Мужчина за стойкой куда-то позвонил, а потом сказал Броку:
— Сейчас к вам подойдет Диана.
— Спасибо. — Джесси широко улыбнулась мужчине. — Извините нас, мы на минуту… Дорогой, мне необходимо с тобой поговорить. — Джесси решительно взяла Брока под руку и отвела его в сторону. — Это место не по моим возможностям.
— Джесси, — он взял ее руку и, поднеся к губам, поцеловал. — Я хочу сделать это для тебя.
— Прекратите. — Она отдернула руку, понимая по лукавому блеску его глаз, что он в такой же степени работает на публику, как и она. — Я не хочу, чтобы вы тратили деньги на меня. Одно дело — согласиться жить в квартире, за которую вы и так платите, и совсем другое — позволить покупать вещи. Мне ничего не нужно. Я ничего не хочу.
— Очень плохо. Это мой подарок вам.
— Нет.
— Да.
— В честь чего?
Брок, видимо не привыкший к возражениям, вздохнул.
— А вы не могли бы просто любезно принять этот подарок?
— Нет, пока вы не скажете мне, зачем. — Она скрестила руки на груди и вздернула подбородок. — Я уже и так перед вами в долгу.
— Ну хорошо. — Оглядевшись вокруг, он увлек ее в угол. — Может быть, наш брак заключается по соображениям целесообразности, но наше свидетельство о браке не является просто контрактом.
— Что вы хотите этим сказать?
— Я хочу сказать, что всякий брак имеет значение и цель. Возможно, мы и торопимся, но если обряд бракосочетания пройдет по всем правилам, то это подтолкнет нас к тому, чтобы наш брак имел будущее.
— Мистер Салливан! — Высокая брюнетка в летящей юбке и приталенном жакете подошла к ним. — Я Диана, ваш персональный консультант.
Пока Брок здоровался с женщиной и просил ее уделить им несколько минут, Джесси обдумывала его слова. Как ей к этому относиться? Может быть, ему вдруг захотелось извлечь больше из их договоренности?
Как только он снова повернулся к ней, Джесси схватила его под руку и увела в отдел постельных принадлежностей.
— Что изменилось? Чего вы хотите? — потребовала она ответа.
Брок нахмурился.
— О чем вы? Ничего не изменилось.
— Вы сказали, что наш брак больше, чем контракт. Имейте в виду, что я не собираюсь заниматься проституцией ради получения медицинских услуг.
Он отпрянул, словно получил пощечину, но быстро пришел в себя, расправил плечи и прищурил синие глаза с таким ледяным выражением, которого она еще не видела.
— Если вы так считаете, мы можем положить этому конец прямо здесь и сейчас.
— Я оскорбила вас?
— Да.
Он не собирался отрицать очевидное.
— Тогда сожалею. Но мне надо знать, во что я себя ввергаю.
— Мы уже обсудили это.
— Давайте обсудим снова. Кем я стану для вас после сегодняшней церемонии?
— Моей женой. Женой командира Брока Салливана. Вы будете ответственны за мою репутацию в мое отсутствие. Будете общаться с другими женами моряков, с их семьями. Если вы не будете вести себя соответственно вашему новому статусу, то это скажется на мне.
— Боитесь, что я опорочу ваше светлое имя?
Теперь была оскорблена она.
— Да нет, что вы. Если бы я так думал, то никогда не сделал бы вам предложения. Но мне нужно, чтобы вы осознали ваш новый статус, а красивая церемония вам поможет. Так что окажите мне услугу. Сделайте себе прическу, маникюр, все, что обычно делают женщины в особых случаях. К тому же это поможет вам расслабиться.
Он говорил разумно, проявлял подлинную заботу… И разве могла она отказать ему в первой же просьбе?
— Ну хорошо, — наконец согласилась она. — Но, к вашему сведению, никакая невеста не способна расслабиться в день своей свадьбы. Это против законов природы.
— Кстати, пора бы уже нам перейти на «ты». — Брок властно обнял ее рукой и повел к терпеливо ожидающей продавщице.
Глава пятая
— Властью, данной мне штатом Калифорния, объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать свою невесту.
Мировая судья улыбнулась Джесси и Броку, произнеся слова, которые соединили их жизни. Слова, ставшие шоком для Джесси.
Муж и жена! И жених должен поцеловать невесту!
Стоя рядом с Броком в пышном наряде, на покупке которого он настоял, и с букетом белых роз, которым он удивил ее, Джесси поняла, что ждала этого момента. Ей хотелось почувствовать прикосновение его губ к своим губам, почувствовать, как его руки обнимают ее и прижимают к себе.
На миг в его глазах вспыхнул знакомый огонек желания, и она поняла, что их влечение взаимно, но он, наклонившись к ней, поцеловал ее в щеку.
О нет. Как бы не так. Это может быть ее единственный шанс почувствовать вкус его губ.