Но ведь время идет. А вдруг?
Сэни продремала всю дорогу до мастерской, а когда приехали, то ее ждала неожиданно приятная встреча: за прилавком небольшого магазина стояла бледная, но весьма бодрая и совершенно точно живая Тэра, в аккуратном чепчике и темном платье с вышитым фартуком.
Мерцал магический фонарь, освещая готовые шторы и ламбрекены, образцы ткани. Витрины с пуговицами и кружевами подсвечивал еще один фонарик. А ведь магический свет стоит куда дороже обычных свечей или масляных ламп!
Значит, дела у семейства пошли на лад?
— Хорошего дня, прекрасная госпожа! — заученно затараторила девушка, — разрешите предложить вам на выбор прекрасные эскизы для повседневных и праздничных платьев и костюмов, которые с великим удовольствием изготовит для вас наша мастерская! Так же вы сами можете выбрать… хозяйка Сэника?! Вы?!
— Тэра! Как я рада тебя видеть!
Тэра вдруг закаменела и прикусила губу. А потом присела в поклоне, который должен был бы выглядеть почтительным, но выглядел, как будто ее пошатнуло от болезни.
— Госпожа, прошу меня простить, — пробормотала она глядя в пол. Даже несколько ссутулилась. — Я не смогла от них ничего скрыть…
Сэни оглянулась на экономку, но та еще отряхивала воду с одежды и ничего не слышала.
— Да это мне у тебя надо прощения просить! — возмутилась Сэни. — Это же из-за меня ты чуть не погибла. А я даже не знала, что заказала шторы в вашей мастерской! Надо же!
— Потому что чудеса бывают! — Широко улыбнулась бывшая горничная и очень осторожно выбралась из-за прилавка. — Из самой столицы приехал один купец. Очень важный! Поставщик королевского двора! Он привез моего брата… который был в учениках у столяра. И представляешь, ему понравились наши эскизы… и он сначала кое-что заказал… а потом прислал управляющего, и они с отцом заново отстроили мастерскую. А потом еще и этот магазинчик сняли. И столько заказов, вы не поверите!
— Значит, у вас все в порядке? Тэра, а ты как… такая рана была. А ты уже бегаешь…
Девушка яростно тряхнула чепчиком:
— Со мной все хорошо! Как вспомню… все на цыпочках ходят, ни поесть ничего вкусного нельзя, ни попить. Тэра, не шевели ручкой, Тэра не шевели ножкой! Давай я тебя с ложечки! Про ложечку — это моя младшая сестра! Догнать бы и стукнуть! Они бы меня до самых зимних переступов в постели продержали, а я так не могу! Скучно же! Простите, госпожа Сэника, а… как там до… как дела в Ручьях? Я скучала.
— Я тоже.
Сильма, наконец, увидела, с кем разговаривает хозяйка, нахмурилась, уперла руки в боки:
— Вот это кто здесь! А мы за нее все волнуемся! Лэт вон, все глаза выплакал! Хоть бы весточку прислала, вертихвостка!
Сильма вознамерилась было обнять девушку, но Сэни поймала ее за пояс:
— Си-ильма, Тэра едва начала поправляться! Вдруг мы ее так снова в постель уложим?
— Ох, ты ж, осторожные боги!
— Пойдемте лучше, я вам отдам ваш заказ! Это тут, недалеко. На складе. Только они огромные, сами увидите!
Склад оказался не слишком просторной, но высокой комнатой со стеллажами и полками, забитыми свертками, отрезами, рулонами и пакетами.
Заказ для Семи Ручьев лежал на самом видном и почетном месте.
Шторы глубокого синего цвета, украшенные белым кантом, были великолепны. Сильма, привычно поджав губы, изучила все швы и не нашла к чему придраться, а пока она этим была занята, Тэра вдруг предложила:
— На улице такой ливень! Хозяйка, пойдемте к нам в контору, я вас чаем угощу. Только надо магазин закрыть…
Контора располагалась над магазинчиком. Там было тепло и уютно. В подоконник маленького окна лупил осенний затяжной дождь, но зато сухим жаром дышал прогоревший камин.
Горела масляная лампа у входа. Три большие амбарные книги аккуратно лежали на краю стола.
А за столом сидел…
— Алмаз?..
Белобрысый камень вскинул взгляд, узнал Сэни и поспешно встал:
— Доэрро Марэтар, с вашего позволения. Управляющий торгового дома Налар. Какая неожиданная встреча, госпожа…
— Вы знакомы? — удивилась Тэра.
Она-то была уверена, что у Сэники Диньяр очень мало знакомых. Только те, кто бывает в замке.
— Немного, — сверкнул улыбкой Алмаз. — Виделись, когда была коронация. Госпожа Диньяр, давно вы в городе? Можем мы чем-то помочь?
— О, я скоро возвращаюсь в Ручьи. А вы, значит, и есть тот самый знатный купец…
— О, я только управляющий. Но у госпожи Тэры отец весьма неплохо разбирается в делах торговли, мне самому есть, чему у него поучиться!
За это время Тэра попыталась подхватить и поставить на решетку в камине большой медный чайник. Алмаз, продолжая разговаривать с Сэни, этот чайник отнял и пристроил на угли сам. А потом вдруг и вовсе оказалось, что девушки сидят в креслах возле накрытого белой салфеткой стола, а хозяйничает вовсю молодой «управляющий».