— Сам господин Налар приезжает редко, — поделилась девушка. — Но он очень занятой человек… но сегодня как раз он где-то в Ихарне.
В этом месте Алмаз почему-то неуместно хихикнул.
Но быстро справился с собой, поставил на стол гладкую глиняную подставку, а на нее уж и закипевший чайник.
Принес из новенького шкафа-горки фарфоровые чашки и вазочку с вареньем, и даже сам разлил чай. Запахло чабрецом и малиной.
Вот тут-то двери снова распахнулись, и в контору маленькой швейной мастерской, наклонившись, чтоб не расшибить лоб, зашел сам «купец».
Тэра поспешно вскочила:
— Хозяйка, позвольте представить господина Налара, купца из Тварги, благодетеля нашей семьи.
Алмаз тоже вскочил — для него-то в комнату только что вошел король и один из командиров каменного отряда.
Сэни поднялась с ним одновременно, гадая, зачем это камни устроили этот маскарад. Не только же ради обещанной королевской помощи семейству Тэры?
— Здравствуйте, ваше величество, — улыбнулась она.
— Ну вот, прощай конспирация! — снова хмыкнул Алмаз. — Чаю, капитан?!
Тэра перевела взгляд с одного на другого, а потом на третью. Спросила как будто даже обиженно:
— А почему…
А Яшма уже стоял рядом с Сэни и смотрел сверху вниз с непонятной нежностью. «Я же обещал, что приеду за тобой. Я приехал».
Сэни, ни мгновения не колеблясь, подошла и осторожно, не веря, обняла его. Ведь правда же, почти убедила себя, что все идет, как должно. И что ждать возвращения — не стоит. Надо просто жить, приводить в порядок дом. Учиться не бояться.
И все равно ждать. Не его самого, так хоть известий…
Тэра вдруг упала обратно в кресло, узнав уже виденную когда-то давно сценку — высокий мужчина в пропыленном плаще обнимает ее молодую хозяйку, про которую все говорят, что она тронулась рассудком. «Кто это был, госпожа Сэника?» — «Наследный принц Низинного королевства».
Но как?!
И потом вдруг, из другой, страшной реальности: «Что она должна передать королю?! Отвечай!»…
Доэрро вдруг подхватил ее за локоток, сунул в руку пряник и поманил:
— Ну-ка, пойдем! Пойдем-пойдем-пойдем!
— Куда?!
— Подождем немного в магазине, или на складе, — сверкнул парень глазами. — Пусть поговорят. Это даже хорошо, что они сегодня здесь встретились!
На лестнице Тэра немного пришла в себя и наставила на Доэрро-Алмаза палец:
— Ты что-то знаешь! Что происходит? Это правда, что ли?!
— Ну, правда. А что, если в доме вдруг появился настоящий король, то я тебе уже не так интересен?
Не успела Тэра ответить, как оказалась вдруг в кольце сильных, но осторожных рук, и с удовольствием ответила на поцелуй. Даже если это был просто отвлекающий маневр, Тэра упускать своего не собиралась. А все тайны их «управляющего» она потом потихонечку выманит…
Зацелованная Сэни, раскрасневшаяся Сэни, Сэни счастливая. Сэни доверчивая.
Сэни, в глазах которой — только радость от встречи. И никакой беды.
Его Сэни. Его чудо и оберег.
— Сэни… — теплый шепот куда-то в висок.
Нет правильных слов.
Пожалуй, кроме самых простых:
— Я люблю тебя, Сэни…
Всего неделю назад новый командир отряда Камней, Агат, сказал:
— Просто поезжай в Ихарну и привози ее сюда. Если понадобится, сунь в мешок и вези.
Первый королевский бал знатные отцы всего Низинного королевства сочли официальными королевскими смотринами. Некоторые прибыли ко двору с дочерями за несколько недель до события.
Яшма прекрасно знал, что лучшей невестой для короля стала бы одна из знатных южанок из Келилоя. Он мог бы написать официальное письмо любой из них, к общей радости двора и общей трагедии всех прочих незамужних девиц королевства.
Но не написал.
И когда Агат сказал, что еще немного, и благородные красотки кого-нибудь отравят или зарежут, ответил, что боится именно этого. Если он привезет в Тваргу Сэни, она снова окажется в опасности. А этого нельзя допустить.
Мысли все возвращались к словам мастера Дина про предательство. И про ошибку.
И про «все висит на волоске». Казалось, правда, что на волоске — только его личные желания и цели. И жизнь. А миру что будет. Устоит. У него есть прекрасные рыжие крылья равновесия.
Капитан Яшма не привык принимать поспешных решений, но если уж что-то решил, то больше не сомневался. А тут…