-Что? – удивился Олоферн. – Ты о чем?
Всем стало неловко. Николь дернула Дару за локоть и сказала:
-Да это она своих романов начиталась. Всю ночь небось не спала, вот и переклинило… Ну, нам уже пора. До встречи.
Николь, толкая в спины подруг, направилась быстрым шагом на занятия.
Мирадель осталась наедине с Олоферном. Зависла пауза.
-Это… Мы с Николь никогда не встречались, - сказал Олоферн. – Даже не знаю, на что намекала эта рыжая зефирина.
-Ты мне ничего не должен объяснять, - сказала Мирадель. – Это твое личное дело.
- Хочу, и объясняю, - отрезал Олоферн. – Мы с ней с пеленок знакомы. Наши родители когда-то мечтали нас поженить.
-Ну что ж, у них хороший вкус, – сказала Мирадель.
-Не перестаю тебе удивляться, - поднял брови Олоферн.
-Почему?
-Девушки никогда не говорят хорошо о своих соперницах.
-Соперницах? В чем? – улыбнулась Мирадель.
На горизонте появилась Зоя. Она в стильном костюме малинового цвета.
-Вон моя подруга, - обрадовалась Мирадель.
Когда Зоя подошла совсем близко, Мирадель сказала:
- Олоферн, знакомься, это – Зоя.
-Еще одна любительница розового? – спросил он, пожимая Зое руку. Его взгляд стал испытывающим.
-А какой именно розовый цвет ты имеешь в виду? – спросила Зоя.
-Что? – не понял вопроса Олоферн.
Мирадель с предвкушением наблюдала.
-Какой розовый цвет? – повторила Зоя. – По оттенку: ближе к приглушенному цвету прелой вишни или насыщенному цвету фуксии? По интенсивности и яркости – от нежного цвета крыльев фламинго или до спелого малинового цвета? В каком сочетании? –Зоя увлеченно продолжала, уже не очень обращая внимание ни на Ола, ни на Мирадель. – В гармоничном соединении с близкими лиловыми и фиолетовыми оттенками, или с игрой контраста с солнечно желтыми тонами?
-Ты еще в RGB скажи, - смеясь, подошел к ним Ник. Он первым протянул руку Олоферну и крепко ее пожал.
-Привет, меня зовут Ник. Я друг Мирадель.
-Олоферн, - отрекомендовался Ол.
Олоферн посмотрел на Мирадель:
- У тебя есть парень?
-Нет, - ответила Мирадель. – Мы просто друзья.
-А с Зоей? – спросил Олоферн Ника.
-Тоже просто друзья, - ответил Ник.
-Правда? – спросил Олоферн.
Ник робко взглянул на Мирадель, а потом отвел глаза. Это длилось секунду, но от Олоферна не ускользнуло. Он впился взглядом в Ника. Мирадель, чтобы защитить близкого друга, хотела сменить тему, но… Ник впился в Олоферна не менее решительным взглядом. Они молча смотрели друг другу в глаза как ковбои перед дуэлью.
Мирадель никогда не видела Ника таким. Она и подумать не могла, что славный Ник такой… мужественный и красивый. Сейчас он ей показался даже выше ростом. Выходит, он не был слабым. Он великодушно позволял ей иметь над собой такую силу.
Наконец, Ол заговорил:
-Расскажешь мне потом, как тебе удается просто дружить с девушками, и ничего больше?
-Обязательно расскажу, - ответил Ник.
Олоферн попрощался и ушел. Лицо Ника снова стало милым и добродушным. Зоя, смотря вслед Олоферну, сказала:
- У него богатое воображение: это ж надо такое ляпнуть, что я встречаюсь с Ником! Ужас!
-Эй! – обиделся Ник. – А что тут такого? Я ведь тоже парень!
-А пингвины тоже птицы, - ответила Зоя. – И вообще, мне уже пора.
-Ты ведь только пришла! – сказала Мирадель.
-Только чтобы поздороваться. У меня в Академии искусств полный завал! Столько нужно сделать! – вне себя от счастья сказала Зоя, и умчалась прочь.
-Но пообедаем вместе! – крикнула ей вдогонку Мирадель. Зоя, в знак согласия, махнула издали рукой.
Мирадель повернулась к Нику.
-Сегодня… - запнулся он.
-Что? – спросила Мирадель.
-Сегодня в «Ноте» концерт известной джазовой певицы Зары Фей. Может, сходим? Ну… ты и я… Вместе?
-С удовольствием, - улыбнулась Мирадель.
-Правда? – Ник засиял от счастья.
-Конечно. Встретимся вечером.
-Договорились. Ну, мне пора. Записался на парочку новых предметов.
-Вот как? Молодец. Может, они по цепочке приведут тебя к делу жизни?
-Если что-нибудь вдруг увидишь во мне, ну… духовным зрением…
-Обязательно тебе скажу.
-Спасибо. Ну, до встречи?
-До встречи.
Мирадель тоже отправилась на занятие. По пути до нее донесся разговор. Она уловила тему, и сердце встрепенулось. Это неподалеку шагает знакомая тройка.
Майя отчитывала Николь:
-До сих пор не могу поверить, что ты – та самая тайная возлюбленная Олоферна Хана, а я узнаю об этом последней!
- Тайная возлюбленная? Ну, это сильно сказано, - ответила Николь.
-Почему ты раньше нам о нем не рассказывала? – спросила Дара.