рядом нет. Придется пройти через всё одной.
Мирадель вернулась домой. В комнатах какая-то мертвая тишина. Жутко, как в запустелом подвале. С чего бы?
Мирадель остановилась посреди гостиной. В кухне капает вода из крана.
Отовсюду давит неизвестность. Темные ниши под диваном, за шкафами, в кладовке – кажутся зловещими порталами в демонические миры.
Как знать, откуда начнет ползти в город зло? Может оно уже осело в ее доме, и выжидает?
От этой догадки внутри все похолодело. За окном еще светло. Но улица кажется далеко, от нее отделяют толстые стены дома и дверь, которую она, дура, захлопнула.
Мирадель быстренько поднялась вверх по лестнице. Сейчас откроет дверь с кулоном, и всё позади.
Она вбежала в комнату, навязала цепочку на дверь, и потянула…
За дверью всё та же лестница вниз.
-Как же так? – прошептала Мирадель.
Она захлопнула дверь, заново навязала цепочку, и снова открыла. Дверь открывается по-обычному. Дворца нет.
Что это значит? Уже началось?
Мирадель с тревогой спустилась вниз, и побежала в парк, чтобы пробраться на гору через тоннель.
Лабиринт оказался на месте. Мирадель уже знала дорогу, поэтому быстро одолела путь. Вот уже маячит крутая лестница, ведущая к выходу на холм. Мирадель с нетерпением перескакивала через ступеньки, и, наконец, взмыла на верхушку горы.
Здесь только каменные глыбы, поросшие мхом. От дворца нет и следа.
-Что же это? - воскликнула Мирадель. – Не может быть.
Она обернулась в сторону города. Отсюда открывается тот же пейзаж, который она много раз видела с крыши. Значит, дворец, действительно здесь был. Он был! Это не сон…
Сначала Мудрость и Палитра, а теперь дом…
Утрата лишила Мирадель последних сил. Спотыкаясь, она села на развалинах места, которое было для нее дороже всего на свете. Сколько раз она бродила по крыше, любуясь этим видом, сколько раз, выходила на террасу в кабинете Мудрости… А теперь. Всё как сон… Невероятный сон.