Я посмотрел на себя в зеркало заднего вида. Кого я обманываю? Неважно, чем объяснять – совестью, тем, что Оля хорошая подруга Алисы, ответственностью «я её в это втравил», или тем, что она сестра Романа, а мы с ним успели сдружиться. Я всё равно сделаю для неё защиту. А утром мы с Алисой под любым предлогом увезём Олю домой, пусть часть людей уже решила задержаться на базе отдыха до второго или третьего числа.
Обратно я мчался бегом. Хрупкая корка льда хрустела под ногами. Пульсация музыки на вечеринке, от стоянки слабая, но с каждым шагом всё сильнее пробивалась сквозь ночной мрак, её ритм словно отделял свет и праздник от леса и ночи. И хорошо, что в такой толпе мне не надо искать Алису, парные кольца приведут меня напрямую к ней. Мою идею она поняла с ходу, сообразив, для чего я ходил к машине и там задержался. Наплела Оле про подарок, которой по каким-то там приметам надо на счастье подарить и надеть перед самым Новым Годом.
Я не стал говорить Алисе, что вампиру всё равно нужны чьи-то страдания, пусть и не такие сильные, как убийство. Как наркоману некоторая минимальная доза героина, чтобы не впасть в кайф, а хотя бы просто оставаться в адекватном состоянии. Нелюдь всё равно задурит голову, выманит в соседний дом и изнасилует одну из девушек. А потом наложит ей блок, чтобы она не смогла никому рассказать. Но не Олю, которой – я теперь был в этом уверен – у него отдельно повод мстить, а потому надругаться он планировал особо жёстко. Увы, я не супергерой и не святой. Я не могу и не буду пытаться защищать и спасать вообще всех. Лишь тех, кого знаю и кто мне дорог. Пусть это и очередная сделка совестью... Эй, а где ты там, совесть? Молчишь – и правильно. Мы с тобой отлично научились находить общий язык ещё четверть века назад.
Утром мы выезжали, пока большинство ещё спали. День сегодня заскучал, небо заволокли ровным слоем сероватые, жидкие облака. Солнце, прикрытое грязным ватным одеялом, горело по-зимнему тускло-белым, его рассеянный свет утомлял глаза. И даже дом в сыроватых сумерках сонно жмурился, расплываясь тусклыми огоньками ламп подсветки над дверями и по периметру. На мой взгляд, лёгкий морозец бодрил кровь, а падавший мягкий снежок устилал истоптанный двор и дорогу точно красивым шерстяным ковром. Но Оля, зевая, смотрела очень недовольно. Села в машину на заднее сиденье, Алиса из солидарности вместе с подругой. В очередной раз зевнув, Оля сказала:
– Ну вот зачем ты нас сорвала в такую рань?
– На небо посмотри. Облака, теплеет и прогноз выше нуля обещают. Через пару часов повалит крупный мокрый снег, и все застрянут. Мы так точно, Игорь не настолько хороший водитель пока.
– Это да, Ромка меня до обеда максимум перед родителями обещал прикрыть. Я же типа с ним Новый Год отмечала. Уговорила.
– Мне твой Ромка тоже голову оторвёт, я же ему помнишь, чего обещала? Вместе уехали и вместе приедем. А ты сюда вообще-то одна ехала. Я уже позвонила, что выезжаем.
– Да поняла я, а-а-а-а, – Оля снова зевнула, – поняла.
Пользуясь тем, что сижу спиной, позволил себе усмехнуться. Как всё просто, оказывается. Ну Алиска, ну лиса ты моя и сводница, не зря в глазах сейчас бесенята играют. А я-то гадал, как довольно строгие родители отпустили Олю на праздник. И почему не пришла вместе с остальными из компании подруг рыженькая Вика. Можно не сомневаться, что если за дело взялась именно Алиса, у Вики с Романом был очень интересный и бурный Новый Год.
Пользуясь «я же Роману обещала», Алиса проводила подругу до квартиры. Вернувшись, села рядом со мной, её глаза теперь смотрели холодной стальной смертью. Можно восхищаться исключительной выдержкой Алисы, она ведь весь праздник шутила и что называется на молодёжном сленге «зажигала», да и утром не выдала себя ничем. Хотя в голове держала, что вампир где-то рядом.
– Кто? Ты же его вычислил, я права? Но не стал атаковать, иначе демон устроил бы бойню?
– И это тоже. Я уверен примерно на девяносто девять процентов. Едем, устроим последнюю проверку. Зря этот дурак пытался баловаться сексом, я смог из его головы считать адрес. И чем-то он для него важен настолько, что в памяти как калёным железом выжгло.
Без Оли притворяться неопытным водителем уже не имелось необходимости, так что в район высоток застройки конца восьмидесятых, по пустым дорогам первого января мы добрались быстро. Всё равно пока ехали, солнце, пусть и застланное облаками, поднялось во весь рост над городом, а люди понемногу начали появляться за пределами своих квартир. Так что когда мы поднялись на третий этаж и начали звонить в обитую ещё по советской моде красным дерматином дверь, на площадку как раз вышла молоденькая девушка-соседка выкинуть мусор. Заметив нас, тут же, не дожидаясь вопроса, пояснила: