— Как желаете постричься? — натужено улыбаясь в зеркало, спросила она.
— Чтобы выглядеть, как Аполлон.
Голос у толстяка был высокий, даже писклявый.
— Аполлон, так Аполлон, — сказала Женька, пожимая плечами, а про себя подумала: «Тебя как ни стриги, все равно — Армагеддон».
Голову толстяку пришлось мылить трижды. И даже после этого казалось, что она грязная. Но, по крайней мере, запах шампуня немного заглушал вонь, которую источал клиент.
«Неужели трудно принять душ?» — мысленно сокрушалась Женька.
Находиться возле толстяка действительно стоило немалых усилий. Терпкий запах пота, пропитавший всю его одежду, вперемешку с каким-то дезодорантом образовывали такой букет, словно толстяк месяц просидел в клетке у слона. Несколько раз Женька была вынуждена отходить в сторону, чтобы глотнуть немного свежего воздуха.
В какой-то момент он выпростал руку из-под накидки и как бы невзначай коснулся ее бедра. Она сделала вид, что не заметила.
Но когда он повторил этот жест, Женька спокойным голосом предупредила:
— Пожалуйста, не крутитесь, а то я могу случайно обрезать вам уши.
Угроза подействовала — толстяк присмирел.
Когда Женька закончила укладку, он сердито посмотрел на нее, провел своими пальцами-сардельками по влажным губам и, с шумом выдохнув, поднялся с кресла.
«По крайней мере, чаевые оставил», — подумала Женька, провожая клиента и теребя в руке пятидесятирублевку.
Ей сразу захотелось поскорее умыться. В туалете она долго и тщательно мылила руки, а потом несколько раз ополоснула лицо холодной водой.
— Что там у меня? — бросила Женька Алисе, проходя мимо стойки.
— Пока ничего.
Женька зашла в комнату отдыха. Налив себе кофе, уселась на диван и вновь принялась разглядывать журналы.
Прошло около часа, но ее так и не вызвали. Может, Алиса про нее забыла — такое уже случалось однажды. Женька, как и сейчас, сидела в комнате отдыха. Но Алиса почему-то решила, что она ушла домой, и отправила клиента к другому мастеру. А потом страшно удивлялась, увидев возмущенную Женьку.
Алисы на месте не было. Женька прошла в зал, решив поболтать немного с Ритой — та как раз делала клиентке «химию», накручивая жидкие волосики на тонкие трубочки бигуди. Женька уже открыла рот, как вдруг заметила, что в ее кресле сидит молодой мужчина и выжидательно смотрит на нее через зеркало.
— Вы ко мне? — удивленно спросила она.
Мужчина кивнул.
«Вот из этого можно и Аполлона сделать», — промелькнуло у нее в голове.
— Извините, я не знала… мне не сказали… А вы разве записывались? Нет? Ну, тогда… Как будем стричься? — Она, наконец, взяла себя в руки.
Мужчина пожал плечами, задумался и показал глазами на висевшую над зеркалом фотографию. Женька даже вздрогнула, уловив некоторое сходство между неожиданным клиентом и портретом. Она провела рукой по его волосам, определяя профессиональным жестом, насколько их следует укоротить. Волосы были густые и жесткие, а главное — чистые. Тем не менее, голову она ему все равно помыла, просто потому что ей это доставляло удовольствие.
В кресле он сидел неподвижно, молча смотрел в зеркало. Женька наконец не вытерпела.
— А… как вас зовут?
Мужчина удивленно вскинул брови и посмотрел на нее. Женька почему-то испугалась этого пристального взгляда.
Но он вдруг улыбнулся и сказал:
— Дмитрий. Можно просто Дима.
— Очень приятно! — с облегчением выдохнула она. — А меня — Женя. Вот и познакомились. А кем вы работаете, Дима? Если, конечно, не секрет.
Тот не спешил с ответом, улыбался и внимательно изучал ее отражение в зеркале, особенно глаза.
— Да нет, не секрет. Я — поэт.
— Поэ-э-эт?
— Конечно, у меня есть и другая работа, но она не заслуживает того, чтобы о ней говорить.
