Бар «У Франциска» в рекомендациях не нуждался. Более уютное и тихое местечко сыскалось бы с трудом, и то на другом конце галактики. Поэтому Свен Йохансон ни секунды не сомневался, где отмечать капитанские нашивки. Конечно же «У Франциска»!
Он заказал всем выпивку, купался во внимании окружающих и благосклонно принимал поздравления. Заслуженные же! В двадцать пять — и уже капитан, иные и к тридцати не могут похвастаться.
Ее Свен заметил не сразу, а заметив, уже не мог отвести глаз. Она была как фея, как ожившая мечта. И сидела одна, крутила тонкими пальцами бокал с коктейлем, задумчиво-грустно улыбалась и отшивала одного кавалера за другим.
— Ты на нее битый час пялишься, — приятель хлопнул его по плечу. — Пойди, познакомься.
— Да у меня и шансов нет, вон каких орлов отвадила.
— Ты у нас парень, что надо. Остальным сто очков вперед дашь. Иди, коли запал. Хотя хоть убей, не пойму, на что.
Свен похлопал глазами: как можно не разглядеть утонченную красоту незнакомки? Ее лицо с острым подбородком в обрамлении мягких рыжеватых кудрей было милым. Пикантным. Одухотворенным, черт побери!
— Ты поэт, или это плоды долгого воздержания?
— Пошляк! — почти оскорбился Свен и мечтательно улыбнулся своей фее.
— Иди, — подтолкнул приятель. — В крайнем случае, вернешься к нам и будешь заливать горе.
Свен встал и решительно одернул китель. В голове была восхитительная пустота, что сказать прекрасной девушке, он не представлял.
— Привет, я…
— Привет, — ответила она, улыбаясь загадочно и мягко.
Он стоял и смотрел, не в силах вымолвить ни единого слова. Отчаянно желая найти интересную тему для разговора, вспомнить смешной анекдот или остроумно пошутить.
— Ты красивая, — вместо этого сказал он и уставился на ее губы.
— Спасибо.
— Меня зовут Свен.
— Миранда. Ты хочешь пригласить меня потанцевать?
— Да, — с облегчением выдохнул он.
Миранда встала и подала руку. Ростом они оказались почти вровень, и Свен понял, почему она отшивала кавалеров — мелкие. Он положил ей руки на талию, осторожно притянул ближе. В вырезе цветной майки проглядывали небольшие холмики грудей. Кажется, Миранда не признавала лифчиков. Руки ощущали гибкость стройного тела, и Свен изнывал от сладкого томления. Скажи ему кто хоть неделю назад про «сладкое томление» и прочую ерунду, которая упорно лезла в голову, покрутил бы пальцем у виска и высмеял. А вот поди ж ты! В Миранде соединилось все, что он хотел видеть в девушках.
— Ну что, герой, проводишь?
Свен не колебался. Махнул рукой приятелям — развлекайтесь, уплачено — и пошел вслед за Мирандой на выход. Он не сомневался: парни поймут. И даже позавидуют. Но свое счастье упускать глупо. Свен уже почти был готов сделать предложение девушке мечты.