Стоило заикнуться о праздничном ужине, как Адилна пресекла:
— Сэника! Даже если ты права и король сюда явится, Вряд ли его порадует стряпня нашей кухарки. Когда у него во дворце, наверное, целый штат заморских поваров!
— Мам, ну хотя бы яблочный пирог! — попросила Сэни со вздохом. — Если ты права и Яш… и король не приедет, то мы его просто сами съедим. Весь!
Чем ближе дело шло к закату, тем она все больше волновалась и тем чаще подбегала к окну. Адилна видела ее волнение, но ничего не говорила: жалела.
Уже и пирог был испечен и успел остыть, и небо померкло. И пора было садиться к ужину.
Наконец, Адилна велела подавать его в маленькой столовой: ее проще протопить, чем огромный зимний камин в парадном зале. Да и ради двоих нет смысла-то.
— Дочь, что поделать. Но ведь если он не приехал сегодня, то, наверное, приедет завтра?!
Сэни не стала отвечать. Вечер только начался, думала она. Яшма не сказал, в котором часу его ждать!..
Конечно же, все пошло совсем не так.
Только-только настало время десерта, как в зал вошла с докладом Имара: прибыл советник Вилшам с семьей, а с ними еще и гвардейцы. И другие знатные господа, и…
Договорить служанке она не дала.
— Сэни! — обрадовалась Алилна, — да ты у нас пророчица! В доме действительно гости! Пойду встречу. А ты приведи себя в порядок. Вдруг с ними наш капитан Дорирад…
Сэни расправила невидимую складочку и поспешила за матерью встречать гостей.
А успела увидеть только, как мама, поприветствовав советника, обернулась поздороваться с другими гостями, но наткнулась взглядом на рослую фигуру Яшмы, охнула, схватилась за сердце и осела на пол.
Сэни, подхватив подол, побежала по ступенькам спасать маму и ситуацию.
Впрочем, Яшма уже подхватил Адилну на руки и отнес на козетку у холодного парадного камина. Советник спешил следом, активно что-то объясняя.
Когда Сени добежала, то Адилна уже пила воду из стакана, невероятно бледная и напуганная. Рядом суетился советник. Взяв мать за руку, она заглянула ей в глаза и вдруг услышала:
— Сэни, Сэни, девочка моя… я увидела призрака…
— Мама?!
— Видимо, скоро мне суждено умереть… призраки просто так не приходят. Он пришел… за мной?
Сэни запоздало догадалась.
В королевском дворце Ихарны Адилна ни разу не оказалась с королем достаточно близко, чтобы разглядеть его лицо. Конечно же, если бы она узнала давнего соседа, она непременно рассказала бы об этом дочери! Но она не догадалась и не рассказала. А сейчас… сейчас она не узнала короля, но узнала Яшму, капитана камней, хозяина Зеленого Камня!
И как же ей теперь все это объяснить?!
Ладно хоть, Яшма встал так, чтобы она его не видела.
Сэни жалобно окинула взглядом гостей. Нарядные дамы — их немного, и всех Адилна знает лично. Некоторых мужчин Сэни тоже видела во дворце. Улыбнулась, увидев Алмаза, но и сама поняла, что улыбка получилась растерянной.
Яшма был в белой шелковой сорочке и черном колете без особых украшений, но из дорогой ткани с серебряной нитью.
«Твоя мать ничего не знает», — прошелестело в голове Сэни. Ей показалось, что с легким укором.
Она прикусила губу, собираясь с духом. В конце концов, неловкая ситуация случилась только из-за ее недальновидности.
— Никаких призраков, — сказала она грустно. — Просто, мне нужно было догадаться раньше, что ты его не узнала. А я не догадалась… матушка, позволь тебе представить короля Низин, Горта Первого, которого ты раньше знала, как нашего соседа, капитана Яшму. Прости пожалуйста!
Адилна быстро допила воду. Недоверчиво окинула взглядом гостей. Потом — дочь. Потом снова гостей. Яшма вышел вперед и очень торжественно поклонился.
Потом мягко сказал:
— Сожалею, что напугал вас, госпожа Диньяр. Надеюсь, вы не станете сердиться. Однако, мне кажется, вы не ждали гостей и возможно, вам нужен отдых и наше дальнейшее пребывание здесь не слишком уместно…
Яшма бросил на Сэни такой взгляд, что на щеки сразу вспрыгнул румянец.
— Это вы меня простите, ваше величество!
Адилна вдруг поняла, что из всех присутствующих одна сидит в присутствии короля, и медленно элегантно поднялась.
— Сэни сказала мне… но я не могла поверить и честно говоря, до сих пор не верю. Как представлю, что вы — это вы. И мне очень жаль…
— Госпожа Адилна Диньяр, не будем. Не сейчас! — поспешно прервал ее Яшма. — Тем более, я здесь не для того, чтобы тревожить вас дурными воспоминаниями. Вовсе не для этого.
Адилна вздохнула с облегчением.
Потом вдруг оживилась:
— Прошу прощения, господа. Я совсем забыла о правилах гостеприимства! Я сейчас же распоряжусь затопить камин и зажечь свечи. А через несколько минут будет подан пирог! Думаю, прямо сюда, в гостиную! Господа, мне надо отдать необходимые распоряжения!