Никогда еще у Женьки в кресле не сидел настоящий поэт. Если, конечно, он не врет. Она даже приосанилась и горделиво покосилась на Риту. Но та почему-то застыла с выпученными глазами и глядела на нее, открыв рот, будто Женька говорила что-то непристойное.
— Что? — раздраженно спросила Женька и оглядела себя. — Что?! — повторила она, посмотрев в другую сторону, где Макс, единственный мужчина-мастер в их салоне, забыв про сидевшую у него в кресле блондинку, пялился на Женьку, словно бы та стояла совершенно голая.
Вздрогнув, Макс поспешил вернуться к волосам блондинки, исподлобья постреливая взглядом в Женькину сторону.
— Идиоты! — в сердцах прошептала Женька. — Вот, Дима, с каким народом приходится работать! И, главное, молчат. Я к ним обращаюсь, а они словно воды в рот набрали.
— Ничего, так бывает, — успокоил Дима. — Особенно, когда в человеке вдруг открывается что-нибудь необычное.
— Ну что во мне необычного? Все, что можно, уже открыто. — Она вновь оглядела себя со всех сторон, но так ничего и не обнаружив, продолжала: — А вы где-нибудь печатаетесь?
— Да. Иногда. В журналах.
— В журналах? — воскликнула Женька. — А я все листала, листала… там у нас, в комнате отдыха, куча всяких… и никаких стихов.
— Ну, не все журналы печатают стихи.
— А вы мне что-нибудь прочтете? Так интересно!
Дима задумался.
«Тебя гнетет проклятый быт,
Однообразие пугает,
И из окна привычный вид
Не веселит, а раздражает.
В твоих глазах с утра печаль
Вчерашней боли и обиды,
Ты почему-то смотришь вдаль,
Ты ищешь там другие виды.
Забудь, что труден шаг твой каждый,
Поверь во что-нибудь простое,
Пройдут невзгоды, и однажды
Ты встретишь своего героя».
— Ты встретишь своего героя, — шепотом повторила Женька, словно пытаясь запомнить. Она уже закончила работу и стряхивала мягкой кистью волосы с его шеи. — Это… про меня?
— И про вас тоже, — улыбнулся Дима, вставая с кресла. — Спасибо.
— А… подождите, давайте голову помоем, уложимся…
— Ну что вы, не стоит. Благодарю.
Женька проводила его до выхода. Она была, как во сне, словно плыла в тумане. У нее даже закружилась голова.
— Дочка, тебе бы отдохнуть, что ли, — сочувственно сказала уборщица тетя Шура.
— А? — встрепенулась Женька
Она действительно почувствовала себя неважно.
— Женька, что с тобой! — бросилась к ней Рита.
— А что со мной?
— Как, что? Ты… у тебя как будто крыша поехала…
— О чем ты?
— О том, что нормальные люди с креслом не разговаривают, — вставил подошедший Макс.
— Что ты болтаешь? — рассердилась Женька. — С каким таким креслом? Я с клиентом разговаривала. Ты что, не заметил? Мы даже познакомились, его Димой зовут.
— Бедняжка! — всхлипнула Рита.
— Да что здесь происходит, в конце концов?! — взвилась Женька.
В зал вошла Алиса и, посмотрев на нее, укоризненно покачала головой.
— Это ты специально для меня концерт устроила? Представляешь, — обратилась она к Рите, — подходит к двери, открывает и орет на улицу «до свидания».
— Вы что, сговорились? — зарычала Женька.
— Ты только успокойся, — залепетала Рита. — Пойдем, я тебе валерьяночки дам.
— Ритка, ну ты-то хоть скажи им, — говорила Женька, увлекаемая подругой в комнату отдыха. — Я же с Димой разговаривала.
— Не было никакого Димы, — шептала Рита, усаживая ее на диван. — Понимаешь? Не было! Ты… ты мне скажи. Ты не того? У тебя… галлюцинации?
До Женьки постепенно стало доходить, что это не розыгрыш, и, полные слез, испуганные Риткины глаза были тому хорошим доказательством.
— Я… сошла… с ума. Какая досада! — сказала Женька и упала в обморок.
Очнулась она, лежа на диване. Над ней колдовала сама Земфира, которая до того, как стать хозяйкой салона красоты, работала врачом.