Конечно, Ханна не соответствовала многим взглядам миссис Роуз, но отец девушки был близким другом семьи Форест и просто уважаемым, богатым и влиятельным графом, и его "ауру" унаследовала Ханна, известная в высшем свете как Андреа Ривер, ведь... ведь никакой мисс Ривер она не являлась, граф не приходился ей отцом, о чем, впрочем, никому кроме неё и Лары знать не надо было.
- Мисс Андреа, - обратилась к девушке маркиза, беря ту под руку. - Идите со мной, я ведь виду, что вы скучаете и отвергаете кавалеров, а мне бы хотелось познакомить вас с моим новым знакомым.
Ханна улыбнулась и послушно следовала за миссис Роуз. Хотя, на самом деле, её не слишком интересовал человек, с которым её хотят познакомить. Миссис Роуз уже представляла своей гостье пару "интересных" людей, но назвать их таковыми Ханна не могла. Ей не нравилось общаться с людьми, только - обводить их вокруг пальца. Но скучных, именно скучных, не глупых или самовлюбленных, скучных людей, которые не могли похвастаться даже плохой выделяющей их чертой, она терпеть не могла.
"Как интересно", - протянула хищным голосом Лара. Такой голос у неё становился всегда, когда она предвкушала нечто интересное, но не обязательно хорошее для кого-то. Например, когда им с Ханной встречался человек с необычными, яркими страхами или скрытым, пока не объявившимся безумием. Таких людей Лара не могла обойти стороной, а, значит, и Ханне не давала.
Ханна не стала спрашивать, что так заинтересовало её невольную спутницу. Она и сама увидела. Маркиза подвела Ханну к группе из четверых человек. Две девушки, одна совсем молодая и миленькая и старшая, лет так под тридцать, несимпатичная, но, судя по таким же ярко-зелёным глазам и веснушкам, сестра младшей, - эти две девушки смеялись, улыбались и смотрели из-под ресниц на двух молодых мужчин. Одним был известный Ханне граф, сын одного из азалийских министров и "разбиватель сердец", как его называли среди молодых в высшем обществе. Арен, так его звали, приехал из южной Азалии на учебу, ведь Скиентия славилась своим прекрасным образованием.
А вот последним из группы был тот, на кого Ханна уже обращала внимание. Тот самый брюнет, что ищет гадалку.
- Добрый вечер, - в один голос поздоровались зеленоглазые сестры и с неким неудовольствием глянули на Ханну, что она, конечно, заметила - она вообще была внимательна к мелочам. Вот например сейчас она, пока её представляли группе молодых людей, заметила, какие странные у молодого брюнета, похожего на богатого и образованного наследника, руки, а, точнее, ладони - в мелких царапинах и шрамах и мозолях. Кроме того, от зоркого взгляда Ханны не укрылось, что, когда молодой человек взял руку девушки, чтобы поцеловать, в его рукаве что-то мельком блеснуло...
- Представляю вам князя Нео из королевства Санкто. Прибыл в Флос из санктийской столицы... Все верно, милый? - заулыбалась маркиза, кладя руку на плечо молодого человека.
- Все именно так, как вы сказали, - вежливо, но спокойно, без лишней учтивости ответил Нео. Ханна с интересом вглядывалась в князя. Хм... В рукаве сталь, пальцы в шрамах, от шампанского категорически отказался... Ханна заулыбалась, но миссис Роуз приняла это за проявление симпатии.
- Как ваше здоровье, мисс Ривер? - осведомился Нео. Он, спрашивая, в то же время пытливо вглядывался в зал. Зеленоглазые сестры, интерес к которым был потерян, упорхнули, но к компании присоединилась Габриэлла.
- О, я бы попросила вас называть меня Андреа, ну или мисс Рейна, - отозвалась Ханна. - Но спасибо, как видите, я в полном порядке. Но вы, видимо, осведомлены о моей прошедшей болезни?..
- Так точно, - ответил Нео, и Ханна на эти его слова прищурилась. - Я был на приёме у господина Вулф, и там некоторые из гостей сказали, что приём лишился одного из главнейших украшений...
- О! - рассмеялся Арен, вставший поближе к Ханне, и взял её под локоть. - Это похоже на неприкрытую лесть, не так ли?
- Возможно, - пожала плечами Ханна, мягко высвобождаясь из хватки графа. - Но, возможно, князь всего лишь смягчил сплетни... Вы сказали украшение, но, возможно, хотели произнести - "развлечение"?
- Мисс Рейна! - ахнула миссис Роуз. - О чем это вы?
- Миссис Роуз, - коротко рассмеялась Ханна, посматривая на Нео. - Вы же знаете, что обо мне любят посудачить. И посмеяться надо мной и моим детством.
- А я бы был не прочь поговорить не о вас, а с вами, - улыбнулся Арен и даже подмигнул Ханне. Девушка же отметила, как не похожи не собеседники - веселый, смуглый, с пепельными волосами и зелёными глазами Арен и спокойный, даже отстранений и все же напряженный Нео с бледной кожей, черными волосами и карими глазами.