— Ми?
— Мистресс, это работает в обе стороны. Я могу писать этими чернилами, не прилагая никаких усилий.
— Ладно. Давайте отложим эксперименты с чернилами и еще раз пройдемся по завтрашнему ритуалу, — напомнила всем Рей, отбирая у кошки баночку.
За вещами, нужными ведьме, пришлось изрядно побегать. И если со свечами и травяным сбором проблем не было — в списке был указан конкретный магазин и мастер, то шоколад и минералка нашлись только в пятом по счету магазине. Уже под вечер он вспомнил про хлеб и водку и пришлось снова идти в магазин.
В половине девятого утра Георгий подъезжал к общежитию. Подниматься не пришлось — ведьма ждала его у подъезда. Стоило машине остановиться, и девушка открыла заднюю дверь и забралась внутрь.
— Ага, купил, — не здороваясь пробормотала она, вываливая содержимое сумки на сиденье и тщательно его осматривая.
— И тебе доброе утро, — пробормотал Георгий, наблюдая за ведьмой в зеркало.
— По тебе заметно, какое оно доброе, — хмыкнула девушка. — Ты прям как на похороны собрался. Хотя да, чего это я? У тебя при любом исходе будут похороны.
Георгий резко обернулся.
— В смысле.
— В прямом. Ты сам говорил, что дед твой умирает. Если все пройдет хорошо, то сегодня он легко и мирно уйдет на перерождение. Если плохо — то тяжело и громко, и, возможно, я следом за ним. А если совсем плохо, то я не отойду, но, поверь, тебе от этого легче точно не будет. Так что твоя задача донести до своего деда насколько ты не хочешь продолжать семейное дело, если он вдруг упрется. И потом делать как я скажу и не мешать.
После таких слов сонливость Георгия как рукой сняло. Но желания задать вопросы почему-то не возникло. Так в молчании они добрались до дома деда.
— Нехило, — присвистнула девушка, выбираясь из машины. — Ты точно не хочешь пойти по стопам предков?
— Нет. Все это, — Георгий кивнул на дом и прилегающие постройки, — оплачено жизнями и здоровьем одних людей и подлостью или ненавистью других.
— Как знаешь.
В доме за последнюю неделю почти ничего не изменилось, только ощущение близкой смерти давило уже с порога. Он подхватил сумку с вещами и повел девушку в дальнюю комнату. Услышав прерывистое дыхание и стоны, ведьма на секунду замерла, на мгновение ее лицо превратилось в бесстрастную маску, затем она шагнула через порог. В комнате вот уже третью неделю царил полумрак. На кровати метался в бреду пожилой мужчина с почерневшим лицом и иссохший, словно мумия. Девушка подошла к постели и покачала головой.
— Так мы ничего не добьемся. Он сейчас вообще ничего не соображает. Одно желание — умереть, отдав силу. — Кассандра забрала у Георгия сумку. — Найди мне широкую табуретку или небольшой столик типа журнального.
Поглядев с минуту на деловито копающуюся в сумке девушку, которую стоны умирающего никак не беспокоили, он отправился за запрошенной мебелью. Пять минут спустя в комнате на небольшом столике были расставлены толстые свечи и разложены разные предметы. Немного знакомый с темой Георгий опознал простой алтарь. Еще через минуту из сумки девушки была извлечена знакомая трубка и не менее знакомый мешочек с травами.
— Так, — Кассандра раскурила трубку. — Теперь молчи и не отсвечивай, пока не разрешу.
Девушка обошла комнату по периметру, выдыхая дым в каждый угол, затем положила трубку на столик и сложив руки что-то зашептала. На секунду Георгию показалось, что в комнате, кроме уже привычной силы деда появилось еще что-то. И это что-то было намного большее и могущественное, но определенно не враждебное. Стоны деда стихли, а спустя минуту он открыл глаза. Взгляд был осмысленным, хоть и полным боли. Девушка опустила руки и подошла к постели.
— Иди сюда, — позвала она Георгия. — Минут на пятнадцать твой дед вменяем. Потом боль вернется.
Георгий подошел к кровати.
— Жорик, — голос деда был тихим, — зачем ты притащил сюда эту девчонку?
— Я хочу, чтобы ты передал ей силу, дед.
— Девке? Я знаю, что ты не хочешь принимать служение, ты всегда был для этого слишком мягким, но наша сила убьет любую девку, даже если она меченая ведьма. Нужен парень.
Девушка положила руку на лоб деда и прикрыла глаза. На лице пожилого мужчины отразилось удивление.
— Как?
— Я объясню, — ответила девушка. — Но не при вашем внуке. Вы согласны передать силу мне?
— Внука эта сила просто сведет с ума, а я жду смерти уже почти месяц, так что попробуй.