Выяснилось, что старый врач, который ушел на пенсию, жил в своем собственном доме, а для нового доктора собирались при амбулатории пристроить комнату, но пока только завезли кирпич.
— Мама, где же мы будет жить? — забеспокоилась Катя.
— Да устроитесь где-нибудь, устроитесь, — успокаивал нас сторож.
Трактор так громыхал, что разговаривать было невозможно. Один раз Борис Палыч остановился возле палатки. Тут спал сменный тракторист. Борис Палыч разбудил его, передал какие-то свертки и о чем-то поговорил. А мы с Катей, прогуливаясь у речки, решали вопрос — должны ли мы предложить трактористу денег за то, что он довезет нас до села.
Дело в том, что в дороге с нами произошла конфузная история. На одном полустанке в наш вагон сел старик. Он вез корзину клубники, отсыпал ягод в лукошко и все угощал Катю: «Возьми, девочка, возьми». Катя от угощения не отказывалась. А потом старик собрался выходить и заявил: «Рассчитаться бы теперь надо, дамочка, за ягоды». Это нас очень огорчило и мы решили извлечь уроки…
Перед тем как ехать дальше, Борис Палыч пошел с Катей на речку умываться. Минут через десять ко мне мчалась по жнивью Катя вперегонки с длинноногим юношей. Он легко обогнал мою дочку, но у межи великодушно поотстал, и ко мне они подбежали, уже взявшись за руки.
Катя видела гнездо с птенцами, Боря показал ей в реке стайку головлей и обещал сделать удочку и подарить ручного ежа.
Так произошло превращение Бориса Палыча в Борю.
— Вы сами здешний? — спросила я.
— Да. Но у нас дом маленький, сельский. Я вас в другом месте устрою. Вам понравится.
Катя потребовала:
— Мама, я тебе что-то скажу на ухо…
И со всей силой убежденности громко зашептала:
— Ни в коем случае… Понимаешь? Про деньга — ни в коем случае!
Село лежало на пригорке. Меня огорчило, что в нем мало зелени. Только у амбулатории, на которую мне указал Борис, росли кусты сирени.
Мы остановились еще раз — возле библиотеки. На крыльцо встречать нас выбежала девушка. Тракторист снял с тележки несколько связок книг и передал ей.
— Боря, — сказала девушка, — в субботу у нас обсуждение будет: «Герои наших дней», — по прочитанным книгам. Придешь?
— Ну, время нашли. У меня уборка.
— Но ведь в субботу, Боря…
— А для нас все дни теперь одинаковые. «Пока не уберем — сидим за рулем». Мы на своем стане такой плакат повесили.
Девушка засмеялась.
— А сейчас ты куда едешь?
— Да вот доктора надо на квартиру устроить.
— Ой, значит вы доктор?
Девушка сбежала с крыльца, протянула мне руку:
— Наташа.
— Я думаю — им у Вострецовых будет хорошо, — сказал Борис.
— Можно и поближе. У Самойловых есть комната.
— У Самойловых дети. А у Зои Глебовны тихо, культурно…
— Вы знаете, у нас ближе к лесу дачные участки, — объяснила мне Наташа, — там воздух лучше и прохладнее. Только от амбулатории далеко.
— Чего там далеко, километра не будет, — возмутился Борис.
Я сказала, что ходить люблю и расстояние меня не смущает, тем более — это жилище временное.
Наташа кивнула.
— Я ведь тоже в этом поселке живу, соседи будем…
Дача Зои Глебовны оказалась двухкомнатной деревянной избушкой посреди отгороженного участка леса. Перед домом росли кусты одичавших роз и были разбиты грядки с овощами.
У калитки стояла девушка в широком розовом платье с тугой коронкой рыжеватых волос. Она приветливо оглядела нас большими ясными глазами.
— Комнату? Это надо опросить у мамы. — И крикнула: — Мамочка, выйди, пожалуйста, на минутку.
Из дома вышла пожилая женщина.
— Комнату? Не знаю, право… Как договориться, и вообще… Не знаю… Лизочка, ты как думаешь?
— Вы же сами меня просили насчет жильцов! — удивился Боря.
— Видите ли, — перебила его девушка, — мы вообще комнаты не сдаем. Но я часто уезжаю в город, мама остается одна, так вот — чтоб ей не было скучно… Вам комнату только на лето?
Узнав, что я буду работать в амбулатории, Лиза на минуту задумалась, а потом опять широко улыбнулась:
— Это хорошо. У мамы слабое сердце, и мне будет спокойнее.
Комнатка была маленькая, но нам понравилась. Насчет платы Лиза рассудила так:
— Конечно, если бы вы только на лето — другое дело. Но вы будете жить постоянно, потому что ведь квартиру при амбулатории вам не скоро выстроят. И потому мама возьмет дешевле.
Мы уже втащили вещи и располагались в новом жилище, а Борис все топтался у трактора. Лиза на прощанье подала ему руку:
— Завтра я еду в город, а вернусь в субботу. Если придешь — буду рада.