Тут Братоубийца и ПредательГорестно завыли, зарыдалиИ, обнявшись, оба покатилисьВ смрадное болото под горою.А в болоте бесятся, ликуя,Упыри, кикиморы и черти.И плюют на Каина с ИудойСиними, болотными огнями.
5
Смерть проснулась около полудня.Смотрит, — а девица не пришла!Смерть бормочет сонно: — Ишь ты, блудня!Видно, ночь-то коротка была!
Сорвала подсолнух за плетнём,Нюхает; любуется, как солнцеЗолотит живым своим огнёмЛист осины в жёлтые червонцы.
И, на солнце глядя, вдруг запелаТихо и гнусаво, как умела:
— Беспощадною рукойЛюди ближнего убьютИ хоронят. И поют:«Со святыми упокой!»
Не пойму я ничего! -Деспот бьёт людей и гонит,A издохнет — и егоС той же песенкой хоронят!
Честный помер или вор —С одинаковой тоскойРаспевает грустный хор:«Со святыми упокой!»
Дурака, скота иль хамаЯ убью моей рукой,Но для всех поют упрямо:«Со святыми упокой!»
6
Спела песню — начинает злиться,Уж прошло гораздо больше суток,А — не возвращается девица.Это — плохо. Смерти — не до шуток.
Становясь всё злее и жесточе,Смерть обула лапти и онучиИ, едва дождавшись лунной ночи,В путь идёт, грозней осенней тучи.
Час прошла и видит: в перелеске,Под росистой молодой орешней,На траве атласной, в лунном блескеДевушка сидит богиней вешней.
Как земля гола весною ранней,Грудь её обнажена бесстыдно,И на коже шелковистой, ланьей,Звёзды поцелуев ярко видны.
Два соска, как звёзды, красят грудь,И — как звёзды — кротко смотрят очиВ небеса, на светлый Млечный путь,На тропу синеволосой ночи.
Под глазами голубые тени,Точно рана — губы влажно алы.Положив ей голову в колени,Дремлет парень, как олень усталый.
Смерть глядит, и тихо пламя гневаГаснет в её черепе пустом.— Ты чего же это, словно Ева,Спряталась от бога за кустом?
Точно небом — лунно-звёздным теломМилого от Смерти заслоня,Отвечает ей девица смело:
— Погоди-ко, не ругай меня!Не шуми, не испугай беднягу,Острою косою не звени!Я сейчас приду, в могилу лягу,А его — подольше сохрани!Виновата, не пришла я к сроку,Думала — до Смерти недалёко.Дай ещё парнишку обниму:Больно хорошо со мной ему!Да и он — хорош! Ты погляди,Вон какие он оставил знакиНа щеках моих и на груди,Вишь цветут, как огненные маки!
Смерть, стыдясь, тихонько засмеялась:
— Да, ты будто с солнцем целовалась,Но — ведь у меня ты не одна —Тысячи я убивать должна!Я ведь честно времени служу,Дела — много, а уж я — стара,Каждою минутой дорожу,Собирайся, девушка, пора!
Девушка — своё:
— Обнимет милый,Ни земли, ни неба больше нет.И душа полна нездешней силой,И горит в душе нездешний свет.Нету больше страха пред Судьбой,И ни бога, ни людей не надо!Как дитя — собою радость рада,И любовь любуется собой!
Смерть молчит задумчиво и строго,Видит — не прервать ей этой песни!
Краше солнца — нету в мире бога,Нет огня — огня любви чудесней!
7
Смерть молчит, а девушкины речиЗависти огнём ей кости плавят,В жар и холод властно её мечут,Что же сердце Смерти миру явит?
Смерть — не мать, но — женщина, и в нейСердце тоже разума сильней;В тёмном сердце Смерти есть росткиЖалости, и гнева, и тоски.
Тем, кого она полюбит крепче,Кто ужален в душу злой тоскою,Как она любовно ночью шепчетО великой радости покоя!
— Что ж, — сказала Смерть, — пусть будет чудо!Разрешаю я тебе — живи!Только я с тобою рядом буду,Вечно буду около Любви!
С той поры Любовь и Смерть, как сестры,Ходят неразлучно до сего дня,За Любовью Смерть с косою остройТащится повсюду, точно сводня.Ходит, околдована сестрою,И везде — на свадьбе и на тризне -Неустанно, неуклонно строитРадости Любви и счастье Жизни.