— Не уходи, — она потянула меня в квартиру. Я не снимая пальто и обуви, пошел за ней, мы молча сели и обнялись. Мы просто седели и молчали, но моя душа наполнялась теплом с каждой секундой наших объятий. Через минут двадцать мне стало некомфортно от того, что я сижу в пальто и обуви, и я легонько отодвинув Эли, решил снять их.
— Я кстати уволился, — спокойно сказал я.
— Что? — удивилась Эли.
— Ты знаешь, я вспомнил наш с тобой разговор про жизнь… про работу. И я понял, что ты хотела сказать, согласившись с твоими словами. Я не хочу тратить свою жизнь на страдания от ненавистной работы.
— Я думала тебе нравиться твое дело… и что теперь?
— Не знаю, чистый лист. Я волен выбирать то, что по душе.
— И что тебе по душе?
— В данный момент находиться рядом с тобой, — я подвинулся ближе и обнял Эли.
— Подожди, — она чуть меня отодвинула, — ты же не можешь совсем не работать…
— Найду подработку пока, буду думать, что дальше. Прошлая работа… Она высасывала из меня все жизненные силы, я будто существовал. А вот когда я помогал тебе в пекарне, я даже не чувствовал работу и время, оно пролетало, а в офисе оно тянулось словно рабочий день бесконечный.
Эли опустила сою голову мне на грудь и повисла неловкая тишина. Эли будто была в замешательстве. Я даже пожалел, что вывалил на нее эту новость сразу после примирения.
— Может, чай попьем? — прервала тишину Эли.
— С удовольствием.
Мы пошли на кухню, и Эли заварила чай.
— А вкусненькое к чаю будет? — заигрывающе, спросил я.
— У меня сегодня ничего не получалось, как и вчера. Вчера, я так и не открылась, сегодня продала все, что ты мне помог сделать и тоже закрылась… кстати, всем очень понравилось, ты молодец. И да, я была очень рада за тебя, когда у тебя получилось тесто, неожиданно. Особенно все хвалили печенье… что ты туда добавил? Оно не похоже на мое…
— Я? Я все делал так быстро и на автомате, что, наверное, и не вспомню, — я задумался погрузившись в воспоминания, — вспомнил, там стояла баночка, я не нашел ванильную эссенцию, а из нее так вкусно пахло и я впопыхах добавил этот ароматизатор.
— Баночка прозрачная с деревянной крышкой?
— Да…
— Это, — Эли рассмеялась, — это не ароматизатор… это смесь пряностей для пряников… там корица, мускатный орех и имбирь… никогда бы не подумала добавить их в печенье, но получилось очень вкусно…
Я улыбнулся, приятно, когда тебя хвалят. Мы медленно пили чай, я любовался Эли и наслаждался привычным вечером ее компании, а она задумчиво вглядывалась в окно.
— Знаешь, ты мне и правда сегодня очень помог… — прервала паузу Эли, — Я не ожидала… ты меня спас… и вообще лишние руку на кухне мне не помешают…
— Ты это к чему?
— Число покупателей растет и я одна уже не справляюсь… я давно задумываюсь о помощнике. Выручка растет, но большую оплату труда я не смогу обещать… — продолжала она, делая вид, что не слышит меня, — я просто подумала, раз тебе нужна подработка… на время…
— Эли, ты, что предлагаешь мне работу? — удивился я.
— Ты же сам сказал, что тебе понравилось мне помогать, а так и зарплата будет… найдешь работу сразу уволишься…
— Эли, я с удовольствием тебе помогу, но брать деньги… я не смогу…
— Ты же сам говорил. Бизнес, есть бизнес.
— Я подумаю… а пока могу просто приходить как раньше… обучаться и помогать.
— Ты уже готовишь наравне со мной!
— Ты мне льстишь…
Мы допили чай и я отправился к выходу.
— Спасибо, я так скучал по тебе… — сказал я, уже совершенно не стесняясь говорить о чувствах.
— Мне тоже не хватало наших вечеров. Вроде один день, а будто…
— Вечность, — сказали мы одновременно.
Я осторожно поцеловал Эли в щеку, боясь ее реакции, она ответила тем же, и мне стало легче. Спускаясь, я вызвал такси, которое быстро приехало. Всю дорогу я просто наслаждался осознанием, что мы с Эли помирились, все наладилось, я больше не раб. А вот вернувшись, домой я понимал, что без работы долго не смогу. Всю ночь я обдумывал план новой жизни.
Глава 11. Отчаяние
Утром я встал с пониманием дальнейших действий. У меня были небольшие накопления, и я решил пока ищу новую работу помогать Эли. Я уже по привычке встал рано, позавтракав, отправился в пекарню.
Я пришел в пекарню раньше Эли. Стоял на улице в ожидании ее прихода, как вдруг начал идти небольшой снег. Было еще темно, и горели фонари. В лучах тусклого света мерцали маленькие снежинки, это было похоже на волшебство. Я засмотрелся, что не заметил, как ко мне подошла Эли.