— Да, правильно. Дайсец Сузуки. Дзен-буддист.
— Одна буддистка когда-то рассказала: «Я считала, что бессмысленно страдать за то, с чем я родилась и о чём ничего не знала. Нужно было принимать это, как судьбу». Такое объяснение причины страданий её не удовлетворило. И меня тоже. Хотя там, где Вы живёте, идея о переселении душ, может быть, и не популярна, в основе этой идеи лежит учение, распространённое как в христианстве, так и в других религиях.
— И каково же оно?
— Как будто Вы не знаете…
— Конечно, знаю, — усмехнулся я. — Почти всё я знаю. Но проясните подробнее. Вдруг я постигну какую-то, доселе скрытую от меня, страшную и таинственную истину?
— Я об учении о том, что у людей есть душа, которая остаётся жить после смерти тела. Как говорят, именно с этой «душой» и связаны страдания, будь они сейчас или после смерти тела, — мрачно произнёс Ард. — Бред, полный бред.
— Так вы всё-таки не признаёте постулата о наличии в нас души и о её бессмертии? — задумчиво сказал я.
— Да, не признаю. Нет. Выразился я неточно. Душу признаю. Но она, увы, отнюдь не бессмертна.
Над нашими головами прошелестел тяжёлый снаряд, а может быть, даже и не менее тяжёлая ракета. Раздался громкий взрыв. Здание тряхануло, посыпались кирпичи, откуда-то из-под самого низа вырвался фонтан пыли и на несколько мгновений затмил голубое и ясное небо.
— Величайший Господин! — истерически закричала Альба.
— Ладно. Пришла пора, — печально произнёс я, вставая. — Жаль, что мы не можем более продолжать нашу интересную беседу. Бабы, как всегда, всему вредят и мешают.
— Да, очень жаль.
— Ну, что, разойдёмся с миром? — устало спросил я. — Вы же прекрасно знаете, что я могу уничтожить и вас и всю вашу команду вот здесь и сейчас, и немедленно?
— Знаю. Но мне деваться некуда. Смерть и небытие грядут и в этом и в любых иных местах во всех четырёх Мирах. Увы… Мне всё равно. На всё наплевать!
— Вы мне, вообще-то, симпатичны, — задумчиво произнёс я. — Дискуссию мы, однако, не закончили. Возможно, мы её продолжим чуть позже. Но войну следует прекратить. Нехорошо нарушать Равновесие.
— Да, я понимаю, — досадливо усмехнулся Ард. — Вы мне тоже нравитесь. Вот только существует одно «но».
— И каково оно?
— Честь превыше смерти, которая, увы, неминуема! Мне, как смертнику, прикованному к пулемёту, терять нечего! — Первый Господин Четвёртого Внешнего Мира резко вскочил и принял боевую стойку, выставив перед собою неизвестно откуда появившийся меч. — Надеюсь, Вы не откажитесь от поединка?
— Величайший Господин! — в отчаянии завопила Альба. — Какой поединок, что за бред!?
— Заткнись, сука! Я думаю!
— Да что же такое происходит?! Уничтожьте же, наконец, этого отморозка, это чудовище! И не называйте меня сукой!
— А кто ты такая?! Кобель, что ли?! Заткнись, я тебе говорю! Я не могу сосредоточиться!
— Не заткнусь! Люди гибнут, Мир рушится! Какой может быть поединок?! Зачем!? К чему!?
— Ну, что за женщина! — возмутился я и переместил Альбу на какие-то скорбные обломки неподалёку.
— Какая очаровательная, неповторимая и необыкновенная дама! — восхитился мой противник и опустил меч. — Какие глаза! Вот это да!
— А то!
— Мерзавец! Как я устала! Сделай же что-нибудь! — запричитала Альба, через минуту вернувшаяся обратно.
— Дорогая! Вообще-то всё это время я тщательно и неимоверно напряжённо сканирую космическое пространство, прилагаю максимум усилий, стараюсь, как могу, а ты мне только мешаешь своими воплями и совершенно дурацкими визгами! Дура, ты, наконец, заткнёшься?!!
— Что?! Я не дура!
— Всё, Ард, убей эту суку. Отруби ей голову, чтобы я более не слышал её воплей! Я разрешаю. Моё терпение бесповоротно закончилось!
— Ну, может быть, не стоит так горячиться?
— А зачем Вы сканируете пространство? — удивлённо произнесла Альба после непродолжительной паузы.
— Да, зачем Вы это делаете? — спросил Ард, опуская меч на землю.
— Затем, что я, сконцентрировав все свои силы, энергию и волю, понимая и прощая всех вас, ищу этот чёртовый пропавший Энергетический Сгусток Четвёртого Мира! — нервно поморщился я.
— Как!?
— А вот так!
— Зачем? — спросила Альба.
— Затем, что есть на свете одна вечная истина! Убить, уничтожить, рассеять, распылить или растворить кого-либо легче всего. А вот намного труднее понять, подумать, проанализировать, посочувствовать и простить. Прощённый, да простит! Не прощённый, да не простит!