— Коллега! Я вам не батенька, а почти Воин Первой Ступени! — гордо заявил я и попытался заглянуть под диван в поисках меча.
— Понятно, понятно, — сразу оживился и заинтересовался Академик, и у него почему-то изменился в лучшую сторону цвет лица. — А что мешает вам достичь долгожданной Ступени?
— Эта сука мешает и очень сильно напрягает!
— Да как ты смеешь! — вскинулась Милли.
— Смею! Ещё как смею! Уважаемый коллега, посмотрите на неё и на меня, и всё поймёте, — тяжело вздохнул я.
— Ну, да…
— Что означает это «ну, да»?! — снова взорвалась Милли.
— То и означает… — скорбно произнёс светило медицины.
— Что!?
— Госпожа Милли, этого индивидуума я, увы, вылечить не смогу.
— Как так?!
— Скажите, господин Академик, а у вас была когда-нибудь по-настоящему любимая женщина? — поспешно встрял я в перепалку.
— Конечно же, была, — вздохнул Академик и достал из саквояжа бутылочку с какой-то бесцветной жидкостью. — Госпожа, не будет ли Вам в тягость принести нам какого-нибудь сока и два стакана?
— Что!?
— Любовь моя, ну принеси, не психуй! Пожалуйста, — сурово улыбнулся я.
— Ладно…
Академик размешал апельсиновый сок с неизвестной жидкостью в пропорции один к одному, поднял свой стакан и строго посмотрел на меня. — За вечную любовь!
— За вечную и бесконечную любовь!
Жидкость оказался весьма крепкой, хотя и была разведена. Да, спирт есть спирт. Особенно, если он медицинский. Напиток Богов!
— Так вот, — скорбно произнёс Академик. — Любил я когда-то страстно и до умопомрачения одну прекрасную женщину.
— И где она, и что с нею случилось? — осторожно поинтересовался я.
— Это со мною кое-что случилось! Эх! Идиотом я был, полным, — задумался и опечалился Академик.
— И всё-таки?
— Потерял её по глупости. Знаете же, как молодость бывает неправа. Эгоизм, ложные идеалы, гонор, завышенная самооценка, зазнайство, холодный снобизм, равнодушие к чувствам других и отсутствие верных ориентиров… Короче, та, первая и настоящая любовь, умирающий родник моего счастья, живёт в глубине моей исстрадавшейся и тоскующей души и поныне!
— О, Боже! Уважаемый господин Академик! — глухо, но крайне решительно произнесла Милли. — Вы помните о своей миссии?
— Да, я весь во внимании, Великая Госпожа! Всё я помню.
— Я предлагаю вернуться к выполнению той задачи, которая была перед вами поставлена. Симптомы, характерные для психической болезни вашего пациента, я вам накануне подробно описала.
— Эх, девочка моя! — хрипло произнёс наш гость и одним залпом выпил жидкость, оставшуюся в сосуде. — Всё я прекрасно понимаю, и уже давным-давно поставил этому человеку единственный верный диагноз.
— И каков же он? — оживилась девушка.
— А то вы не знаете… Зря вы, милочка, ломаете передо мной эту дешёвую комедию? Зачем, к чему? Не вижу смысла! А, понимаю! Комедию вы ломаете отнюдь не передо мной, а перед самой собою!
— Я вам не милочка! — возмутилась Милли.
— Да полноте… — Академик улыбнулся и встал — Хотя Вы и являетесь Великой Госпожой Первого Мира, но при этом всё равно остаётесь самой обычной земной женщиной. А болезнь вашего друга и мне и Вам абсолютно понятна. Но, увы, она совершенно не излечима.
— Я понимаю, к чему вы клоните! — зло прищурилась Милли.
— Да, к тому самому, — скептически усмехнулся Академик. — Эта болезнь называется любовью, основанной на необыкновенной и всё испепеляющей страсти. Первый мой совет, — отдайтесь чувствам без остатка и без лишней боязни. Жизнь проходит. Для кого-то в буквальном смысле этого слова, а для кого-то в переносном. Но всё равно дни утекают сквозь пальцы. Цените их и радуйтесь каждому мгновению бытия.
— А второй совет? — несмело вклинился я в разговор.
Академик, кряхтя, пыхтя и, чуть хромая, тяжело направился к выходу, оглянулся и вдруг светло улыбнулся.
— Уважаемая Госпожа Милли, да не ходите Вы без трусиков и лифчика, а тем более, — обнажённой! Это ни к чему хорошему не приведёт. В женщине всегда должен присутствовать секрет, пусть и маленький. Нужна недосказанность, недоговорённость, тайна, загадка, полу обнажённость! Понимаете?
— Может быть, может быть, — фыркнула Милли.
— Да не может быть, а так оно и есть! Вот мой Вам главный совет, — досадливо поморщился Академик. — Прощайте, друзья мои! Мне, увы, осталось совсем немного. Не растрачивайте время впустую и по всяким суетным мелочам. Вам только кажется, что жизнь вечна. Это лишь иллюзия, обман. Хоть Вы, милочка, и Великая Госпожа, которая бессмертна, но всякое может случиться и внезапно произойти даже с Вами. Прощайте!