? Всё в порядке, ? опередил он вопрос накрутившего себя адмирала. ? У госпожи Пиетт начались схватки раньше, чем мы предполагали, так что поздравляю! У вас чудесный здоровый мальчик.
? А Эни? Как она? ? ошарашенный подробностями Фирмус, дико волновался за жену, хрупкое здоровье которой оставляло желать лучшего и в обычном состоянии, не говоря уже о беременности и родах.
? Она сейчас спит. Естественные роды дались ей не очень легко. Сон и бакта сделают свое дело. Через несколько дней будет как новенькая.
Адмирал слегка зарделся. Он слабо представлял себе процесс деторождения, однако понимал, что у жены наверняка были не просто болезненные ощущения, а и разрывы. Для этого-то и нужна бакта.
Главком почти уснул, и Пиетт с чистой совестью оставил его в одной из палат приемного покоя отсыпаться, а сам поспешил за доктором, чтобы впервые увидеть своего сына ? маленького Сорела Хонориуса Пиетта.
***
? Пусти меня!
? Лея, успокойся! ? Скайуокеру всё-таки удалось обнять сопротивляющуюся девушку. ? Что на тебя нашло?
? Я не знаю, ? Лея постепенно обмякла в руках брата, устало склонив голову ему на плечо. ? Просто Вейдер... Я теперь не знаю, как с вести себя с ним, как относиться к нему...
? Объяснишь?
Принцесса неуверенно дернула плечиком.
? Знаешь, его политика оказалась совсем не такой, и мне не к чему придраться... чтобы его ненавидеть. Но Альдераан... и Хан. Я боюсь даже представить, что будет, если он узнает, что мы с Вейдером родня.
? Тут ты права, отец Соло на дух не переносит. Упился сегодня с горя...
? А вот вы где, братец и сестрица! ? подвыпивший Хан вразвалочку подошел к Люку. ? Что языки чешете в укромном месте? Секреты? ? махая под носом у джедая бокалом белого набуанского, поинтересовался он.
Скайуокер занервничал. Предательский румянец сразу же выдаст его, если он начнет врать. Люк многозначительно покосился на Лею.
? Захотелось на миг отдохнуть от шума, ? талант сестры умалчивать некоторые вещи был очевиден. ? Идемте в зал, ? и взяв мужа под руку сенатор как ни в чем не бывало вернулась на праздник.
Люк так и остался стоять у одного из окон, раздумывая над сложившейся ситуацией. Вейдер вряд ли смирится с присутствием Соло, а принцесса ? с его прошлым. И ему так и придется разрываться между отцом и сестрой, которые не могут или попросту не желают понять и принять друг друга.
***
Сенаторы орали друг на друга так, что у Вейдера заложило уши. Он ещё не совсем отошел от своего феерического пробуждения на больничной койке, а тут такое. И из-за чего? Из-за какого-то несчастного закона об увеличении налоговых пошлин и введении отдельного налога на импорт продукции.
Инициатором поправок в торговое законодательство выступил сенатор от сектора Бормея. Изучив документы, Вейдер нашел их достаточно целесообразными в данной ситуации, ведь бюджет в последние месяцы был дефицитным из-за временной отмены налога на малый бизнес. Часть секторов восприняла возможное нововведение в штыки, и дебаты превратились в банальное выяснение отношений.
? Прошу тишины! ? безуспешно надрывался спикер. Поглощенные разборками политики поголовно заболели избирательной глухотой.
Главком, терпение которого было на исходе из-за дичайшего похмелья, встал из своего места и неторопливо подошел к микрофону.
? Молчать! ? глубокий голос ситха эхом отразился от многочисленных платформ заставляя умолкнуть даже самых отчаянных. ? Прошу вас, господин Спикер.
? Спасибо, господин Президент, ? пау?ан издал звук, похожий на смех. ? Итак, согласно регламенту у каждого из зарегистрировавшихся для дебатов сенаторов было по пять стандартных минут для заключительного ревю. А поскольку вы, господа, не захотели или не смогли воспользоваться своим правом, поправка ставится на голосование без обсуждений.
Сенаторы снова загалдели, на этот раз уже гораздо тише. Каждый из них просчитывал выгоды и потери своих секторов от введения новых пошлин. В то же время, большинство политиков понимали, что государство не может покрывать дефицит за счет валютно-драгоценного резерва Центрального Банка, поскольку последние отнюдь не бездонны.
? "За" ? тысяча сто двадцать восемь секторов, "против" ? пятьсот двадцать шесть, "воздержались" ? триста тридцать три. Решение принято, ? отведенное время прошло, Спикер огласил результаты.
Вейдер остался доволен. Теперь ему не придется выслушивать притязания дочери о недостаточности финансирования различных бюджетных проектов. И какого хатта только Лея поперлась в бюджетный комитет? Ведь ничего же не понимает в распределении кредитов, но... учится. Как и он сам...
Послушав текущие дела ещё несколько минут, главком решил, что его присутствие больше не обязательно и покинул зал. Сев в спидер, он хотел было направиться во дворец, но неожиданно и вовсе отключил мотор.
Эни родила сына... У Пиетта утром было такое лицо, как будто он обкурился спайсом. Он совал главкому датапад с изображением маленького Сорела и Вейдер, разглядывая сына своей помощницы, сам того не желая злился на ребенка. Жутковатого вида младенец забрал у него Эни ещё как минимум на полгода, а то и навсегда. Выросшая в неполной семье, девушка остро чувствовала нехватку отца и поэтому вряд ли она бросит Пиетта после рождения малыша. А значит шансы ситха на то, что помощница прозреет и выберет его, ничтожны как никогда.
В отсутствие Хелл (он так и не смог заставить себя называть Эни по фамилии мужа) Вейдер пользовался услугами дроида-секретаря, и тот на удивление хорошо справлялся. По крайней мере, глупых вопросов не задавал. Ещё одного С--3РО он бы просто не вынес.
Мужчина снова потянулся к ключу, однако взлететь ему так и не удалось. Зазвонил комлинк: Вейдера срочно вызывали обратно в Сенат.
Зал заседаний встретил ситха напряженной тишиной и растерянным взглядом спикера. Что успело произойти за столь короткое время, что в Силе ощущается всеобщее замешательство? Вейдер покосился в сторону альдераанской платформы: помятая после вчерашнего, принцесса сидела точно в таком же шоке что и остальные. Хоть одно хорошо ? причина не в ней.
? Милорд, дипломатические миссии АНС и Конфедерации* хотят сделать официальное заявление. Они настаивают на вашем присутствии, как президента ГС.
Вейдер кивнул.
? Хорошо. Я выслушаю их.
Пау?ан подал знак дипломату.
? Уважаемые сенаторы, господин Президент, ? политик заметно волновался, но стоял с высоко поднятой головой и твердым намерением довести дело до конца. ? Правительство АНС считает последние введенные Сенатом поправки таковыми, что нарушают договоренности между нашими государствами. Поправка о пошлинах напрямую затрагивает нашу экономическую безопасность, поэтому от имени Президента АНС госпожи Мон Мотмы я разрываю дипломатические и дружественные отношения с Галактическим Союзом.