Она не стала звонить сегодня Стэну, потому что, во-первых, Брок вызвался сделать это сам, а во-вторых — потому что не знала, что сказать.
Брок пожарил бифштексы, приготовил салат и запек картошку. Джесси попробовала всего понемножку, еще не проголодавшись после того, как совсем недавно съела яблоко.
Брок рассказал ей, как прошел его день, насмешив забавными эпизодами из жизни своей команды, готовившейся к отплытию. Она смеялась, но в душе загрустила, услышав, что он скоро выйдет в море. Но нельзя позволять своим мыслям зайти слишком далеко. Ее не должны касаться дела Брока.
Неужели ее ничему не научил Тэд, сбежавший от нее и их ребенка? Неужели ее ничему не научила жизнь? Ей следовало бы относиться к мужчинам настороженно. Ее отец оказался равнодушным зрителем, Тэд — равнодушным тунеядцем, а завтра Стэн, вероятнее всего, окажется равнодушным работодателем.
По меньшей мере ей следовало бы отнести Брока к категории равнодушных незнакомцев и уйти. Она вздохнула. Ну ладно, пусть к категории необыкновенно обаятельных незнакомцев.
Правда, он был заботливым, и нежным, и внимательным. Ну и что?
Правда, он оставил свои дела ради нее. И даже не один раз, а два. Ну и что?
Правда, он не бросил ее, когда мог это сделать. Ну и что?
Правда, он раздел ее почти донага и не попытался воспользоваться ситуацией. Подумаешь! Ведь правда?
Неправда.
Он относился к ней лучше, чем кто-либо в ее жизни. Может быть, она знала его недолго, но ей недоставало его, когда он ушел.
— Вы готовы к разговору?
Брок поставил перед ней на кофейный столик стакан клюквенного сока и сел в черное кожаное кресло возле дивана.
— Нет никакого смысла в этом разговоре, Брок. — Джесси улыбнулась, чтобы показать, что не переживает. — Мои вещи собраны, и я готова идти.
— Не торопитесь. Вам не следует переносить беременность в одиночестве. Расскажите мне побольше о Тэде.
— Мы с Тэдом дружили с пятого класса. Мои родители были равнодушными людьми и не должны были обзаводиться ребенком. Родители Тэда в лучшем случае не обращали на него внимания, в худшем — пускали в ход кулаки. Его отец редко находил работу, а мать вообще не пыталась. Они развелись, чтобы она могла получать пособие. Мне следовало бы понять, что Тэд уподобится им.
— А что ваша семья? — спросил он.
Она покачала головой.
— Я была не более чем обузой для своих родителей. Каждый день чувствовала их безразличие, пока жила с ними. Не хочу, чтобы мой ребенок испытал такое. Лучше мы будем одни.
— Вам необходимо избегать волнений предстоящие шесть недель. Как вам удастся сделать это?
Ее душа сжалась от ужаса. Господи, она понятия не имела.
— Арендная плата за квартиру внесена у меня вперед за три недели. — Джесси старалась говорить уверенно. — Существуют какие-то программы социальной помощи. Правда, я дала себе клятву, когда все стало плохо, что никогда не обращусь за пособием, но ребенок для меня важнее, чем моя гордость. Я сделаю все необходимое, чтобы защитить ее.
— Ее?
Джесси смутилась, поняв, что наделила ребенка полом. Сорвалось с языка.
— Джесси, у меня есть предложение. — Брок подался вперед. — Не хочу, чтобы вы отвечали прямо сейчас. Подумайте об этом сегодня, а завтра утром дадите мне свой ответ, но не позже, потому что у меня в запасе всего несколько дней. Как бы вы ни решили, я хочу, чтобы вы знали, что всегда можете рассчитывать на меня.
Напуганная, она посмотрела ему прямо в глаза. Неужели он каким-то образом прочел ее мысли? В твердом взгляде его ясных глаз она видела сочувствие, честность и понимала, что может доверять ему так, как еще не доверяла никому в своей жизни.
— Вы можете посчитать меня наивной и доверчивой дурочкой, — сказала она. Как же ему не считать так, если она так легко выложила всю свою неприглядную историю? — Но не волнуйтесь за меня. Я в состоянии сама о себе позаботиться. И о своем ребенке тоже.
Он протянул руку к ее волосам, но, не дотронувшись, убрал ее.
— Я думаю, что вы очень отважный человек. И не считаю, что вам надо заботиться о себе и ребенке в одиночку. Я хочу помочь. Если вы выйдете за меня замуж, у вас будет и медицинская помощь, и крыша над головой.
Джесси уставилась на него немигающими глазами и целую минуту не могла прийти в себя.
— Выйти за вас?
— Это не так уж странно, как кажется. Военно-морские силы полностью берут на себя всю заботу о моряках. И как моя жена вы тоже будете всем обеспечены. И акушеркой, и педиатром для ребенка. Жены офицеров смогут вам помогать и давать советы. Вы сможете посещать занятия с целью подготовки к будущей карьере.