Оверт хлопнул себя по лбу:
— Я же хотел проверить дядюшкины комнаты. Знал же, что она туда частенько ходит. И как только никто не заметил, что она на улицу пошла? Удивительно. Ладно. Все. Вопрос решен. Возвращаемся в дом. А ты…
Сэни упрямо смотрела на брата.
— Ты… чтобы я больше не слышал о твоих утренних прогулках. Завтрак уже остыл. Ступай в дом!
Кварц шепнул ей на ухо:
— Идите. Теперь любой из них подтвердит, что вы всю ночь были в своих комнатах.
— Но как…
— Тсс!.. Всему свое время, Сэника Диньяр. Всему свое время.
10. Швейная мастерская
Двор уехал.
По случаю отъезда его величества в городе устроили такой же пышный праздник, как и по случаю приезда, но семейство Диньяр осталось дома. Адилна все никак не могла успокоиться после покушения на Тэру, а Сэни одну никто в город не отпустил бы. Ведь Оверт покинул Семь Ручьев почти сразу после дня коронации: приказом короля полк был расформирован и его отряд перевели еще севернее, поближе к хребту и Акуану, подальше от уютных родных домов.
В замке и летом-то было тихо и уныло, а к осени стало совсем грустно: советник Вилшан перебрался из усадьбы в город, ближе к событиям и увез семью, вдова полковника вовсе перестала куда-либо выезжать из дому. Даже капитан Дорирад как будто потерял к замку интерес: за всю осень заглянул только раз.
Новая служанка, взятая на место Тэры, оказалась женщиной строгих правил и не слишком широких интересов: ей были интересны сплетни и конфузы из жизни знатных господ и только они. Возможно, даже место в Ручьях она искала только потому, что когда-то услышала о великолепном падении Сэники Диньяр к ногам наследника.
Сэни старалась жить, как обычно. Как все последние восемь лет. Получалось плохо.
Исчез Гинрад, исчез страх.
Но осталась привычка. И Сэни делала привычные дела, привычно молчала, улыбалась, или пожимала плечами вместо ответа. Но это была уже совершенно другая Сэни. Сэни с другими глазами.
Она вдруг увидела, что привычные с детства вещи, вещи, казавшиеся ей твердокаменными и неизменными, на самом деле ветшают и старятся.
Что протерся красный ковер в большой гостиной, что высокие окна в парадном зале требуют чистки, а большинство оконных рам — замены. Что Сильма не справляется одна даже с жилыми комнатами, что уж говорить о тех помещениях, куда хозяева заходят редко. Например, в когда-то облюбованный Овертом «охотничий кабинет» с огромными оленьими рогами на стене и чучелами лисиц и белок.
Нужны были еще слуги… или закрыть эти комнаты до того момента, как что-то изменится. Провернется ржавая ось событий и в Семь Ручьев вернется жизнь.
Душа хотела перемен.
И впервые за много лет их можно было не ждать. Не прятаться, а создавать самой. Так, как захочешь именно ты.
— Нет, мама, я поеду с Сильмой.
— Да что с тобой сегодня! Дождь на улице.
— Это мой заказ. Я хочу все проверить сама!
Сэни купила шторы. Тяжелые бархатные шторы для гостиной стоили немало, но прежние, красные, оказывается, так состарились, что попытка их раздвинуть кончилась бесславно.
Шторы порвались в нескольких местах.
И Сэни убедила мать, что надо ехать в город за новыми и обновить заодно уж и скатерти.
Новости из столицы раньше в Семь Ручьев всегда привозил Оверт или его приятели. Сейчас они доходили разве что в виде сплетен, что прислуга собирает на маленьких деревенских рынках. И это были все какие-то не слишком внятные новости.
Вроде, король созвал Королевский совет. Вроде, начал наводить новые порядки… но до Ихарны-то эти порядки докатятся разве только через десять лет!
А получить весточку «оттуда» пусть в виде случайной сплетни — было и волнительно и интересно.
И Сэни, несмотря на погоду, собралась ехать вместе с экономкой и Лэтом.
— Ты стала так похожа на отца… — покачала головой мама. — А я и не заметила, как ты выросла. Оденься потеплее, моя дорогая. И не снимай шляпу. В такую погоду ничего не стоит простыть! Имара! Где ты! Подбрось чего-нибудь в камин, холодно!
Новая служанка появилась далеко не сразу. Зато — уже с охапкой поленьев.
Лэт нетерпеливо топтался у выхода. В тяжеленном вощеном плаще и с фонарем он казался сказочным гномом.
Не так много в городе хороших швейных мастерских, но Сэни специально просила Сильму, чтобы сделать заказ в той, что принадлежит отцу Тэры: во-первых, им дополнительные деньги не помешают. А во-вторых…
Во-вторых, вдруг удастся повидать и саму Тэру?
Правда, при первом визите удалось поговорить только с хозяином и мастером…