— Соглашайся! Соглашайся! — И как только от Сэдиных воплей все стекла не повылетали.
Не может быть. Американец явно что-то слышит. Он трясет головой, пятится, но Сэди не сдается. Глаза его стекленеют, можно подумать, он впадает в транс. Остальные участники сцены замерли в ожидании. Они явно шокированы, а одна из женщин и вовсе прижала руку к приоткрытому рту, словно наблюдает крушение поезда.
— Соглашайся! — Сэди переходит на хрип. — Немедленно! Соглашайся! СОГЛАШАЙСЯ!
Меня забавляет несоответствие между ее оглушительным криком и его вялой реакцией. Мне даже ее немного жаль. Она кажется такой беспомощной. Кричит, будто сквозь стекло, и лишь я ее слышу. А ведь жить в ее мире, наверное, не слишком-то весело. Ни до чего не дотронешься, ни с кем не пообщаешься, даже понравившийся мужчина на тебя не реагирует…
— Где хотите, — американец кивает.
Мою жалость как корова языком слизала.
Где хотите?
Все облегченно переводят дыхание. Их взгляды снова устремлены на меня, но мне совершенно не до них.
Он согласился. И что же… мне теперь действительно идти с ним на свидание?
— Отлично! — восклицаю я. — Значит… договоримся по электронной почте? Кстати, меня зовут Лара Лингтон. Вот визитка. — Я роюсь в сумке.
— А я Эд. — Он, кажется, еще не пришел в себя. — Эд Харрисон. — Он достает визитку из внутреннего кармана.
— Ну… тогда до встречи, Эд! — Я подхватываю сумку и неторопливо удаляюсь, слыша за спиной гул голосов.
Кто-то произносит: «Кто, черт возьми, это такая?» Женский голос вторит полушепотом: «Видишь, просто надо быть смелее. Мужчины любят настойчивых. Какой смысл заигрывать с ними? Надо просто переть напролом. Жаль, я не знала этого в ее возрасте».
А что я, собственно, знаю?
Ничего, кроме того, что надо как можно быстрее убираться отсюда.
Глава восьмая
Когда Сэди догоняет меня на первом этаже, я все еще в невменяемом состоянии. Прокручиваю сцену в голове снова и снова. Сэди установила контакт с мужчиной. Он и вправду ее слышал. Не знаю, что именно, но ему хватило.
— Какой же он милый, — мечтательно курлычет Сэди. — Я так и знала, что он согласится.
— Как тебе это удалось? — недоумеваю я. — Он тебя услышал? А уверяла, что тебя никто не слышит, кроме меня.
— Я же кричала ему прямо в ухо, и он смог кое-что расслышать. Но мне пришлось постараться!
— Ты и раньше это проделывала? С кем-нибудь еще?
Конечно, это глупо, но мне бы не хотелось, чтоб она запросто общалась с другими людьми. Сэди — мое привидение.
— Ага, перекинулась парой слов с королевой, — легкомысленно щебечет она. — Ради смеха.
— Что, серьезно?!
— Почему бы и нет? — хитро улыбается она. — Но эта такая нагрузка для связок! Долго не поорешь. — Она кашляет и растирает горло.
— Значит, я не единственная, кого ты преследуешь, — обиженно констатирую я. — Не такая уж я и особенная.
— Зато с тобой я могу болтать все время, — утешает меня Сэди. — Достаточно мне вспомнить о тебе, и я уже рядом.
— О-о-о. — Я польщена.
— Как думаешь, куда он нас пригласит? — Сэди мечтательно закатывает глаза. — В «Савой»? Обожаю «Савой»!
Я спускаюсь с небес на землю. Вот так и пойдем втроем на свидание? Очаровательное свидание на троих с привидением.
Так, Лapa. Не сходи с ума. Этот парень не позвонит. Он выкинет твою визитку, свалит все на похмелье-наркотики-переутомление, и ты больше никогда его не увидишь. Приободрясь, я шагаю к дверям. Хватит выходок на сегодня. Пора подумать о работе.
В нашем офисе набираю номер Джин, откидываюсь на спинку стула и готовлюсь насладиться моментом.
— Джин Сэвилл.
— Привет, Джин, — я сама любезность, — это Лара. Мне так нравится ваш девиз «собакам не место на работе». Я полностью согласна, нечего им делать на рабочем месте. Но хотелось бы мне знать, почему для Джейн Френшу из кабинета четырнадцать-шестнадцать сделано исключение?
— То есть?
Джин не знает куда деваться от смущения. Сначала она все отрицает. Потом ссылается на особый случай, который не может стать общим правилом. Но стоит мне заикнуться об адвокатах и европейских правах человека, она сдается.
— Хорошо-хорошо, пусть Ширин приводит Флаша на работу. Завтра мы внесем этот пункт в контракт.
Я тут же перезваниваю Ширин. Она сама не своя от радости. В кои-то веки получаешь удовольствие от работы.
Ширин рассыпается в благодарностях:
— Уж конечно, в «Стерджис Кертис» не стали бы так ради меня убиваться. Вот в чем прелесть маленьких компаний.