— Ситуация ещё веселее, чем вы думаете, мэм! — согласился Энтони Лауб. — Объекты неправильной формы, размеры каждого, предположительно — семьсот на четыреста пятьдесят футов, масса — от семи до двадцати тысяч тонн. В сумме это даёт от двухсот до четырёхсот тысяч тонн. Четверть миллиона тонн непонятно чего над нашими головами… Орбиты круговые, я бы даже сказал — идеально круговые, радиус около девятисот миль — в настоящее время, поскольку сразу после взлёта объекты непрерывно поднимались. Средняя скорость — около трёх миль в секунду…
— Простите, сэр, но это невозможно! — оборвал докладчика маленький смуглый живчик.
У живчика были коротко подстриженные чёрные волосы и неправильные, совершенно не англо-саксонские черты лица. Прежде Кази Олладу прежде ни разу не приходилось его видеть.
— Ещё раз прошу прощения, сэр! — настаивал живчик. — Идеально круговые орбиты при столь низкой скорости? Они должны падать. А, учитывая время, проведённое на орбите, они уже должны войти в атмосферу…
— Таковы сведения, которыми мы располагаем, — обиделся Энтони Лауб. — Если вам известно что-то другое…
— И их размеры… — не слушал его живчик. — Размеры и масса!.. Вы уверены, сэр, что речь идёт о тысячах тонн, а не о тоннах? Средствами ракетной техники невозможно поднять такой груз на орбиту…
— Тодди в своём репертуаре! — прокомментировала Джинни Гудхъю.
— Речь идёт именно о десятках и сотнях тысяч тонн, сэр! — в голосе Энтони Лауба слышались обида и раздражение. — Нашим экспертам удалось рассчитать момент инерции… Маневрировать таким образом могут только объекты соответствующей массы. Если вы располагаете другими сведениями, мистер… э-э!..
— Тодд Уолкер, сэр! — представился смуглый живчик. — Институт космических исследований, Оустин. Вы замерили длину и яркость выхлопа?
— Выхлоп отсутствует вовсе, — шеф МНБ посмотрел на живчика не с обидой, а с интересом. — Кормовая часть каждого объекта испускает тусклый голубоватый свет, но это не выхлоп реактивной струи. Мы не понимаем, что это такое.
— Невероятно! — воскликнул Тодд Уолкер.
— Веселье на наши задницы! — согласилась Джинни Гудхъю.
— И так, джентльмены! — подвёл предварительный итог Кази Оллад. — В настоящее время вокруг Земли обращается некоторое количество сверхмассивных неопознанных объектов. Будь это гости оттуда… — президент многозначительно поднял большой палец вверх. — Как это не странно, в течение последних ста лет внутренне, психологически мы к этому готовы. На наше несчастье, эти аппараты созданы у нас, на Земле. Слово вам…
С последними словами Кази Оллад обратился к невысокому мужчине с острой лисьей мордочкой.
— Терри Козак, к вашим услугам! — первым делом представился тот. — Шеф Особого Отдела Расследований. В течение последних двух часов, пока объекты находились над северной частью Тихого океана, вблизи от нашего побережья, мы предпринимали попытки связаться с ними. ((с)Atta, «Девушка и звездолёт», все права защищены) Попытки не увенчались успехом — в создаваемой объектами системе помех радиолучи попросту вязнут. Через два часа, когда объекты снова окажутся вблизи побережья, мы повторим попытку, но…
— Мы можем их как-то достать? — спросила Джинни Гудхъю. — Ракета с ядерным зарядом, луч лазера, может быть, что-то ещё…
— Но, мэм! Это же война! — возмутился Тодд Уолкер. — Мы проявим агрессию по отношению к людям, которые не проявили по отношению к нам никаких агрессивных намерений…
— Не говоря о том, что достать их мы попросту не сможем, — добавил Энтони Лауб. — Наши баллистические ракеты с ядерными боеголовками предназначены для поражения исключительно наземных целей.
— Веселье на наши задницы! — раздражённо бросила Джинни. — А Тодди, как всегда, верен себе. Эй, Тодди! Твоя бабушка, случайно, не из России?
— Моя бабушка происходила из племени черноногих индейцев, мэм! — оскорбился Тодд Уолкер. — Хотя настоящей индейской крови в моих жилах в лучшем случае одна двенадцатая. Но дело не в этом. Ваша беда, джентльмены, что вы перечисляете факты, но почему-то упорно не желаете делать выводы. Масса, измеряемая десятками тысяч тонн — кто и как смог поднять на орбиту поднять такой груз? Скорость движения ниже орбитальной — при этом неопознанные аппараты не снижаются и не падают на Землю. Отсутствие обязательного в таком случае ракетного выхлопа. Всё это обязательно должно что-то означать…
— Только то, что они нас снова обошли, сэр! — вспылила Джинни.
— Кстати, Джинни Гейл! — обратился к ней президент. — Это по твоей части. Официальная Москва как-то собирается объяснять происходящее?