-Ни одна еще там не была.
-Правда? О…Я очень хочу посмотреть… Но одна я не пойду. Я еще плохо тебя знаю, чтоб самой приходить к тебе домой. Можно взять с собой Мирадель?
-Конечно, - ответил Ромео.
-Мирадель, что скажешь? – спросила Зоя. – Без тебя я не пойду.
Ромео перевел испытывающий взгляд на Мирадель.
Мирадель замерла с яблоком в зубах. И ей такое решать? Откуда ей знать, какие у Ромео намерения? Хороший ли он человек? Даже не дал времени к себе присмотреться, а уже зовет домой. Быстрый, ничего не скажешь.
Но Зое, похоже, это интересно. Да и в случае чего, они ведь пойдут с ней вдвоем.
Немного поколебавшись, Мирадель сказала:
-Ладно, я не против.
-Договорились. Значит, до завтра, – Ромео оставил свой адрес, и ушел.
Мирадель сидела, раздумывая. Может, совершила ошибку?
-Похоже, ты ему нравишься, - осторожно сказала она Зое.
-Не волнуйся, я его насквозь вижу, - ответила подруга.
-Правда?
-Я не так наивна. Ромео – коллекционер. Он будет способен на настоящую любовь, только если молния по голове ударит.
-Верно, - сказала Мирадель. Как хорошо, что Зоя понимает. – Так… почему ты согласилась?
-Не знаю… Он интересный. К тому же, у меня тоже куча уловок есть. Это будет бой на равных.
- Все играют в игры, пока их не накроет что-то настоящее, - сказала Мирадель. – Тогда никакие правила не работают.
К ним за стол подсела Кенди. Услышав разговор, она сказала:
-Заменить настоящую любовь психологическими уловками, все равно, что заменить сливочное мороженное обезжиренным йогуртом.
-Очень милое замечание, - сказала Зоя. – Но… Ты кто вообще?
-О, извини. Я – Кенди.
-Моя новая соседка по парте, - сказала Мирадель.
-О, круто, - Зоя пожала ей руку. – Теперь нас трое.
Зоя продолжила увлеченно рисовать платье. Мирадель сказала:
-Я смотрю, тебе очень нравится учеба в Академии.
-Еще бы! Всё просто супер! – воскликнула Зоя. – Вот, смотри.
Она достала толстый альбом, заполненный фотками Тэка и кучей примечаний, написанных фломастером.
-Я думала, мы с этим давным-давно разобрались, - сказала Мирадель.
-Это не то, что ты думаешь. Я решила подойти к образу Тэка с точки зрения профи.
-Как это?
-Взглянуть на него, как дизайнер и стилист. Трезво оценив имидж Тэка, я нашла множество недоработок. А также придумала пути улучшения стиля.
-Интересно. И что же ты рекомендуешь?
- Брутальность выходит из моды, - сказала Зоя. – По крайней мере, в чистом виде. Мышцами уже никого не удивишь. Нужен новый оттенок образа, например, интеллектуальность. Легкие акценты типа очков, галстуков, деловых аксессуаров – то, что нужно.
-Ого! Жаль, что он об этом никогдашеньки не узнает, - сказала Мирадель.
-Угадай с трех раз, как я тебя сейчас назову, - процедила сквозь зубы Зоя.
-Кайфоломщица? – улыбнулась Мирадель.
-В точку, - засмеялась Зоя. – Знаешь, то, что он об этом никогда не узнает – не важно. Мне просто нравится что-то придумывать, замечать, создавать… Тэк кусочек мира, в котором я мечтаю жить. Вот и все.
Мирадель призадумалась. Может, Ромео появился в жизни Зои неспроста? Может, он, наконец, заставит померкнуть образ Тэка?
Мирадель вертела в руках адрес Ромео. Что же завтра будет? Хоть бы ни Зоя ни Ромео не пострадали. Мирадель боялась, что Ромео все-таки умудрится разбить подруге сердце. В то же время, и о Ромео она отчего-то беспокоилась. Вдруг, его чувства искренни? А Зоя даст мощный отпор?
Купидоном Мирадель отродясь не работала, но в этот раз внутри что-то щелкнуло в пользу этих двух. А если щелкнуло, значит, неспроста. Ой, как неспроста!
Следующим днем они с Зоей стояли на пороге дома Ромео. Двухэтажный кирпичный дом, увитый плющом, с красной черепичной крышей. Уютный, семейный, таинственный. Зоя нажала на серебристую кнопку звонка. Через минуту Ромео открыл дверь. Он одет в белую футболку, испачканную красками. Стриженые кудри не уложены гелем, как обычно, а пышно растрепаны. Эта простота свежая и приятная. При виде Зои лицо Ромео расплылось в лучезарной улыбке. Настоящей. Потому что, если и такую он умеет подделывать, то он опасный для общества элемент.
-О, а я как раз работаю над новой картиной, - сказал он. - Заходите.
Ромео провел их в большую комнату – свою мастерскую.
В нос ударил запах акварельных красок. Помещение большое, с высокими окнами. Рядом с окнами – мольберт и столик, на котором лежит палитра, кисточки, тюбики с краской, испачканные тряпочки. У стенки стоят пустые рамы для картин, рядом с ними на полу опилки. Похоже, Ромео и рамы сам делает: ящик с инструментами для обработки дерева стоит неподалеку. От рам приятно пахнет древесиной.