-Улыбка?
-Да-да, улыбка. Спокойная, довольная собой улыбка. Хорошее настроение – главное лекарство от полноты. Никакая голодовка не поможет, если быть унылой. Это я испытала на личном опыте. А когда веселая, отпадает необходимость заедать стресс. К тому же хочется жить на полную катушку, танцевать, бегать, гулять. И не запрещаю себе ничего. Кушаю все, что хочу – только понемножку, чтобы утолить голод. И все. Сантиметры сами таят.
-Правда?
Они дошли до кондитерской лавки. На огромной витрине полки уставлены пирожными и тортами с кремовыми, шоколадными и фруктовыми верхушками. Глазурь, сахарная пудра и кокосовая стружка на румяных боках выпечки выглядят аппетитно.
-Не хочешь перекусить? – смущенно спросила Кенди.
-Конечно, - сказала Мирадель. – Ты хорошо разбираешься в сладостях?
-Еще бы, - ответила Кенди.
-Тогда купи и мне что-нибудь на свой вкус, - сказала Мирадель, протягивая деньги.
-Хорошо.
Через несколько минут Кенди вернулась с полным пакетом в руках.
- Держи, - сказала она, протягивая сверток.
-Ого! Сколько всего: трубочки с начинкой, пирожные, эклеры.
- Я специально купила такой комплект. Тут нужно менять местами компоненты.
-В смысле?
-Откуси всего по чуть-чуть, а потом я покажу.
Мирадель послушно откусила ломтик хрустящей трубочки, сочного бисквита и наполненного кремом эклера.
-Вкусно, - причмокнула она.
-Да. Но можно лучше, - сказала Кенди, и ловкими движениями принялась делать свой вариант десерта. – Трубочки суховаты, но если их макать в крем эклера, то совсем другое дело. – Она выдавила содержимое эклера на трубочку. – Пробуй.
Мирадель откусила.
-Действительно! Потрясающее сочетание: и нежно, и хрустит.
-Это еще не все. Бисквит сочный, но приторный. В этой кондитерской его пропитывают сахарным сиропом, а стоит еще добавлять фруктовую эссенцию или ликер. К тому же он слишком размяклый.
Кенди вложила бисквит вовнутрь теста эклера, из которого до того извлекла крем, и добавила туда несколько вяленых вишен.
-А вишни ты где взяла? – удивилась Мирадель.
-Тоже купила. Их кислинка удалит приторность, вместо фруктовой эссенции, а оболочка из эклера нейтрализует рыхлость бисквита. Пробуй.
Мирадель положила в рот сие произведение. Вкуснятина мигом растаяла во рту.
-Это просто шедевр! – воскликнула Мирадель. – Язык проглотить! Откуда ты все это знаешь?
-Опыт.
- Так и впрямь намного лучше!
-Знаю, - сказала Кенди. – Удивительно, почему они так не готовят?
Девушки зашагали дальше.
- Вообще-то, это семейное, - призналась Кенди. - Мы все любим вкусно поесть, и хорошо готовим. Моя мама категорически против всяких диет. Всегда повторяет: «Девушки делятся на тех, кто живет, и тех, кто худеет». Да что там говорить – меня даже назвали Кенди! Хорошо, что братьев и сестер нет. А то были бы Пончиком и Мармеладкой.
Немного погодя, Кенди добавила:
-Когда-нибудь, я обязательно похудею, но только для себя, не для других. Когда сама решу. Если я сделаю это под давлением, чтобы кому-то что-то доказать, то возненавижу все вокруг.
-Почему?
-Я знаю, какую девушку хотят видеть окружающие. И я знаю, что могу стать такой. Но смогу ли я нравиться тогда самой себе? Смогу ли без раздражения и недоверия относиться к комплиментам и восхищенным взглядам? Смогу ли не возненавидеть людей за то, что они не любили меня такой, какой я была на самом деле? Что лучше – добрый гадкий утенок, или озлобленный прекрасный лебедь?
Мирадель заприметила гуляющих по городу Мудрость и Палитру. Люди, как всегда, их не замечают. Небесные подруги помахали ей рукой. Мирадель еле заметно кивнула, ведь Кенди их не видит, и будет странно, если Мирадель начнет приветствовать воздух. Так вышло, что они с Кенди идут им навстречу. Ну что ж, придется проигнорировать Мудрость и Палитру. Они поймут.
-Мне нравится твоя идея гармоничного похудения, – сказала Кенди. – Гармо…
Кенди встала как вкопанная, и дернула Мирадель за рукав.
-Что такое? – спросила Мирадель.
Кенди побелела как полотно:
-Что у той девушки с платьем? Гляди, цвета меняются. Это…это… неземное сияние. По…почему у ее подруги волосы седые и кожа сверкает?
У Мирадель сердце оборвалось. Она, как немая, переводила взгляд с Кенди на подруг, с подруг – на Кенди.
Кенди видит Мудрость и Палитру? В их сверхъестественном виде? Как это возможно? Почему? Кто она? Тоже одаренная? Но ведь Мирадель одна такая в городе…