Я стоял на коленях перед алтарем. Ночь, круг, очерченный толстой веревкой и окруженный свечами. Рядом с алтарем фигура в балахоне, и еще четыре, по одной на каждую сторону света, стоят за границами круга спинами ко мне.
— Ты готов? — спросила стоящая передо мной девушка.
— Да.
— Тогда воздай молитву Богине и, если откликнется она на просьбу твою, ты войдешь в наш круг.
Я чуть не фыркнул — столько пафоса было в словах жрицы. На самом деле ни в какой ковен я вступать не собирался, а на ритуал посвящения согласился просто из любопытства. Вся эта театральность меня откровенно веселила, но ржать в такой момент было нельзя — для остальных присутствующих ритуал был серьезным событием.
«Нет уж. Если посвящение, то не Гекате. Кого бы тогда выбрать?» — думал я, перебирая известных мне богов и обращения к ним. Украдкой глянул в сторону. За окном светила полная луна. Настолько яркая, что ее свет, пробивавшийся через окно, освещал комнату куда лучше двух десятков свечей на полу. «Да уж, после такого меня точно не примут», — решил я и нараспев начал.
«Услышь меня, Никта, Ночь Предвечная».
При этих словах стоявшая передо мной жрица дернулась, но прервать ритуал не решилась.
«Хранящая во тьме тайны жизни и рождения,
Сковывающая сном и приносящая смерть».
Что-то изменилось вокруг. Тени словно стали гуще, а воздух плотнее. Тело сдавило, как будто я глубоко под водой. Через силу я продолжил.
«Под звездные покровы твои вступаю без страха.
Знаю, что без сна нет сил для нового дня, а без смерти нового рождения,
И потому встречаю тебя с радостью и надеждой.
Мать Дня и Солнечного света, перед тобой предстою, восхищаясь твоим величием».
Тяжесть постепенно исчезла. Руки сами собой сложились пирамидкой в подобие мудры концентрации.
«Тебе приношу хвалу, тебя молю: позволь мне прикоснуться к тайнам твоим, Никта, Ночь Предвечная».
На последних словах я увидел перед собой незнакомую высокую девушку с бледной, почти белой кожей и абсолютно черными волосами. Она улыбнулась, и в ее огромных черных глазах замерцали фиолетовые искорки. Мерцание приковывало взгляд и завораживало. Голова закружилась, и я отключился.
Очнулся я тогда один в пустой однокомнатной квартире, которую снял на ночь для проведения ритуала. В ковен меня, естественно, не приняли. Старшая жрица заявила, что им не нужны придурки, которые на ритуале посвящения вместо чтения гимна Гекате призывают в круг чуть ли не первозданную Тьму. В местной эзотерической тусовке за мной закрепилась слава человека легкомысленного, если не сказать грубее.
На этом последствия моей забавы не закончились. Спустя некоторое время я заметил, что ритуалы, которые изредка все же проводил, давали куда более ощутимые результаты, если обращаться за помощью к богине ночи, особенно если это были гадания. Но окончание института, переезд в небольшой городок, а затем семейная жизнь свели мой интерес к магии практически на нет. До тех пор, пока в Интернете мне не попалась переведенная кем-то статья с методикой создания духов-фамильяров, которую я решил опробовать, немного переработав.
Н-ск, 2014 год.
— Я не очень понимаю, зачем тебе понадобился еще один фамильяр? — Рей взлетела с алтаря и уселась передо мной.
— Она будет помогать нам собирать и преобразовывать энергию.
— Ты и сам можешь это делать. Если бы ты чаще тренировался...
— А еще у тебя теперь будет сестренка, — поспешно добавил я, пока Рей не начала снова пилить меня за лень.
—Ладно, — резко успокоилась драконесса, — не развеивать же ее теперь. Но почему кошка?
— Так классика же, — пожал я плечами.
— А дракон тоже классика?
— Драконы всегда славились как умные и мудрые существа.
— Ну что есть, то есть, — задрала носик Рей. — Кстати, я теперь могу менять форму. Смотри.
Ее тело покрылось язычками пламени и вспыхнуло. Секунд пять я молча разглядывал стоящую передо мной девушку в красном с белыми вставками платье, чем-то напоминающем одежду японских жриц-мико.
— Слушай, Рей, а почему именно такой вид? И почему не блондинка? — наконец смог я внятно оформить свои вопросы.
Девушка осмотрела свой наряд, потеребила прядь черных волос и развела руками.
— Сам дал мне имя на японском[1]. Ты много видел светловолосых японок?
— Нужно было дать тебе имя на английском? Представляешь, если бы я назвал тебя Гостом[2]?