Когда Дьявол заговорил, его слова звучали медленнее, чем всё что я слышала от него раньше.
— Тогда… что ты хочешь от меня услышать?
— Почаще говори со мной о том, что происходит. Думаю, ты ничего не потеряешь, если позволишь мне узнать о вещах, которые я всё равно рано или поздно узнаю. Например, грозит ли тебе потерять свой ранг в Аду из-за того, что произошло?
— Это невозможно. Я — Дьявол над семью грехами.
— В таком случае, кто я, в рамках этой иерархии?
Вновь Дьявол медленно роняет слова.
— Ты… противоречие для этой иерархии. Ты достойна называться Югано Юки над грехом Похоти, но не более того. Невозможно назвать тебя Югано Юки над семью грехами.
— Думаю, у меня есть некоторые достижения в Лени. “Югано Юки над грехом Похоти” — звучит отлично, так что я не чужда и Гордыне. Вполне могу представить себя развлекающейся с Чревоугодием, если вместо “еды, что не наполняет твой живот” у меня будет “шоколад без калорий”… — я останавливаюсь, видя, что сказанное не впечатляет Дьявола. Ну, конечно, мой уровень в этих грехах ниже, чем в Похоти.
— Югано Юки, Грехи — это не то, что следует развивать, прилагая старание. — говорит Ангел. — Грехи — это слабости смертного духа, а не навыки.
Я вздыхаю.
— Я уже какое-то время думала на эту тему, не озвучивая… в моём родном мире похоть вообще не является грехом. Вы можете делать самые странные вещи в погоне за сексуальным удовлетворением, но что-то подобное можно сказать и о любой человеческой мотивации, включая любовь или благотворительность.
Ангел смотрит на меня с жалостью.
— Тебе не приходило в голову, что твой мир не совсем праведный?
Я опускаю взгляд на свои руки. Мне нечего на это ответить. Пропасть между тем, как размышляю я, и как размышляет Ангел слишком велика.
Интересно, есть ли такая точка зрения, с которой и остальные шесть грехов становятся не такими уж и злыми? Например, грех Алчности… девочке с Земли сразу приходит в голову “кодекс честного капиталиста, который пытается богатеть лишь на сделках, которые приносят выгоду обеим сторонам”, или, может быть, что-то типа “хвататься за любые возможности”.
Но если принять во внимание, как извращения интернета воплощают самые тёмные глубины Похоти, которые этот мир считает ужасающими, даже такие аспекты, как желание испытать недобровольный секс… даже тогда, стоит вам моргнуть, и вы уже не видите ничего такого уж страшного, когда какая-нибудь женщина мучает своего целомудренного мужа, изменяя ему у него на глазах, пока это остаётся для всех без последствий. Вы можете погрузиться глубоко в пучины этого греха, как его обычно понимают, в то же время избегая реального вреда. Если это верно и для других грехов, то не потребуется оттирать их добела или превращать в какую-то абстракцию. В тех аспектах, которые я способна понять, понятие “греха” этого мира в нашей культуре сильно пересекается с понятием “вполне нормально”.
Через некоторое время я покачиваю головой.
— Давайте пока оставим эту тему, потому что у этой Югано Юки над не-совсем-грехом Похоти есть одна проблемка. Дьявол, Ангел, одному из вас нужно подумать о том, как бы разрядить моё созревшее юное тело. Вы знаете, мне всё тяжелее сдерживаться. И мне становится только хуже от мыслей о том, что мне нельзя этого делать. У вас есть наверное дня три, прежде чем я сломаюсь, это произойдёт даже если Дьявол завернётся в одеяло и наденет на голову бумажный мешок.
Лицо Ангела печально.
— Ангелы никогда не идут на сделки, Югано Юки. Думаю, будет лучше, если я останусь рядом и продолжу приглядывать за тобой, но лишь ты можешь сделать этот выбор.
— Пожалуйста, — шепчет Дьявол, снова как будто придушенно.
Нет уж, я не собираюсь вот так провести всю свою смертную жизнь.
— Я прошу одного из вас подумать просто о какой-нибудь лазейке! Например, тот маг в золотой мантии сказал, что я не должна осквернять себя прикосновением мужчины — значит ли это, что Дьявол может превратиться в женщину и отделать меня огурцом?
Ангел в ужасе издаёт сдавленный звук.
— Это… но ведь это по-прежнему…
— Тогда как на счёт бесполого чудовища с щупальцами?
— Югано Юки, соглашение требует от тебя оставаться девственницей с неосквернённой плотью…
— А что если Дьявол приснится мне и сделает это со мной во сне?
Ангел закутывается в крылья.
— Но… но ведь я должен защищать твои сны от искушений…
— Что ты должен делать?! Это МОИ сны, копание в них без моего разрешения — это то, что мой мир считает неправедным. Ты видишь моё искреннее возмущение, Ангел?