— Ну, за те ваши лихие выстрелы на автостоянке! Сколько было крови, боли и стонов!
— Эх! Ерунда! Проехали, забыли…
— Хорошо… Но, вы, может быть, и забыли, но я всё-таки о них не забуду никогда!
— Вам привет от Великой Госпожи Милли, — вдруг резко сменил тему разговора Риг.
— Благодарю, — покраснел и закашлялся я. — Как она поживает, свет моей души? Моя нимфа!
— В последнее время она, Ваша Нимфа, а вернее — Великая Госпожа Первого Мира очень молчалива, грустна и задумчива. Если бы я не знал её натуру, нрав и характер, то подумал бы, что она влюблена, — искоса и досадливо посмотрел на меня Риг.
— Давай перейдём на «ты», — решительно заявил я.
— Давай…
— Ну что, посетим «Задумчивую креветку»?
— Посетим, конечно, посетим, ибо особого выбора у нас в этот промозглый день нет.
— Ну, выбор, якобы, есть всегда и везде, утверждают всякие там живчики-оптимисты, — поморщился я.
— Увы, это иллюзия, — грустно сказал мой новый знакомый. — Если считать возможностью выбора повешение или расстрел, утопление или сожжение, отравление или расчленение, то конечно, выбор вроде бы имеется всегда. Но зачем нам такой выбор?
— Ты прав! — засмеялся я и решительно открыл дверь заведения.
Ну что же, внутри его было очень и очень неплохо. Тепло, уютно. Семь столиков, накрытых белоснежными скатертями, десяток сортов разливного бочкового пива, сушённые кальмары, мидии, осьминоги и свежая вяленная рыба, ну и конечно же — ароматные, только что приготовленные и дымящиеся в экстазе, королевские креветки! О, какой кайф! Однако, существует всё-таки рай на этом свете!
— На этом существует, а на том, — увы, нет. Закат близок и неотвратим! — печально произнёс Риг и полной грудью, и с огромным наслаждением вдохнул запах креветок.
— Слушай, ну что за пессимизм! — возмутился я. — Хватит мне этих упадочнических настроений! То Луп всё время ноет по поводу того, что Внешнему Миру приходит конец, то ты сейчас мне портишь настроение апокалипсическими предчувствиями. Довольно! Давай спокойно посидим, попьём пивка, расслабимся, побазарим о том, о сём.
— Ты знаком с Великим Господином Лупом?! — изумился Риг.
— Да, а что здесь такого? Неплохой парень. Со своими комплексами, конечно, как и все индивидуумы, крутящиеся в последнее время около и вокруг меня, но мы с ним, вроде бы, поладили.
— Какой он тебе парень?! — возмутился мой собеседник. — Не кощунствуй!
— Вот такой! — беззаботно улыбнулся я, показал большой палец, а потом заказал четыре кружки пива и креветок.
— Да, мир летит в бездну! — безнадёжно произнёс Риг, сделал большой глоток пенного напитка и бросил в рот огромный хвостик от креветки, а потом стал медленно её жевать, постанывая от наслаждения.
— Какой Мир? — осторожно спросил я.
— Что? Какой?
— Ну, какой именно Мир летит в бездну? Внутренний, Внешний или сразу весь Общий Первый? — поморщился я. — Интересно, они летят туда одновременно, или поочерёдно, а, возможно, вразброд? Или ещё какие-то Миры летят в придачу к ним?
— Я думаю и ясно предчувствую, что первыми падут Внешние миры, — насупился Риг.
— А нельзя ли нам, — Истинным и Великим Воинам, как-нибудь предотвратить это неминуемое и трагическое падение? — пригорюнился я, лихо осушая второй бокал пива.
— Нельзя! — ответил мой собеседник, допил свой бокал и безнадёжно махнул рукой.
— Вообще-то, ты знаешь, мой друг, мне абсолютно насрать на ваш занюханный и погрязший в метаниях и в безысходности Внешний Мир! — я заказал ещё по две кружки пива. — Но не даёт мне покоя и сверлит возбуждённый и перегруженный мозг одна навязчивая и будоражащая мысль, которая властвует над всеми моими остальными суетными мыслями и желаниями.
— Что за мысль? — тупо спросил Риг, лихо заглатывая одним махом третью кружку пива.
— Ну, кто же так пьёт этот нектар, этот бальзам, этот волшебный напиток Богов?! — возмутился и искренне удивился я. — Сей напиток следует употреблять по глоточку, не торопясь, смакуя и наслаждаясь, посасывая солёный и слегка перчёный хвостик креветки. Ну, это же такая вкуснятина! Такой кайф! Неужели непонятно!?
— Ты прав, я спешу и горячусь. Всё как всегда. Вечная истина заключается в том, что именно «умеренность, — есть высший пир!».
— Кто это сказал?! — восхитился я.
— Бог!
Я благоговейно застыл в невыносимом восторге:
— Творец абсолютно верно всё подметил!
— Да, он всегда прав!
— Я бы добавил: «Ничто так не вредит пиру, как торопливость!».
— О, как великолепно и умно сказано! Кто автор?!
— Я…