— Рад, что вы добрались без приключений. — С Майком что-то случилось. В его голосе появились сдержанные отстраненные нотки. Ни намека на недавнюю теплоту и жизнерадостность. За этим явно что-то скрывалось. — Всего доброго, Тарин.
Она хотела спросить, в чем дело, но в этот момент услышала еще один голос. Он принадлежал женщине:
— Майк, куда ты запропастился?
Тарин вздрогнула. Она узнала Кристалл! В ответ телефон разразился серией коротких гудков.
Тарин стояла, безвольно опустив руки. Холод пробирал ее до самых костей. Кристалл приехала к Майку. Наверное, ждала его там. Он пригласил ее в дом? Или она вошла сама? Они могли условиться о встрече, и он оставил ей ключ.
У нее перехватило дыхание от внезапной догадки. Что, если холодность Майка к Кристалл с самого начала была притворством? Сопротивление чарам бывшей невесты растаяло, как дым, стоило Кристалл вновь появиться на сцене…
Кровь отхлынула от лица Тарин. Но, Боже, что им от нее надо? Чтобы она продала землю и вернулась в город?
Фернли? Они хотят заполучить Фернли?
Тарин упала на стул. Нет, она не могла поверить, что Майк способен на подлость. Он всегда старался быть справедливым и честным. Он стремился заслужить ее уважение, не разрушать их добрые отношения. В отличие от Кристалл, которую не заботило мнение мисс Конвей. Нет, Майк вел себя безупречно и благородно.
Но… он ведь страдал, когда Кристалл разорвала помолвку. Не исключено, что он до сих пор любит бывшую невесту, несмотря на нанесенные ею сердечные раны. И тогда вполне вероятно, Майк захочет восстановить их отношения. Тем более что Кристалл теперь свободна и буквально вешается ему на шею.
Тарин громко застонала. Ей не хотелось верить, что Майк — лицемер.
Она чувствовала, что измотана, выжата, как губка. Слишком много эмоций пришлось пережить. Доползти бы сейчас до постели…
Ее разбудил телефонный звонок. Тарин неохотно открыла глаза. Жемчужный свет наводнил спальню. Она потянулась к трубке и бросила взгляд на электронные часы.
Восемь! Ничего себе!
Тарин рывком села на постели. Невозможно! Она никогда не просыпалась так поздно. Этой ночью ей долго не удавалось заснуть, но сокрушительная усталость в конце концов, наверное, взяла свое, и под утро она заснула.
— Алло, — пробормотала Тарин в трубку.
— Доброе утро.
Меньше всего Тарин ожидала услышать голос Майка. Теперь он звучал вполне нормально. Сдержанность и прохлада исчезли без следа.
— Как вы относитесь к завтраку в гостях? — вежливо пригласил ее Майк. — У меня есть для вас новости.
У Тарин упало сердце. Какие новости? Он хочет сказать ей, что устал от обмана и не желает больше скрывать свои отношения с Кристалл? Что они опять вместе? В конце концов, О'Мелли выкупили свою землю, и Майку теперь незачем стараться расположить к себе соседку…
— Приезжайте побыстрее, Тарин. Река пересохла, через нее можно перебраться в любом месте. Так получится гораздо быстрее, чем ехать по шоссе. Или срежьте дорогу через Долину Платанов. Только будьте осторожны. Поднимается сильный ветер, настоящий ураган. Берегитесь сорванных им веток и поваленных деревьев.
— Хорошо, — тупо согласилась Тарин. Только сейчас она заметила, что за окнами завывает ветер, угрожающе шумят деревья и солнечный свет едва пробивается сквозь пелену облаков. Таких же серых, как ее настроение.
— Я должен бежать, — бодро продолжал Майк. — Хочу взглянуть на одну корову в Долине Платанов, она как раз собралась телиться. До встречи.
Телефон умолк.
У Тарин разболелась голова. Ну что ж, все сомнения наконец разрешатся. Впрочем, она подозревала, что Майк решил раскрыть карты потому, что Тарин слышала голос Кристалл во время их телефонного разговора.
С тяжелым вздохом девушка поплелась в ванную. Она не испытывала ни малейшего желания встречаться с Майком и делать вид, что ничего не произошло. Что еще придумали Майк и Кристалл, чтобы заставить ее бросить Фернли и в отчаянии уехать в город?! Неужели Майку так нужна новая ферма?
Тарин резко оборвала себя. Хватит! У нее полно своих дел, ей не до чужих интриг.
Не теряя время на приготовление завтрака или кофе, девушка набросила рубашку, натянула старые джинсы и, на ходу забирая волосы и хвост, выбежала из дому. Горячий западный ветер резко усилился. Он ревел и угрожающе за вывал, продираясь сквозь деревья. Жестокие удары ветра срывали листья с веток и сухие сучья, в дикой ярости швыряли их на землю. День только начинался. К полудню шквальный ветер грозил перерасти в настоящее бедствие. Главной опасностью сухого лета в Австралии всегда считались пожары, потому что остановить огонь, пожирающий кустарник и траву, практически невозможно. Но ураганные ветры тоже наносили серьезный ущерб фермерским хозяйствам.