Слава Богу, Лиза не растеряла своего остроумия и открыла шоу шуткой о том, что мы вместе первый раз и до этого не виделись, и эта шутка зашла хорошо. Я повернулась к ней лицом, все еще стараясь заставить ноги двигаться вперед. Вот так все и закончится. Я умру прямо здесь от боязни сцены, а Лизе придется тянуть шоу одной.
Вообще, я не планировала умереть вот так.
И вот я увидела его, и решила, что, наверное, мне не нужно пока прощаться с жизнью.
Эти взлохмаченные каштановые волосы, сказочные глаза, которые смогли бы растопить любое женское сердце в этом баре, этот мощный торс, созданный для того, чтобы играть, защищать, прижимать меня к себе под звездами. Райан Пирс.
У него в руках была стопка пицц — как минимум десять — и я узнала логотип на краю коробки: «Пиццерия Перетти». Он раздавал пиццу всем вокруг, все радовались горячей, вкусной пицце. Он даже дал целую пиццу Филу.
Мое сердце — точнее то, что от него осталось — разбилось на маленькие кусочки. Думаю, оно разбилось лишь для того, чтобы он собрал все кусочки вместе. Он посмотрел на меня, а я посмотрела на него и в этот момент готова была бросить все.
Но он кивнул мне в сторону Лизы. Я повернулась к ней и увидела, что она протянула мне микрофон и ждет. Я схватила его, скачок адреналина прогнал все страхи. Тоска по Райану сменилась преданностью Лизе — по крайней мере, сейчас — и я поклялась не подвести ее.
Я перекинула микрофон из одной руки в другую, и секундой позже улыбка вернулась на мое лицо. Затем прошла к краю сцены, и мы начали наш отрепетированный десятиминутный бит. Зал смеялся, даже хохотал — Фил, кажется, смахнул слезу. Я была на седьмом небе от счастья, даже на восьмом, если бы оно существовало, или даже на девятнадцатом, если бы получилось такое найти.
Рик мигнул нам красной лампочкой, я мельком увидела улыбку на его лице. У нас вышло, мы были круты. Потом передала микрофон Лизе, и она свернула стендап нашей коронной, отработанной шуткой. Зал покатился со смеху.
Во время выступления я видела Ника — он улыбался, а его улыбка сулила большие деньги — видела кастинг директора, который, как я знаю, работал на съемках больших блокбастеров, видела всех, но не замечала, потому что искала его — Райана.
— Спасибо, ребята, — сказала Лиза. — Наслаждайтесь пиццей, заказывайте в пиццерии «Перетти». Хорошего всем вечера!
Лиза потащила меня за кулисы, прежде чем я успела убежать к Райану. Я пошла за ней, но только потому, что она была на грани и чуть не расплакалась. Она прыгала, обнимала меня, но я ничего не могла с этим сделать. Я была в шоке.
— Ты справилась! — кричала она. — У нас все получится, Энди, я знаю! Ты вообще видела зал?
Мне наконец удалось обнять ее в ответ, а она — как питон, кажется, хотела задушить меня. Я расслабилась и работала над дыханием, но это не помогало. Мой воздух закончился как раз в тот момент, когда штора в гримерку открылась, и зашел Райан, один, с пиццей в руках.
Лиза, кажется, услышала, что я начала хватать ртом воздух и, отстранившись, спросила, в порядке ли я.
Я кивнула и она, проследив за моим взглядом, увидела Райана.
— О, — мягко сказала она. — Отлично, я пойду, поговорю с Ником. Я оставлю вас вдвоем чтобы... ну…
Она крепко сжала мои пальцы, улыбнулась еще раз и убежала.
Мы с Райаном остались вдвоем, и в воздухе повисло напряжение. Я одинаково хотела, чтобы он был рядом, и чтобы ушел. Если у нас не получится, то, увидев его, я лишь сильнее буду страдать от боли.
— Я принес тебе кое-что, — Райан первым нарушил молчание и подмигнул мне. Затем поднял коробку с пиццей выше. — Я вдруг понял, что ты доставила мне столько еды, что хватит на всю жизнь и, кажется, пришло время вернуть тебе услугу.
— «Перетти»? — я посмотрела на коробку. — Не понимаю.
Он поставил коробку на стол:
— Мне нужно было поговорить с твоим отцом.
— Что? — мое сердце начало биться быстрее. — Зачем?
— Еще слишком рано звать тебя замуж, Энди, но нам со стольким нужно разобраться. Я просто хотел, чтобы он знал о моих намерениях.
Я моргнула, теребя кружево на майке:
— Прости, но я ничего не понимаю…
— Я хочу встречаться с тобой, Энди. — Райан сделал шаг вперед и взял мои пальцы в свои руки — такие большие, теплые, способные на невероятные вещи. — Но я не хочу встречаться с тобой один раз. Не хочу встречаться понарошку или заставлять тебя играть в дурацкие игры. Я зарабатываю игрой в хоккей и хочу, чтобы у нас с тобой все было по-настоящему.