Командировка Николаю не нравилось. Его отправили в маленький городок с указанием развалить уголовное дело. Обычно в таких случаях нужно было слегка надавить на свидетелей и потерпевших. Особыми знаниями законов люди в небольших городках не отличались и уговорить их отказаться от претензий, заставив взять деньги или просто припугнув последствиями, было легко. Этим и пользовались местечковые большие начальники и авторитеты, заминая неприглядные делишки, свои или своих родственничков. Но это дело не нравилось ему заранее — грызло его нехорошее предчувствие. Давить на несовершеннолетнюю свидетельницу, уделавшую двух гопников, откровенно не хотелось. И фамилия ее была ему смутно знакома.
После ознакомления с протоколами допросов и разговора со следователем неприятное предчувствие усилилось. То, что отмазывать придется сынка местного мэра он уже знал. Но вот то, что этот идиот не придумал ничего умнее, чем в компании двух только откинувшихся с зоны дружков ограбить и попытаться изнасиловать женщину, чьего мужа недавно задавил насмерть, было неприятной новостью.
«Хочу домой», — подумал Николай, входя в допросную, куда уже привели свидетельницу. Невысокая блондинка подняла голову и криво усмехнулась такой знакомой, пробирающей до дрожи, улыбкой.
— Ну здравствуй, Коленька.
Он моментально вспомнил, откуда знает ее фамилию и побледнел. Но ведь она живет в К-ске.
— Откуда ты тут взялась?
— Не поверишь, шла себе спокойно домой, гляжу, а тут гопники к женщине лезут, — ответила ведьма. — Теперь вот жду страшного адвоката, который развалит дело, а может даже и меня посадит. Мне уже все уши этим прожужжали. Даже пару раз на телефон позвонили. И где только номер нашли?
— Ну, адвоката ты дождалась.
Николай заметил, что руки у девушки слегка подрагивают. «Наверное, все-таки боится». Эта мысль придала ему уверенности.
— И дело я действительно развалю. Здесь это устроить несложно. Превышение пределов самообороны. У одного из обвиняемых есть следы ножевого ранения. А у каждой ведьмы есть нож, — припомнил он услышанные когда-то слова. — Впрочем, если твой отец подсуетится, то сможет тебя отмазать от срока, хотя нервы ему помотают изрядно.
— И ничему-то тебя жизнь не учит, — весело хмыкнула блондинка и вдруг, резко подавшись вперед, ухватила его за воротник и зашипела в лицо: — Знаешь, Коленька, меня тут уже третий день мурыжат менты. И какие-то «доброжелатели» обещают проблемы, если я не заткнусь. И меня это уже не раздражает, меня это бесит!
Николай отшатнулся, вырываясь из хватки. И на самой границе слуха услышал тихий шепот. Шепот, одно воспоминание о котором заставляло тело покрываться холодным потом.
— Ты не посмеешь! — он вскочил на ноги.
— Да что ты? В прошлый раз я тебя встретила при тех же обстоятельствах, что и этих гопников. Чем все закончилось, ты помнишь? Или ты уверен, что Вайя пожалеет этих говнюков и тебя за компанию? Так что мой тебе совет — не хочешь оказаться в дурке вместе с этими уродами — уезжай туда, откуда приехал. И больше мне не попадайся, — в голубых глазах ведьмы сверкнули фиолетовые искорки. — У тебя есть два часа.
Николай выскочил за дверь. Чуть отдышавшись, он отправился к следователю. Сообщил ему что отказывается от дела, потом не выходя из кабинета позвонил своему начальнику и повторил то же самое. Молча выслушал поток обвинений в некомпетентности и обещание «уволить нахер». Спокойным голосом порекомендовал не связываться с этим делом, отказавшись назвать причину. Кивнул на прощание ошарашенному следователю и вышел из кабинета. Вызвал такси и, назвав адрес, попросил водителя поторопиться, пообещав двойную плату. Обрадованный таксист рванул так, что мокрый снег фонтаном брызнул из-под колес.
И только подъезжая к дому Николай понял, что все дорогу сжимал в кулаке зеленую бусину, с которой почти не расставался. Ту самую, которую дала его матери Вайя Флос — девушка, которую он ни разу не видел, и которой, как он знал, был обязан жизнью.
Неделю Николай просидел дома. Неизвестно, что помогло: быстрый отказ от дела или волшебная бусина, но голосов в голове он больше не слышал.
Выйдя, наконец, на работу, он узнал от коллеги, отправленного в Н-ск вместо него, что три дня назад сына мэра нашли в гараже. Тот был пьян почти до невменяемого состояния и пытался повеситься. Его дружки тоже не отделались легким испугом — один умудрился повеситься в камере, а второй пытался разбить себе голову о стену. Оба оставшихся в живых обвиняемых отправились в психбольницу, как и обещала ведьма. Дело было закрыто так толком и не начавшись. К счастью его коллега не успел ничего предпринять, хотя и жаловался на постоянные головные боли. Впрочем, те быстро прошли, после того, как Николай посоветовал ему проконсультироваться на одном известном в узких кругах сайте.